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Você e seu parceiro já passaram por uma pequena discussão que, de repente, saiu do controle? Talvez tenha começado por algo simples, como esquecer uma tarefa ou discordar sobre um assunto. Mas, em pouco tempo, a conversa se tornou mais acalorada, e vocês começaram a discutir questões muito maiores do que o ponto inicial.

Infelizmente, isso é comum em muitos relacionamentos. Um desentendimento menor pode rapidamente se transformar em uma grande briga. Para muitos casais, essa escalada parece inevitável — pequenas discordâncias facilmente se tornam grandes conflitos, alimentados pela tensão que só cresce. No entanto, uma nova pesquisa psicológica trouxe à tona uma técnica simples para interromper esse ciclo — tão simples que exige apenas cinco segundos.

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A descoberta da “Regra dos 5 Segundos”

Em um estudo publicado em agosto de 2024 na *Communications Psychology*, a pesquisadora Annah McCurry, junto aos seus supervisores Robert May e David Donaldson, explorou as dinâmicas que fazem com que discussões entre casais aumentem — e, o mais importante, o que pode ser feito para evitar que isso aconteça. Para investigar, a equipe realizou mais de 6.000 testes com um método desenvolvido para estudar a agressão de forma ética.

O experimento era simples: cada casal competia em 30 rodadas de um jogo de tempo de reação — frente a frente, usando fones de ouvido. O vencedor de cada rodada podia enviar um som “desagradável” nos fones do perdedor, no volume de sua escolha. De acordo com os pesquisadores, essa abordagem permitia que os casais exibissem comportamentos agressivos em um ambiente controlado, sem causar danos reais.

O diferencial do experimento foi que o tempo para enviar o som variava. Em um grupo, os casais podiam mandar o som imediatamente após vencer o jogo. Nos outros grupos, eles precisavam esperar — cinco, 10 ou 15 segundos — antes de acionar o som.

Os resultados foram surpreendentes. Os pesquisadores descobriram que o comportamento agressivo dos casais — ou seja, o volume do som que eles escolhiam — estava fortemente ligado ao estado emocional de ambos. Quando ambos os parceiros estavam agitados, a agressividade aumentava em até 86%. Com o tempo, muitos casais ajustavam seus níveis de agressão de acordo com o outro; quanto mais alto um subia o volume, mais alto o outro fazia o mesmo.

Porém, quando os casais eram forçados a esperar antes de agir — seja por cinco, 10 ou 15 segundos — suas respostas agressivas diminuíam significativamente. O mais interessante foi que não houve diferença relevante entre os diferentes tempos de espera. Ou seja, uma pausa de cinco segundos era tão eficaz quanto as mais longas. Isso sugere que até mesmo uma breve pausa — de apenas cinco segundos — já oferece tempo suficiente para o casal se acalmar, refletir com mais clareza e impedir que a discussão aumente.

Como aplicar a “Regra dos 5 Segundos”

“Pode parecer óbvio”, disse Annah McCurry em entrevista ao The Guardian, “mas essa foi a primeira vez que alguém demonstrou experimentalmente que uma pausa forçada pode reduzir a agressividade. Fazer os casais esperarem cinco segundos foi tão eficaz quanto pausas de 10 ou 15 segundos, o que mostra que mesmo uma pausa curta pode ajudar a neutralizar uma discussão.”

Ela tem razão. Embora pareça uma solução muito simples, é algo que muitas vezes esquecemos: dar um tempo. Frequentemente associamos isso a uma forma de evitar conversas difíceis, mas, se cinco segundos podem mudar o clima de uma discussão, então não é nada insignificante. A simplicidade dessa técnica pode ser justamente o motivo pelo qual funciona tão bem. E, além de tudo, é extremamente fácil de colocar em prática:

1. Explique a Regra dos 5 Segundos ao seu parceiro. Agora que você conhece a pesquisa, vale a pena conversar sobre como uma pequena pausa pode evitar que momentos tensos saiam do controle, e como isso pode ser útil no relacionamento de vocês.

2. Definam como vão aplicar. Converse com seu parceiro sobre como a regra funcionará. Vocês vão usar uma palavra-chave, um gesto ou uma contagem regressiva? Quanto tempo será a pausa? Quando será adequado pedir uma pausa e quando será necessário continuar a conversa? Lembre-se de que a regra serve para acalmar situações tensas, e não como uma maneira de evitar conversas importantes.

3. Testem a técnica. Na próxima vez que perceber que a tensão está aumentando, use o sinal combinado e tire cinco segundos antes de continuar a conversa. Seja uma discussão sobre tarefas, um jogo competitivo ou um debate que saiu do controle — esses poucos segundos podem fazer a diferença entre uma discordância menor e uma discussão maior.

Pode parecer simples demais para funcionar, mas a ciência mostra o contrário. Cinco segundos podem parecer insignificantes em um relacionamento de longo prazo, mas todos os momentos importam. Da mesma forma que desastres naturais podem surgir repentinamente, discussões também podem escalar rapidamente — e, às vezes, bastam alguns segundos de silêncio para fazer toda a diferença.

*Mark Travers é colaborador da Forbes USA. Ele é um psicólogo americano formado pela Cornell University e pela University of Colorado em Boulder. 

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