A Jaguar Land Rover, ou JLR, como é agora chamada a sua identidade corporativa, está reagindo. No início deste ano, a empresa relançou-se como uma “House of Brands”, incluindo Jaguar, Defender, Discovery e Range Rover. Isto incluiu uma promessa de investimento de US$ 18,5 bilhões (R$ 92,3 bilhões) ao longo de cinco anos.

Agora, surgem detalhes sobre como parte desse dinheiro será gasto. Serão US$ 305 milhões (R$ 1,5 bilhão) usados ​​para construir um “laboratório de energia do futuro” em Whitley, Coventry, Reino Unido.

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O termo “laboratório de energia do futuro” é um pouco nebuloso, mas no contexto da estratégia da empresa refere-se a uma instalação de testes de veículos elétricos. O local é um centro de engenharia existente e na verdade a sede da empresa. A Jaguar Cars é proprietária do local desde 1987, mas antigamente era um aeródromo construído originalmente durante a Primeira Guerra Mundial. Ela tem uma área significativa de 30 mil m2 e agora se concentrará no desenvolvimento de motores elétricos para todas as quatro marcas da JLR.

O investimento criou 350 empregos numa indústria que é claramente uma área de crescimento, com 200 engenheiros de veículos eléctricos já em funções e mais 150 a serem recrutados. O futuro laboratório hospedará cerca de US$ 50 milhões (R$ 250 milhões) em inovações técnicas para testes, como câmaras climáticas capazes de simular temperaturas entre -40°C e 55°C. Isto é claramente importante quando três marcas da JLR se destinam a atividades ao ar livre intensas.

“Nossos veículos estão, e continuam a estar, na vanguarda de um futuro automotivo totalmente elétrico”, disse Thomas Mueller, Diretor Executivo de Engenharia de Produto da JLR. “Esta instalação, um componente central da nossa estratégia ‘Reimagine’, é essencial para fornecer capacidades de testes avançados que serão vitais para o desempenho e a confiabilidade dos modernos veículos de luxo que estamos orgulhosamente desenvolvendo.”

O investimento de US$ 305 milhões pode parecer uma gota no oceano quando a Tesla investiu quase US$ 3,1 bilhões (R$ 15,5 bilhões) em Pesquisa e Desenvolvimento em 2022. Mas é apenas parte do valor total de investimento de US$ 18,5 bilhões que a JLR prometeu ao longo de cinco anos, o que equivale a um média de US$ 3,7 bilhões (R$ 18,5 bilhões) por ano. A JLR afirma que a nova instalação irá “aumentar significativamente a sua capacidade de teste e desenvolvimento”. Significará também que os carros produzidos localmente no Reino Unido poderão ser testados no Reino Unido, reduzindo a pegada de carbono associada ao transporte de veículos protótipos para testes globais fora do país.

A JLR não é uma montadora de volume da mesma forma que a Tesla. A marca Jaguar já teve algumas pretensões de volume no passado, mas tem sido durante alguns anos a ala menos lucrativa da fabricante. A marca Range Rover descobriu cada vez mais que pode entregar veículos que custam seis dígitos e que são vendidos com margens muito melhores, definindo o novo modelo da companhia. A estratégia “Reimagine”, revelada em 2021, implica que a Jaguar se torne a primeira marca da JLR a tornar-se totalmente elétrica. Todos os modelos anteriores, incluindo o popular I-Pace, serão postos de lado, já que a Jaguar almeja uma posição mais elevada no mercado em direção à eletrificação premium – se concentrando assim no mercado de luxo de alta margem e menor volume daqui para frente.

A nova instalação já está sendo bem aproveitada. O próximo veículo elétrico da JLR a ser lançado, o moderno e luxuoso Range Rover, é um dos modelos submetidos a centenas de milhares de horas de testes nos equipamentos disponíveis em Coventry. Os motores elétricos estão sendo projetados, desenvolvidos e testados por engenheiros da JLR baseados em Whitley. O novo Range Rover elétrico deverá ser lançado em 2024.

O primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, pode ter adiado a data em que a venda de novos veículos de combustão interna pura será proibida em cinco anos, até 2035, mas as rodas já estão em movimento e estão a ser feitos investimentos cruciais. A estratégia “Reimagine” da JLR foi concebida há alguns anos e a empresa está no bom caminho para tornar os seus planos para renascer como uma realidade muito mais simples e sustentável.

Até 2030, a JLR planeia reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa em 46% e reduzir as emissões médias dos veículos nas suas cadeias de valor em 54%. Isto incluirá uma redução de 60% nas emissões dos veículos durante a sua fase de utilização (principalmente emissões de escape). Somente um portfólio forte de elétricos permitirá isso.

*É editor do site independente de veículos elétricos WhichEV, com 30 anos de experiência como jornalista de tecnologia. Foi um dos primeiros a experimentar o Nissan Leaf, em 2011. Também é diretor do Mestrado em Jornalismo Interativo da City, a Universidade de Londres, e tem doutorado em filosofia da comunicação.

(Traduzido por Rodrigo Mora)

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