À medida que a legalização da cannabis se espalha pelos Estados Unidos, um número recorde de trabalhadores norte-americanos vem testando positivo para uso de maconha, de acordo com um novo relatório divulgado pela gigante dos testes laboratoriais Quest Diagnostics.

Em seu Índice Anual de Testes de Drogas, a Quest relatou que os resultados positivos para cannabis aumentou 10,3% em relação ao ano anterior (de 3,9% em 2021 para 4,3% em 2022). No geral, os testes positivos aumentaram 8,3% durante o mesmo período (de 3,6% para 3,9%) nos estados onde a maconha medicinal é legal e 11,8% ano após ano (de 5,1% em 2021 para 5,7% em 2022) nos estados onde a maconha recreativa é legal.

Mas isso não significa que esses trabalhadores estavam realmente sob efeito da droga durante a jornada. O tetra-hidrocanabinol (THC), o componente psicoativo da maconha, é lipofílico, o que significa que ele é armazenado na gordura do corpo e uma pessoa pode testar positivo para maconha por semanas após o uso. Por esse motivo, os testes de urina não podem determinar se uma pessoa está sob efeito da droga no momento do teste.

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Peter Grinspoon, médico de cuidados primários do Massachusetts General Hospital e professor de medicina da Harvard Medical School, diz que o estudo da Quest Diagnostics “é enganoso” e “apenas significa que mais pessoas estão usando cannabis” em geral. E não necessariamente durante o expediente.

“A importância é que a única opção legal por quase um século foi o álcool. Portanto, não é surpreendente que mais pessoas estejam usando cannabis, porque agora é uma opção legal legítima. E não há nada de errado nisso, desde que a usem com segurança.”

Atualmente, 22 estados e Washington D.C. legalizaram o uso recreativo para adultos com 21 anos ou mais, enquanto 38 estados têm programas legais de maconha medicinal.

Grinspoon, que se especializou em cannabis medicinal há mais de 25 anos e recentemente publicou um livro intitulado “Seeing Through the Smoke” (“Enxergando através da fumaça”), tem uma vasta experiência com testes de drogas. Ele foi testado durante cinco anos durante sua própria batalha contra a dependência e, anos depois, administrava testes de drogas para médicos enquanto trabalhava na organização sem fins lucrativos Physician Health Services Inc. Agora, ele administra testes de drogas para pacientes que o procuram para tratamento de dependência.

“Se você tem um teste de urina positivo para maconha, tudo o que isso significa é que você usou maconha nas últimas duas ou três semanas – não tem nenhuma implicação de que você estava sob efeito no trabalho ou mesmo nas últimas 72 horas”, explica Grinspoon. “O problema é que eles não têm um teste para detecção de efeito. Com a maconha, você pode usá-la e um mês depois testar positivo.”

E a intoxicação por maconha – assim como com álcool ou qualquer substância – é a principal preocupação com o aumento das taxas de testes no local de trabalho. No ano passado, 7,3% dos testes de urina realizados após acidentes apresentaram resultado positivo para THC, um aumento de 9% em relação a 2021. Desde 2012, quando Colorado e Washington se tornaram os primeiros estados a legalizar a venda recreativa de maconha, o número de testes de urina realizados após acidentes que apresentaram resultado positivo para maconha aumentou alarmantes 204,2%.

De 2002 a 2009, período em que apenas 14 estados haviam legalizado a venda de maconha medicinal e nenhum tinha mercados recreativos legais, a Quest Diagnostics afirma que o número de testes de urina realizados após acidentes que apresentaram resultado positivo para maconha diminuiu. Embora a maconha ainda seja ilegal em nível federal, muitos empregadores pararam ou minimizaram a triagem para maconha.

O maior exemplo disso é a Amazon, que anunciou que deixaria de testar muitos candidatos a emprego para maconha, a menos que seus cargos fossem regulamentados pelo Departamento de Transporte. A Associação Nacional de Basquete (NBA) está negociando com o sindicato dos jogadores para remover a maconha como uma droga proibida. De acordo com uma pesquisa recente conduzida pela ClearanceJobs e pela Intelligence and National Security Foundation (INSF), 30% das pessoas entre 18 e 30 anos não se candidatariam a empregos no governo ou retirariam suas candidaturas devido às políticas rigorosas em relação à maconha. O FBI e a CIA também relaxaram suas regras em torno dos testes de drogas.

Mas Kevin Sabet, presidente da Smart Approaches to Marijuana (SAM), uma organização sem fins lucrativos que se opõe à legalização, acredita que o relatório da Quest Diagnostics é um mau presságio. “Houve uma mudança geracional no uso da maconha para um nível de consumo que não vemos há muito, muito tempo”, diz Sabet. “Acho preocupante que estejamos vendo isso, especialmente em nossos locais de trabalho e em posições de segurança sensíveis, colocando outras pessoas em risco.”

Sabet admite que um teste positivo não significa que alguém esteja intoxicado no momento, mas ele sente que o aumento no número de pessoas fumando maconha reflete uma maior reflexão cultural e social que a América precisa considerar.

“A questão é se achamos aceitável ser uma sociedade de pessoas sob efeito da droga o tempo todo, se achamos aceitável que as pessoas fiquem literalmente dias e dias sob o efeito da maconha”, diz Sabet. “Como país, precisamos realmente pensar em qual custo, sabe, a que custos estamos arcando neste momento? E acho que isso é algo que ainda não discutimos.”

Quanto a Grinspoon, ele vê esse tipo de ponto de vista como “baseado em pânico moral, não na ciência”. A única coisa que um teste de urina positivo pode afirmar definitivamente é que uma pessoa consumiu maconha em algum momento deste mês. Em seu livro, ele escreve: “Assim, as leis de ‘tolerância zero’, em que você enfrenta problemas criminais se tiver qualquer vestígio de maconha em seu organismo, são mais sobre perseguir usuários de maconha do que promover a segurança pública”.

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