Jovens que estão embarcando em novas carreiras muitas vezes são aconselhados a seguir suas paixões. No entanto, um novo estudo mostra que esse conselho pode limitar as opções de carreira das pessoas e contribuir para a falta de mulheres nas áreas de STEM (sigla em inglês para Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática).

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O co-fundador da Apple, Steve Jobs, recomendou que os estudantes recém-formados seguissem suas paixões em um discurso de formatura que ele proferiu na Universidade Stanford há alguns anos. “Você tem que encontrar o que ama. Seu trabalho vai ocupar uma grande parte da sua vida, e a única maneira de estar verdadeiramente satisfeito é fazer o que você acredita ser um ótimo trabalho. E a única maneira de fazer um ótimo trabalho é amar o que você faz. Se você ainda não encontrou, continue procurando. Não se acomode”, disse Jobs.

Jobs não estava sozinho. Conselhos semelhantes têm sido dados em discursos de formatura, livros e blogs há décadas. Como evidência de sua crescente popularidade, a frase “siga suas paixões” era quarenta vezes mais comum em livros em língua inglesa em 2019 em comparação com 1990.

Mulheres tendem a ver artes ou saúde como “paixões”

Pesquisadores compararam como dois tipos de conselho, seguir suas paixões vs. seguir o dinheiro, afetaram a escolha de carreira e áreas de estudo. Eles descobriram que o conselho de seguir suas paixões levava a mais disparidades de gênero.

A pesquisa, publicada no Journal of Personality and Social Psychology, constatou que, quando tanto estudantes quanto adultos foram aconselhados a seguir suas paixões, eles escolhiam campos de estudo que estavam mais de acordo com o que era esperado de seu gênero. As mulheres escolhiam empregos nas artes ou na área da saúde. Os homens escolhiam carreiras na ciência e nos negócios.

Em outras palavras, as mulheres tinham mais probabilidade de escolher áreas vistas como femininas, enquanto os homens tinham mais probabilidade de escolher áreas estereotipicamente masculinas.

No entanto, quando os participantes do estudo foram aconselhados a considerar a segurança no emprego, ganhar dinheiro e outras preocupações práticas, as diferenças de gênero na escolha ocupacional e na área de estudo diminuíram. As mulheres que receberam esse conselho tinham mais probabilidade de escolher carreiras lucrativas em áreas de STEM dominadas por homens, como ciência da computação e engenharia.

Paixões mudam ao longo da vida

Oliver Siy, autor principal da pesquisa e pesquisador de experiência do usuário no Google, comentou como esse conselho inspirador aparentemente inofensivo oferecido a estudantes e graduados pode levar à segregação de gênero no trabalho. “Não há menção de gênero na ideologia de seguir suas paixões. Ela não faz referência ao gênero de forma alguma em sua superfície, mas pode levar a esses resultados baseados em gênero. E isso me faz questionar quais outros aspectos de nossas vidas nos levam a resultados baseados em gênero”, diz ele. Siy realizou a pesquisa enquanto era estudante de pós-graduação na Universidade de Washington.

Apesar de seus achados, os pesquisadores não sugerem que pessoas em busca de emprego abram mão da felicidade e se acomodem em um emprego estável e bem remunerado que elas odeiam. Em vez disso, sugerem que o conselho de seguir suas paixões pode fazer com que as mulheres ignorem áreas dominadas por homens como possíveis paixões sem nunca lhes dar uma chance justa. As pessoas frequentemente decidem suas paixões com base em estereótipos, com pouca evidência prática sobre como essas áreas realmente são. “Como resultado, a ideologia de seguir suas paixões pode limitar as pessoas a certas áreas, em vez de lhes dar a oportunidade de explorar outras áreas pelas quais elas podem ser apaixonadas”, concluem os pesquisadores em seu artigo.

Siy não concorda com a ideia de que homens e mulheres têm interesses intrinsecamente diferentes devido à sua biologia ou identificação de gênero. “Existe uma tendência de ver um interesse como algo que é inerente ou que reside em você. Mas acredito que há muita socialização que ocorre e influencia no que nos tornamos interessados”, explica Siy. Como resultado da socialização e experiências diferentes, mulheres e homens desenvolvem interesses únicos. Dizer às pessoas para seguir suas paixões as encoraja a se concentrarem nos interesses que já desenvolveram em vez de experimentar novos.

Outros estudos também concluíram que “seguir suas paixões” pode não ser o melhor conselho para quem busca emprego, pois transmite a ideia de que as paixões são fixas e imutáveis. Pesquisadores descobriram que algumas pessoas acreditam que seus interesses principais nunca mudarão, enquanto outras acreditam que os interesses se desenvolvem e mudam ao longo do tempo.

Aqueles que acreditam que os interesses podem crescer e se transformar ao longo do tempo (muitas vezes referido como teoria do crescimento de interesses) têm uma perspectiva mais saudável e estão abertos a explorar mais áreas. “A teoria do crescimento leva as pessoas a expressarem maior interesse em novas áreas, a antecipar que buscar interesses às vezes será desafiador e a manter maior interesse quando surgem desafios”, concluem esses pesquisadores.

Para inspirar verdadeiramente aqueles que estão embarcando em novas carreiras a expandirem seus horizontes, precisamos comunicar que os interesses não são fixos e podem se desenvolver ao longo do tempo. Em seu discurso de formatura em 2015 na Universidade Columbia, o capitalista de risco Ben Horowitz reverteu o conselho típico, sugerindo à turma de formandos: “Não siga suas paixões”. Ele os alertou que as paixões mudam com o tempo e acrescentou que as pessoas nem sempre são boas no que são apaixonadas.

No final das contas, Horowitz questionou a ideia de que fazer o que você ama leva ao sucesso. Ele explicou aos formandos: “Se você perguntar a mil pessoas bem-sucedidas, todas elas dirão que amam o que fazem. E, assim, a ampla conclusão do mundo é que se você faz o que ama, então será bem-sucedido. Mas somos engenheiros e sabemos que isso pode ser verdade. Mas também pode ser o caso de que, se você é bem-sucedido, você ama o que faz. Você simplesmente ama ser bem-sucedido”.

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