Novak Djokovic não tem planos de pendurar a raquete tão cedo e espera poder imitar o grande jogador de futebol americano Tom Brady, prolongando sua carreira para além dos 40 anos, disse o sérvio de 36 anos na terça-feira (26).

Brady jogou 23 temporadas na NFL, a liga de futebol americano dos Estados Unidos, vencendo sete Super Bowls com o New England Patriots e o Tampa Bay Buccaneers antes de finalmente encerrar sua carreira aos 45 anos de idade no início deste ano.

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Djokovic, número um do mundo, que está se preparando para o início de sua 22ª temporada como profissional, jogando uma partida de exibição contra Carlos Alcaraz em Riad nesta quarta-feira (27), disse que já aprendeu muito com Brady.

“Tom Brady é um grande exemplo de campeão em seu esporte e de alguém que teve uma carreira e uma longevidade tão grandes”, disse o 24 vezes campeão do Grand Slams aos repórteres na capital saudita.

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“Ele dedicou muitas horas e muito tempo ao autocuidado, à recuperação e à garantia de que, de certa forma, todos os aspectos de seu corpo e mente estivessem cobertos para que ele pudesse ter uma carreira duradoura e bem-sucedida.

“Eu o conheço pessoalmente e aprendi muito com ele, com seu exemplo, e espero que eu possa ter uma carreira que chegue aos 40 anos ou talvez até mais. Vamos ver.”

Brady estava no camarote de Djokovic em Roland Garros em junho para ver seu amigo vencer o Aberto da França, um dos três troféus do Grand Slam que o sérvio conquistou em 2023, juntamente com os títulos do Aberto da Austrália e dos EUA.

“Sinto-me muito bem com meu próprio corpo agora e tenho jogado um tênis de altíssima qualidade”, acrescentou Djokovic.

“2023 foi uma das melhores temporadas que tive na minha vida e por que parar enquanto você ainda está jogando muito bem? Então, vou continuar e aproveitar (cada) ano, um por um, e ver até onde vou.”

Alcaraz derrotou o sérvio em um emocionante jogo de cinco sets para ganhar o outro título de Grand Slam deste ano em Wimbledon e Djokovic saudou a ascensão do espanhol de 20 anos, especialmente porque Roger Federer se aposentou e Rafa Nadal está entrando em sua última temporada.

“Nossa era está chegando ao fim, mas Alcaraz está surgindo, o que é ótimo, e fiquei muito feliz por ter tido quatro partidas muito boas com ele este ano”, disse Djokovic.

“Cada partida atraiu muita atenção, tivemos muitos destaques e isso é bom, é bom para o nosso esporte.”

Djokovic fará seus últimos preparativos para disputar o 11º título do Aberto da Austrália representando seu país na United Cup em Perth e Sydney na primeira semana de 2024.

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