A missão bem-sucedida do foguete “New Shepard” representa um grande avanço nos planos da Blue Origin de enviar turistas pagantes até o espaço.
O foguete não tripulado da Blue Origin, empresa de turismo espacial de Jeff Bezos, foi lançado com sucesso do oeste do Texas na manhã de terça-feira (19), em seu primeiro lançamento bem-sucedido desde uma missão fracassada há 15 meses — que interrompeu o programa New Shepard e atraiu a ira da Administração Federal de Aviação (FAA).
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O New Shepard foi lançado com 33 cargas úteis de ciência e pesquisa – dispositivos tecnológicos para coleta de dados e experimentos no espaço – além de 38.000 cartões-postais do “Clube para o Futuro”, uma organização sem fins lucrativos.
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O New Shepard atingiu sua altitude máxima em quatro minutos após o lançamento. O foguete pousou novamente sete minutos e 28 segundos após a decolagem.
A missão bem-sucedida representa um grande avanço nos planos da Blue Origin de enviar turistas pagantes até o espaço, algo que mais de duas dezenas de pessoas já fizeram, incluindo Bezos, o co-âncora do “Good Morning America”, Michael Strahan, e o ator de “Star Trek”, William Shatner.
Este é o primeiro lançamento do New Shepard desde uma missão fracassada em setembro de 2022, quando uma falha no bocal do motor causou a emissão de uma enorme explosão de chamas cerca de um minuto após o voo. O acontecimento levou a uma investigação da FAA, que identificou 21 ações corretivas para a Blue Origin, incluindo a reformulação do motor e do componente do bocal.
O foguete
A nave New Shepard foi desenvolvida para o turismo espacial e é projetada para levar seis pessoas em um voo de 11 minutos ao espaço, de acordo com o site da Blue Origin. O preço exato do bilhete a bordo do New Shepard não é conhecido, mas o primeiro vendido foi leiloado online por $28 milhões em 2021. A Ars Technica relata que custa $100 milhões por ano para a Blue Origin manter e operar seu foguete.
Números relevantes
U$ 3,4 bilhões. Esse é o valor do contrato que a Blue Origin possui com a NASA para fornecer serviços de pousos lunares para o programa Artemis, que enviará mais astronautas americanos à lua nesta década.
Bezos é a terceira pessoa mais rica do mundo, com patrimônio líquido estimado em $176 bilhões. Jeff Bezos fundou a Blue Origin em setembro de 2000, desde então, ela se tornou líder em tecnologias espaciais, ao lado da SpaceX, de Elon Musk, e da Virgin Galactic, de Richard Branson.
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