Em 2023, o valor médio das equipes da NBA atingiu US$ 3,85 bilhões, um aumento de 35% em relação ao ano anterior e 75% a mais do que em 2019. E com a liga prestes a faturar cerca de US$ 13 bilhões nesta temporada (antes de pagamentos de dívidas e compartilhamento de receitas), 23% a mais do que na temporada passada, as avaliações continuam a subir.

Uma das áreas de crescimento da NBA é o patrocínio, que teve um leve aumento na temporada passada, mas pode ver um crescimento de dois dígitos durante a temporada 2022-23 devido ao novo torneio durante a temporada e mais acordos de espaço nas camisetas, como o recentemente assinado pelo New York Knicks.

E embora o Denver Nuggets tenha conquistado o título da NBA na temporada passada, ninguém está perto de superar o Golden State Warriors, que é a equipe mais valiosa da liga pelo segundo ano consecutivo, com um valor de US$ 7,7 bilhões, um aumento de 10% em relação ao ano anterior. Os Warriors geraram US$ 765 milhões em receita líquida durante a temporada 2022-23, 48% a mais do que qualquer outra equipe. Os Knicks (US$ 6,6 bilhões) e o Los Angeles Lakers (US$ 6,4 bilhões) são as outras equipes com valor superior a US$ 6 bilhões.

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A explosão nos valores deste ano foi impulsionada pelas vendas de duas equipes da NBA nos últimos 12 meses – o Phoenix Suns foi vendido por US$ 4 bilhões para Matt e Justin Ishbia em fevereiro, e em agosto, Michael Jordan vendeu o Charlotte Hornets por US$ 3 bilhões para Rick Schnall e Gabe Plotkin – bem como 25% do Milwaukee Bucks, avaliados em US$ 3,2 bilhões por Jimmy e Dee Haslam em abril.

Essas três transações estão entre as quatro mais altas de todos os tempos na NBA e destacam os altos múltiplos da receita que os compradores estão dispostos a pagar para possuir uma equipe.

Os Suns foram vendidos por 13,2 vezes a receita, o que fica em segundo lugar para a múltipla de receita de 13,7 vezes que Steve Ballmer pagou pelo Los Angeles Clippers em 2014. Enquanto isso, os acordos para os Bucks e Hornets foram avaliados em 9,7 e 11,2 vezes a receita, respectivamente. Em comparação, Robert Sarver pagou 3,6 vezes a receita pelos Suns em 2004, Edens e Lasry pagaram 5 vezes a receita pelos Bucks em 2014 e Michael Jordan pagou menos de duas vezes a receita pelos Hornets (então conhecidos como Bobcats) em 2010.

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A escalada nos múltiplos se deve às expectativas de um grande aumento nos direitos de mídia. O acordo atual da liga para direitos nos EUA com a ESPN e a Turner Sports tem uma média de US$ 2,66 bilhões por temporada até 2025-26, enquanto os direitos internacionais, distribuídos entre muitos distribuidores (incluindo DAZN e Sky Sports), geram cerca de US$ 500 milhões anualmente. O consenso entre especialistas em mídia e banqueiros esportivos é que, ao trazer novos distribuidores como a Apple, YouTube TV e Amazon Prime, e agrupar seus direitos internacionais, a NBA mais do que dobrará o valor de seus direitos de mídia atuais.

Uma vez que a receita nacional e internacional de mídia é dividida igualmente entre as 30 equipes, um cenário desse tipo beneficiaria mais as equipes de baixa receita do que as de alta receita.

Por exemplo, equipes como o Golden State Warriors e o New York Knicks veriam seu aumento de receita global atingir cerca de 15% e 23%, respectivamente. Mas equipes de baixa receita, como o Memphis Grizzlies e o Minnesota Timberwolves, veriam seu aumento chegar a cerca de 40%. Essa discrepância é a razão pela qual as equipes na metade superior da lista de 2023, em média, aumentaram em valor em 28% em comparação com o ano anterior, enquanto as 15 equipes inferiores aumentaram em 57%.

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Durante a temporada 2022-23, a receita da NBA aumentou 6% em relação à temporada anterior, para uma média de US$ 353 milhões por equipe. No entanto, o lucro operacional (lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização) caiu 22%, para uma média de US$ 71 milhões por equipe, principalmente devido aos custos mais elevados com jogadores (incluindo benefícios e pagamentos de caução).

E com a provável adição de duas equipes de expansão – muito provavelmente em Seattle e Las Vegas – a matemática da NBA mudará mais uma vez.

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