Os suprimentos globais de arroz se estabilizaram após uma alta de preços no ano passado, embora o mercado continue vulnerável aos riscos climáticos gerados pelo El Niño, disse um executivo sênior da Louis Dreyfus Co (LDC).

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Os preços do arroz nos principais centros de exportação asiáticos diminuíram nas últimas semanas, depois de terem subido no ano passado, atingindo o valor mais alto desde 2008, após uma proibição de exportação pela Índia, o maior exportador do mundo.

“Parece que passamos por uma situação muito difícil. Houve a proibição de exportação na Índia e a Indonésia veio comprar um volume muito grande de arroz”, disse Rubens Marques, executivo-chefe da LDC para o Sul e Sudeste Asiático, em uma entrevista.

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“A combinação desses dois fatores, creio eu, foi demais para o mercado lidar, o que acabou elevando os preços. Parece que a oferta e os preços se estabilizaram.”

A proibição de exportação da Índia em julho pôs fim a uma década de estabilidade de preços do produto básico mais consumido no mundo e aumentou a pressão sobre a inflação dos alimentos.

Marques disse que os suprimentos de arroz continuam vulneráveis a condições climáticas adversas.

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“Não podemos negar que a mudança climática teve um impacto e ainda pode ter um impacto em termos desse El Niño e de um clima mais seco do que o esperado”, disse ele.

O fenômeno climático El Nino é um aquecimento das águas do Oceano Pacífico ao longo do equador, na costa da América do Sul. Esse padrão normalmente causa clima quente e seco na Ásia, afetando vastas áreas das regiões produtoras de arroz.

Nos próximos meses, o mercado está se concentrando na produção de culturas irrigadas.

“Precisamos ficar de olho nos níveis dos reservatórios em alguns dos principais países produtores. Em maio e junho, devemos saber um pouco mais sobre o que vai acontecer com as culturas irrigadas”, disse ele.

A LDC, um dos maiores comerciantes de arroz, abastece compradores na Ásia, na África e no Oriente Médio.

Risco climático

A imprevisibilidade dos padrões climáticos alimentada pelas mudanças climáticas está levando a mais interrupções no fornecimento.

“Acho que o principal aspecto do El Niño, sobre o qual não se fala muito, é a imprevisibilidade dos eventos climáticos”, disse ele.

“Os eventos climáticos sempre existiram, mas agora é a imprevisibilidade que se tornou e a dificuldade que o comércio tem para resolver esses desequilíbrios”, disse ele.

A alta de preços do ano passado levou a uma menor demanda de arroz por parte de alguns países.

“É preciso ter em mente que grande parte do arroz da Índia acaba na África, que é um mercado muito sensível ao preço”, disse ele. “E, ao subir, acho que o mercado fez seu trabalho de racionar a demanda.”

Os preços de exportação da Índia caíram para o nível mais baixo em mais de três meses na semana passada devido à demanda fraca e à ampla oferta, enquanto os preços da Tailândia permaneceram praticamente estáveis.

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