As mulheres que trabalham por conta própria, de maneira geral, sentiram os impactos da crise da Covid mais intensamente do que quase qualquer outro grupo. A taxa de mães autônomas que trabalham pelo menos 30 horas por semana, por exemplo, caiu mais de 40% de março a abril de 2020, segundo dados do Federal Reserve, o banco central dos EUA. Em comparação, o número de pais autônomos que trabalham pelo menos 30 horas por semana caiu 18%.

Esse número se inverteu, de acordo com os novos dados do Federal Reserve de Dallas. Nos anos que seguiram o surto inicial de Covid-19, o número de mulheres e mães que escolheram seguir o trabalho autônomo aumentou de maneira constante, aumentando mais rapidamente do que as taxas de homens e pais fazendo o mesmo movimento.

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As mulheres agora representam quase 40% de todos os trabalhadores autônomos, bem acima dos 34% em 2016. Em agosto de 2022, o número de mulheres autônomas com filhos ultrapassou aquele de antes da pandemia, ficando 8% acima das taxas observadas em janeiro de 2020. Essa taxa aumentou ainda mais entre as mulheres negras.

“À medida que a taxa de trabalho autônomo cresce para todas as mulheres e, especialmente, para as negras, seus negócios terão um impacto cada vez maior na economia”, disse Emily Ryder Perlmeter, consultora sênior em desenvolvimento comunitário do Federal Reserve de Dallas.

Trabalho autônomo caiu durante os tempos difíceis

Uma razão pela qual as taxas de trabalho autônomo caíram ainda mais para as mulheres durante a Covid também evidencia a falta de rede de apoio dos pais. A necessidade de cuidar dos filhos provou ser uma causa significativa da diminuição de mulheres com filhos que trabalham por conta própria.

“A carga de cuidado com os filhos recai desproporcionalmente sobre as mulheres dos EUA, o que significa que as mães autônomas eram mais propensas do que os pais a tirar uma folga para se concentrar na educação dos filhos em casa”, afirmou Perlmeter. “Por outro lado, as empresas pertencentes a mulheres eram mais propensas  a estar em uma posição financeira precária antes da pandemia do que as de propriedade de homens.”

As empresas pertencentes a mulheres sem funcionários tiveram uma chance quase idêntica de operar com prejuízos e com lucro – 37% e 39%, respectivamente – nos meses que antecederam a pandemia. Com pouca flexibilidade e maior carga de demandas familiares, as empresas lideradas por mulheres autônomas sofreram.

Táticas para superar a incerteza do mercado autônomo

Ao lidar com problemas gerados por normas sociais – como a expectativa de que, quando as coisas dão errado, é a mãe, e não o pai, que fica em casa com as crianças – você não pode resolver isso por meio de soluções financeiras. Mas você pode corrigir sua própria suscetibilidade a essas circunstâncias por meio de táticas financeiras pessoais. Aprimorar esse foco durante tempos mais positivos na sua carreira ou, pelo menos, mais tranquilos, pode trazer benefícios significativos se algo inesperado ocorrer novamente.

Uma estratégia importante é tentar formar um fundo de emergência que cobre despesas caso seu salário diminua ou você precise se ausentar do trabalho por um curto período. Embora esperemos que não haja outra experiência semelhante a da pandemia em nossas vidas, você provavelmente terá obstáculos em seu trabalho autônomo, em boas e más condições econômicas. Essas dificuldades podem vir na forma de negócios mais lentos, preocupações com a saúde ou deveres dos pais. Mas ter de 3 a 6 meses de pagamento mensal armazenados em uma conta de poupança facilmente acessível – separada de sua conta pessoal – garantirá que você não precise inviabilizar sua empreitada de trabalho autônomo ao menor sinal de adversidade.

Certifique-se de diversificar seus clientes

Muitas vezes, quando alguém que trabalha por conta própria tem dificuldades, só a pessoa só tem uma maneira de cobrar ou atrair clientes, atende a um setor específico ou produz um tipo de produto ou serviço específicos. Mas, ter vários tipos de clientes, em diferentes setores e que precisam de diferentes serviços ou ferramentas, irá aliviar esse estresse.

Com exceção de circunstâncias como a pandemia de Covid-19, outras partes do negócio podem ser usadas para compensar o déficit enquanto uma parte do negócio fica para trás.

* Ryan Derousseau é colaborador sênior da Forbes USA. Ele é escritor e consultor financeiro do United Financial Planning Group.

(Traduzido por Gabriela Guido)

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