A economia dos Estados Unidos está crescendo. O mercado de ações avançou 15% nos últimos seis meses e 24% em 2023. No entanto, grande parte do país não se sente mais rica, graças a uma série de complicações subjacentes, incluindo a estagnação dos valores das casas, salários fixos, taxas de juro elevadas e inflação obstinada. O homem que muitas pessoas culpam por essas questões, com ou sem razão, também é afetado por elas. O patrimônio líquido de Joe Biden estagnou em cerca de US$ 10 milhões (R$ 54,4 milhões).

Cerca de dois terços da fortuna do presidente estão investidos em imóveis. Ele possui duas casas em Delaware – uma mansão em Wilmington e uma residência de verão de 450 metros quadrados em Rehoboth Beach. A casa de praia foi exatamente o tipo de propriedade que surgiu durante a pandemia, à medida que moradores reprimidos da cidade migraram para a natureza, aumentando o valor da casa de Biden para US$ 4,5 milhões (R$ 24,5 milhões), ou US$ 1,8 milhão (R$ 10 milhões) mais do que ele pagou por ela em 2017. Mas taxas de juros elevadas esfriaram os preços das moradias nos últimos 12 meses e os valores das duas casas de Biden se estabilizaram.

Os salários do presidente também estão fixos – ele ganha US$ 400 mil (R$ 2,2 milhões) por ano, o mesmo salário de todos os ocupantes do Salão Oval desde George W. Bush. No entanto, a inflação reduziu o poder de compra desse contracheque. O salário de Bush em 2001 equivale a US$ 717 mil (R$ 3,9 milhões) hoje. Para liberar alguma liquidez, Joe Biden garantiu uma linha de crédito de US$ 250 mil (R$ 1,36 milhão) 2022, sacando mais de US$ 100 mil (R$ 544 mil) até o fim de 2023. O passivo vem com uma taxa de juros variável prime mais 1,99% – o que significa que os custos de empréstimos do presidente aumentam à medida que as taxas de juros sobem.

Apesar dos desafios, Biden ainda está bem, especialmente considerando as suas raízes humildes, que há muito elogia. “Como muitas pessoas que cresceram em uma situação uma família de classe média: casa de três quartos e dois andares com quatro filhos e um avô morando conosco”, disse Biden em um evento de campanha em Detroit no mês passado. “Estávamos bem. Não tínhamos dinheiro, mas estávamos bem.”

De onde vem a fortuna de Joe Biden?

Eventualmente, seu pai ganhou dinheiro vendendo carros e Biden matriculou-se na Universidade de Delaware, antes de ir para a faculdade de direito na Universidade de Syracuse. Após a formatura, Biden retornou a Delaware, onde ingressou em um escritório de advocacia, saiu para se tornar defensor público e obteve um emprego de meio período, onde complementava sua renda trabalhando como advogado de defesa com foco em contencioso cível. Em 1971, ele deixou esses empregos para abrir seu próprio escritório.

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O bem-estar financeiro de Biden esteve vinculado ao setor imobiliário durante toda a sua vida adulta. Otimista quanto ao seu futuro e ansioso por estabelecer uma propriedade para a sua jovem família, Biden iniciou uma onda de compras, a partir de 1969, gastando grande parte do seu dinheiro e pedindo mais empréstimos. Seu sogro concedeu um empréstimo para uma casa em Newark, Delaware. Mas em pouco tempo Biden também estava de olho em outro em Wilmington. Ele convenceu seus pais a comprar a segunda propriedade. Biden então comprou a casa deles e a alugou.

Ele morava em um chalé próximo, administrando a piscina de um clube de campo em troca de aluguel grátis. “Eu era provavelmente o único advogado em atividade em Delaware que trabalhava como salva-vidas aos sábados”, escreveu Biden em suas memórias de 2007. Pouco depois, ele acrescentou uma terceira casa, um sítio de 40 hectares na vizinha Maryland, ao seu crescente portfólio, planejando mudar-se para lá e estabelecer um complexo familiar.

