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Há não muito tempo, “jantar fino” significava começar a refeição com um drink, seguido de vinho e, possivelmente, um digestivo após a refeição. Porém, hoje em dia, seu drink pode muito bem ser um coquetel sem álcool, uma cerveja não alcoólica ou um vinho sem álcool, chamados de bebidas NA (não alcoólicas). Segundo a IWSR Drinks Market Analysis, essa categoria continua a crescer, com o volume total de produtos aumentando 29% em um ano. Em 2023, Millennials e a Geração Z representaram 62% do mercado para esses produtos.

Para muitos, a tendência é impulsionada por preocupações com a saúde mental e/ou física, especialmente à luz de relatórios recentes que desmentem antigas crenças sobre os benefícios do vinho tinto para o coração. Mas os consumidores também buscam novos sabores, combinações e até bebidas com ingredientes funcionais, como plantas medicinais e cogumelos, para tratar sintomas específicos. Um exemplo é o Ryze’s Mushroom Cocoa, que contém melatonina e reishi, sendo promovido como um auxílio para um sono reparador.

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Com a expansão dessa categoria, os fabricantes de bebidas estão ficando criativos tanto na produção quanto na comercialização de suas marcas. Isso ficou evidente no Fancy Food Show do mês passado, em Nova York, onde até mesmo alguns chás e refrigerantes sem álcool foram posicionados como bebidas NA — um pouco como um produto vegano que se gaba de não conter colesterol, algo que nunca teve. Aqui estão algumas das ofertas mais notáveis do evento.

Um mocktail pronto com sabor e textura

Para Avnish Babla, a vida no mundo corporativo de Londres envolvia muitas bebedeiras com clientes e colegas, geralmente em lugares onde as boas opções sem álcool eram limitadas. Quando sua esposa engravidou do primeiro filho, ele também decidiu reduzir o consumo. Como alguém que gostava de receber amigos e preparar coquetéis, Babla começou a criar versões sem álcool de seus drinks favoritos. Em 2019, ele deixou o emprego corporativo e lançou a Savyll no ano seguinte.

Hoje, a marca oferece versões enlatadas de mojito, paloma, bellini e moscow mule, com novas variedades programadas para serem lançadas ainda este ano. Enquanto muitos mocktails têm uma textura fina, com o sabor desaparecendo rapidamente, as bebidas da Savyll se beneficiam de um toque de glicerina vegetal (presente em alguns vinhos e destilados), o que lhes confere mais corpo e aproxima a sensação na boca de uma bebida alcoólica. O moscow mule, com sabor de gengibre, ganhou dupla medalha de ouro na Competição de Prontos-para-Beber de São Francisco em 2023.

Curioso sobre opções não alcoólicas

Um dos pioneiros no espaço sem álcool é o Curious Elixirs, fundado por JW Wiseman em 2015. O nome da empresa antecede o termo “sober curious”, que descreve um movimento que não exige total sobriedade, mas uma abordagem mais consciente ao consumo de álcool. Enquanto muitas bebidas NA dependem de adoçantes para compensar a falta de álcool, a equipe por trás do Curious Elixirs criou combinações de sabores com apenas 30 calorias por porção e incorporou uma variedade de ervas e adaptógenos.

O Curious No. 4, por exemplo, é inspirado no aperol spritz, com uma mistura ácida de laranja sanguínea, tangerina verde, ginseng e açafrão. Já o No. 1, inspirado no negroni, inclui rodiola e genciana, que aumentam a energia. A versão mais recente, lançada em maio do ano passado, é o No. 9, um “rosé espumante” feito com suco de uva chardonnay, equinácea e kanna.

Misturando deliciosos coquetéis sem álcool em casa

A mesma empresa que criou a Barcoop Bevy (mixers em grandes formatos para drinks como bloody marys e margaritas) traz agora a Bittermilk, uma linha de mixers NA. Joe e MariElena Raya, o casal por trás das marcas, construíram sua reputação na mixologia no The Gin Joint, um bar de coquetéis artesanais em Charleston. Normalmente, os bitters são feitos macerando cascas de frutas cítricas, especiarias e raízes em um destilado neutro. Mesmo assim, as receitas de coquetéis que pedem bitters utilizam apenas algumas gotas, o suficiente para equilibrar o sabor.

A linha Bittermilk, no entanto, dispensa completamente o álcool, reunindo os elementos de um coquetel equilibrado: acidez, doçura e amargor. Esses mixers podem ser usados em bebidas alcoólicas, mas também funcionam bem com água com gás. A combinação de flor de sabugueiro e lúpulo brilha no “Tom Collins” da Bittermilk.

Relaxe com cogumelos adaptogênicos

A história da Ceybon AF tem raízes na prática médica da Dra. Giulietta Octavio, especialista em medicina chinesa integrativa e herbalismo clínico. Durante a pandemia, os pacientes da Dra. Octavio relataram que estavam bebendo excessivamente para lidar com a ansiedade. Com dificuldades na cadeia de suprimentos para obter ervas e cogumelos do exterior, ela começou a buscar ingredientes localmente, no norte da Califórnia, criando “elixires de bem-estar” concentrados.

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Quando os pacientes notaram melhorias, ela desenvolveu uma linha de aperitivos NA com esses adaptógenos. O Happy AF é inspirado nas notas defumadas do mezcal; Chill AF é uma versão de um pimm’s cup; e Bright AF é uma versão do moscow mule. Feitos em uma vinícola em Napa e embalados em garrafas elegantes, os drinks são adoçados com xarope de agave e têm apenas 25 calorias por porção. O Chill AF — servido gelado — é uma deliciosa escolha pós-meditação.

Um shrub sem álcool com missão médica

A palavra “vida” no nome Life Cider reflete a experiência pessoal de seu criador, Jon Pierre Francia. Em 2014, após anos lidando com refluxo ácido e problemas de peso, Jon contraiu pneumonia causada pelo refluxo e quase morreu. Após sua recuperação, ele começou a consumir vinagre de maçã para combater o refluxo, mas, devido ao sabor forte, experimentou diferentes combinações, adicionando mel, água com gás e suco de limão. Essas experiências deram origem ao Life Cider, uma bebida carbonatada disponível em sabores como cereja preta, coco com abacaxi e cítricos com manga.

Cada porção contém uma colher de sopa de vinagre de maçã, além da dose diária recomendada de vitaminas C e D3, zinco e uma superdose de vitamina B12. O sabor surpreende: a versão de pera com frutas vermelhas tem um toque ácido equilibrado por uma doçura sutil.

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