A chegada de Lionel Messi à Major League Soccer (MLS), que aconteceu há aproximadamente um mês, causou grande alvoroço no futebol mundial e continua repercutindo dentro e fora dos campos. Nesse período, o jogador argentino já conseguiu quebrar novos recordes, fazendo a popularidade do Inter Miami disparar e arrecadando dezenas de milhões de dólares como o garoto-propaganda do potencial da liga de futebol norte-americana.

A vitória do Inter Miami sobre o Nashville SC no último fim de semana não só deu ao time de Messi o título da Copa das Ligas e seu primeiro troféu pelo novo time, mas também empurrou o ex-jogador do Barcelona ainda mais para o território das superestrelas – a vitória, para a qual ele contribuiu com dois gols, gerou o seu 44º troféu e fez dele o jogador de futebol com mais títulos em todos os tempos.

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A conta do Instagram do Inter Miami, clube fundado em 2018 por David Beckham, o bilionário Jorge Mas e seu irmão José Mas, acumulou 14,3 milhões de seguidores, mais do que qualquer time da NFL, NHL ou MLB, informou o Washington Post. O segundo time mais seguido da MLS, o Los Angeles Galaxy, tem 1,5 milhão de seguidores.

As assinaturas do MLS Season Pass, a emissora exclusiva de partidas de propriedade da Apple TV+, mais do que dobraram desde que Messi se juntou ao Inter Miami em julho – e o acordo fechado pelo astro do futebol em sua mudança para os Estados Unidos inclui uma participação na receita das assinaturas.

A presença de Messi na MLS trouxe à liga uma visibilidade nunca antes vista, e os fãs estão dispostos a abrir suas carteiras para provar isso: a venda de ingressos para jogos do final da temporada aumentou mais de 1.700% em comparação ao ano passado, informou a CNBC, e os ingressos para a partida Inter Miami x Philadelphia Union na semana passada foram vendidos por até US$ 16,2 mil cada.

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A camisa rosa do Inter Miami utilizada por Messi também foi a mais vendida em todos os esportes entre julho e agosto, disse um porta-voz do Fanatics ao Washington Post.

Até agora, Messi só jogou pelo Inter Miami em sete partidas e todas foram disputadas pela Copa da Liga. Ele marcou 10 gols e deu três assistências nesse tempo. Atualmente, Miami está em último lugar na Conferência Leste da MLS.

Lionel Messi tem um patrimônio líquido estimado em US$ 130 milhões e ficou em segundo lugar na lista deste ano dos atletas mais bem pagos da Forbes, atrás de Cristiano Ronaldo, cinco vezes jogador do ano pela Fifa (Federação Internacional de Futebol). O proprietário do Inter Miami e empresário cubano-americano, Jorge Mas, valia cerca de US$ 1,2 bilhão na terça-feira (22).

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