Carregando três hipotecas bancárias e ainda em dívida com o sogro, Biden se apaixonou por uma quarta casa, uma casa colonial de 1723 em um terreno de 16 mil metros quadrados, 20 minutos ao norte de Wilmington. Ele comprou isso também, vendendo as outras três casas para pagar por isso. Então, depois de receber um cheque de US$ 5 mil (R$ 27 mil) pela vitória em seu primeiro grande caso no início da década de 1970, Biden e sua primeira esposa gastaram muito dinheiro. “Fomos à melhor loja de móveis do estado e compramos uma cama de dossel, um conjunto de sala de jantar e uma grande mesa para meu escritório no centro da cidade”, escreveu Biden em suas memórias. “A conta foi grande, mas os móveis também eram.”

Os gastos não pararam. Biden iniciou o hábito de explorar suas propriedades em busca de dinheiro em momentos de necessidade. Ele usou a nova casa de sua família como garantia de um empréstimo de US$ 20 mil (R$ 109 mil) para manter anúncios de rádio no ar nos últimos dias da campanha de 1972 para o Senado. A aposta valeu a pena, pois Biden venceu um oponente que não perdia uma disputa estadual há 26 anos.

O jovem senador eleito não ficou limitado a apenas uma casa por muito tempo. Prestes a começar um novo emprego com um salário de US$ 42.500 (R$ 230 mil), Biden decidiu pedir mais dinheiro emprestado ao sogro para comprar uma casa colonial no elegante bairro de Chevy Chase, na área de D.C.

Dias depois de sua oferta pela casa Chevy Chase ter sido aceita, a esposa de Biden, Neilia, e sua filha pequena, Naomi, morreram em um acidente de carro que também feriu os filhos Beau e Hunter. Pouco depois, o senador recém-viúvo vendeu sua casa em Delaware. “Não que houvesse muitas lembranças”, escreveu ele. “Na verdade, não havia nenhuma. A casa representava todos os nossos sonhos perdidos. Sem móveis, era uma lembrança de coisas que nunca seriam.”

Em 1975, três anos após o acidente, Joe Biden comprou uma mansão de 900 metros quadrados com duas alas separadas que pertenceu aos DuPonts, uma das famílias mais ricas do país. Os lançadores de desinformação, incluindo Eric Trump, citaram a casa ao fazer acusações de corrupção a Biden na campanha de 2020 (muito depois de ele ter vendido a propriedade). A forma como ele realmente financiou a casa era mais mundana. “Normalmente, estaria fora da minha faixa de preço, mas estávamos no meio de uma recessão e de uma crise energética”, escreveu Biden em suas memórias. “Ninguém queria isso.” Biden emprestou US$ 160 mil (R$ 870 mil) para comprar o local por US$ 185 mil (R$ 1 milhão).

Os Bidens permaneceram na casa por 20 anos, usando-a como uma espécie de conta poupança. Quando precisou de liquidez, refinanciou a propriedade, tomando cada vez mais empréstimos com o passar dos anos. Em 1996, ele vendeu a casa por US$ 1,2 milhão (R$ 6,5 milhões) e investiu US$ 350 mil (R$ 1,9 milhão) em um terreno próximo. Biden novamente construiu duas casas e usou o imóvel como um cofrinho, refinanciando repetidamente. Ele também usou a propriedade para arrecadar algum dinheiro extra durante sua vice-presidência, alugando sua casa para o Serviço Secreto, que supostamente lhe pagou US$ 26.400 por ano (R$ 143 mil) quando era vice-presidente.

Depois que Obama deixou a Casa Branca, Joe Biden ingressou no setor privado pela primeira vez desde 1972. O dinheiro começou a entrar à medida que Biden vendia livros e fazia discursos. Ele ganhou US$ 11,1 milhões (R$ 60 milhões) em 2017. Biden fez o que sempre fez: colocou o dinheiro em imóveis, esbanjando em uma casa de verão de US$ 2,7 milhões (R$ 14,7 milhões) em Rehoboth Beach.

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O restante do portfólio dos Biden está vinculado a ativos comuns – uma pensão de US$ 1 milhão (R$ 5,44 milhões) para ele, uma pensão de US$ 250 mil (R$ 1,36 milhão) para Jill, uma seguro e algum dinheiro. Mas Biden poderá ter a oportunidade de adicionar mais sabor à sua fortuna em breve. Ex-presidentes tendem a se sair muito bem após o término de seu mandato. E se não puder ficar na Casa Branca, Joe Biden sempre poderá comprar mais alguns imóveis.

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