A Buffalo Trace conhece bem prêmios, afinal, a destilaria do Kentucky produz Pappy Van Winkle, Eagle Rare, Weller e E.H. Taylor — alguns dos whiskies mais procurados dos Estados Unidos. Mas, mesmo com padrões tão elevados, a fabricantes desses bourbons deve ter ficado impressionada com seu desempenho recente no Concurso Internacional de Whisky 2023, concurso norte-americano que avalia rótulos do mundo inteiro.

Foi um domínio completo.

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De centenas de inscrições, a Buffalo Trace conquistou os três principais prêmios na categoria Bourbon. George T. Stagg superou a concorrência, acumulando impressionantes 94,4 pontos de 100 com seu lançamento de 2022 – uma bomba de melaço de alta octanagem, que passou mais de 15 anos descansando pacientemente em carvalho americano carbonizado. Em segundo lugar, veio seu irmão mais novo, Stagg Kentucky Straight Bourbon (anteriormente conhecido como Stagg Jr.), potência de 131 proof que surpreende no gole com notas de frutas escuras que se mantêm firmes do meio do paladar até o final. Sua classificação de 93,4 pontos superou por pouco a mais William Larue Weller, que ficou com o terceiro lugar com uma pontuação de 93,28.

Para quem não está familiarizado com os produtos da Buffalo Trace, tanto o George T. Stagg quanto o William Larue Weller fazem parte da Coleção Antique. Mais conhecida pelos entusiastas do bourbon como BTAC, essa série anual nasceu lá em 2000 e é composta por cinco engarrafamentos altamente alocados e altamente fortificados, lançados apenas uma vez a cada outono norte-americano. Sendo assim, são bebidas para colecionadores e estão sujeitas a altos preços.

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Por sua vez, o Stagg está disponível em uma quantidade ligeiramente maior durante todo o ano. É uma bebida sem declaração de idade, mas acredita-se ser proveniente de barris entre 7 e 9 anos.

Para quem não conhece o Concurso Internacional de Whisky, o prestigioso evento acaba de entrar em seu 14º ano. Ele concede apenas três medalhas por categoria, o que leva seus fundadores a se autodenominarem como a “Olimpíada das competições de whisky”. Para a edição de 2023, o painel de especialistas degustadores se reuniu em Bardstown, Kentucky, por quatro dias no final de maio.

De acordo com o chefe do painel de degustação, o especialista em whisky Sébastien Gavillet, “cada garrafa foi rigorosamente testada por um seleto grupo de profissionais, avaliando a qualidade da cor, os aromas e distinção do aroma, a complexidade e equilíbrio do paladar, e a qualidade do final para acumular uma pontuação de 100 pontos. O comitê inclui juízes renomados, destiladores e membros do Conselho dos Mestres de Whisky”.

Resultados como esses não vão tornar os produtos da Buffalo Trace mais fáceis de encontrar, ou mais baratos, é claro. Atualmente, você não encontrará uma garrafa do mais recente George T. Stagg por menos de US$ 1,4 mil (R$ 6,8 mil, na cotação atual).

Quando chegou às prateleiras, em 2022, o preço de varejo era de US$ 99 (R$ 483). Mas o sucesso sem precedentes da destilaria também levou a Sazerac, empresa controladora da destilaria, a investir cerca de US$ 1,2 bilhão (R$ 5,8 bilhões) em um projeto de expansão. Uma nova casa de destilação foi inaugurada em dezembro do ano passado e permitirá que a produção seja dobrada, o que significa que, se a demanda se mantiver, teoricamente será duas vezes mais fácil encontrar uma garrafa de Stagg… daqui a 7 ou 9 anos.

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