Em um período muito curto, o vale do Willamette, no Oregon, estado banhado pelo oceano Pacífico, cresceu e se tornou conhecido por suas variedades de uvas de alta qualidade, sobretudo os melhores pinot noirs produzidos nos Estados Unidos. Agora com 700 vinícolas — em comparação com 400 nove anos atrás —, a região está em terceiro lugar, depois dos vizinhos Califórnia (com 2,8 mil) e Washington (1.070) em números, mas seus níveis de qualidade competem com as bebidas mais requintadas do mundo.

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Famoso por suas paisagens diversificadas, que vão de florestas a montanhas e praias, o que ocorre agora no estado é ainda mais notável porque, embora o vinho seja produzido desde o século 19 no Oregon, a viticultura moderna só deixou sua marca a partir da década de 1960. Foi um investimento em Dundee Hills — AVA (área vinícola americana) inscrita no vale — pelo vinhateiro francês Joseph Drouhin, da Borgonha, que levou outros empresários a investir no estado.

Os vinhateiros de Willamette foram perspicazes no marketing e criaram 11 AVAs que distinguem os terroirs do vale. Tão importante quanto isso, o setor é vigoroso na promoção do agroturismo na região e, a julgar pelas mais recentes notícias da Associação de Vinícolas do Vale de Willamette (Willamette Valley Wineries Association), 2024 será um ano importante. Confira alguns destaques das vinícolas locais:

Salas de degustação

O principal para o agroturismo são as salas de degustação, que estão sendo construídas como atrações turísticas, muito além de galpões de madeira nos fundos dos vinhedos. Neste mês de maio, a Antica Terra está lançando uma sala de degustação de barris que conta com salas exclusivas, nos moldes de áreas de degustação para colecionadores de vinho. Em junho, eles também oferecerão uma degustação sob as árvores, com visitantes reunidos no coração da propriedade, cercada por natureza.

A vinícola Domaine de Briglie, do cineasta americano Francis Ford Coppola, está mudando seu nome para Domaine Lumineux, com uma nova sala de degustação na cidade de Newberg. A vinícola Corollary Wines servirá seus vinhos espumantes numa sala de degustação com vista panorâmica sobre os vinhedos da propriedade, que já foi uma madeireira.

A recém-criada Balsall Creek Vineyards está abrindo sua sala de degustação, nesta primavera do Hemisfério Norte, na AVA aninhada nas Montanhas Chehalem, exibindo variedades incomuns de Gamay, Aligoté e outras uvas. A Lingua Franca Wines celebrará sua inauguração oferecendo seu pinot noir e chardonnay.

A Namaste Vineyards, que tem alguns dos vinhedos mais antigos da AVA, está reformando um celeiro de feno que data de 1920 e transformando-o em uma sala de degustação novinha em folha, para expandir sua oferta de alimentos e incluir uma variedade atraente de pequenos pratos, tábuas de charcutaria e trufas de chocolate artesanais, caseiras e feitas com seu cobiçado Reserve Cuvée Pinot Noir.

Mais além das salas para beber vinhos

Visando incrementar o agroturismo, a Left Coast Estates tem uma nova biblioteca que oferece educação aprofundada sobre enologia, mas somente mediante reserva, além de uma trilha para caminhadas e pizzas feitas no forno à lenha. A Lachini Vineyards evocará as raízes mediterrâneas de seus proprietários num grande local, com um chef, cozinha aberta e áreas de degustação internas e externas.

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A Chosen Family Wines abrirá sua Road House Tasting num ambiente exclusivo ao lado do rio Wilsonville. Os convidados poderão escolher entre três degustações distintas, selecionadas pela equipe, com a opção de acrescentar tábuas de charcutaria ao pedido.

As Vinícolas de West Hills têm um novo espaço para eventos chamado “The chapel”, que será inaugurado em junho, com capacidade para acomodar até 200 convidados — escolha ideal para grandes ocasiões, como casamentos, que vem completo com uma cozinha de bufê bem equipada.

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A Greywing Cellars, em Brandy Grey, tem seu primeiro casal de viticultores nativos, cherokee e shawnee, produzindo pinot noir e espumante rosé em duas AVAs, aplicando os lucros no apoio a povos indígenas. A Willamette Valley Vineyards Camping Space lançou o “Into the woods”, um refúgio projetado para amantes do vinho. O Vinho espumante do Dia das Mães está sendo degustado em muitas salas da região, com bebida em abundância.

Desde o início do ano, já foram realizados vários eventos, como o Bubbles Fest e o Oregon Chardonnay Celebration, ambos em fevereiro; e o The Allison In e o 40th Anniversary Throwback Weekend, em março. A agenda continua aberta.

*John Mariani é colaborador da Forbes EUA. Autor de 15 livros, foi chamado pelo Philadelphia Inquirer de “o mais influente crítico de vinhos gastronômicos da imprensa popular” e foi indicado três vezes ao Prêmio James Beard de Jornalismo. Já escreveu para Esquire Magazine e Bloomberg News.

O post Agroturismo: como as 700 vinícolas do Oregon estão se reinventando apareceu primeiro em Forbes Brasil.