A gigante farmacêutica suíça Roche anunciou ontem (22) que planeja desenvolver um exame de sangue para detecção da doença de Alzheimer em conjunto com o peso pesado americano Eli Lilly. Visando a rápida aprovação dos EUA, as empresas correm para criar e vender os primeiros medicamentos destinados a retardar o declínio cognitivo progressivo causado pela doença incurável.

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A Eli Lilly trabalhará com a Roche para desenvolver um exame de sangue para detectar os estágios iniciais da doença de Alzheimer, informou a empresa suíça em comunicado ontem.
O teste, chamado Elecsys Amyloid Plasma Panel, mede os níveis de uma determinada proteína no sangue que tem sido associada ao início da doença de Alzheimer.
Embora não pretenda ser um teste independente – seriam necessários mais testes confirmatórios para a doença de Alzheimer – a Roche disse que ele acelera o processo de diagnóstico e ajudaria a direcionar as pessoas para os recursos mais apropriados.
Como a doença de Alzheimer tem um conjunto de sintomas semelhante a outras causas de demência, um teste negativo também é útil e pode ajudar muitas pessoas a evitar os testes caros e invasivos usados ​​para confirmar a doença de Alzheimer.
O executivo-chefe da Roche Diagnostics, Matt Sause, disse que a empresa está animada por trabalhar com a Lilly em “uma área tão importante de necessidades médicas não atendidas”.
O teste “tem o potencial de agilizar a jornada de uma pessoa até o diagnóstico” e, portanto, acelerar o acesso a tratamentos futuros, acrescentou Sause.

Não há cura para o Alzheimer e, até recentemente, não havia tratamento para retardar a progressão da doença. O FDA, dos EUA, aprovou de forma controversa o aducanumabe da Biogen, vendido como Aduhelm, em 2021. Os dados clínicos que sustentam a decisão foram fortemente criticados, assim como a adesão do FDA ao protocolo ao aprová-lo. A agência deu luz verde ao lecanemab, vendido como Leqembi e produzido pela Biogen e pela Eisai do Japão, em janeiro, embora o acesso seja limitado.

Ambos os tratamentos são anticorpos monoclonais que visam um tipo de proteína que se acumula no cérebro de pessoas com Alzheimer. Como buscam retardar a progressão, a detecção precoce pode ser fundamental e ajudar a preservar o máximo possível do funcionamento do cérebro.

Por outro lado, eles são incrivelmente caros, requerem administração intravenosa frequente e, na melhor das hipóteses, parecem retardar apenas modestamente o declínio mental.

Futuras drogas de Alzheimer com alvos semelhantes – a Lilly está nos estágios finais de um estudo clínico para uma – provavelmente também se beneficiarão de uma intervenção precoce.

A Roche e a Lilly estão buscando a aprovação regulatória dos EUA para o teste. Eles pretendem enviar dados de estudos clínicos em 2025, Bruce Jordan, líder de soluções de saúde personalizadas da Roche Diagnostics, contou à Reuters. Até lá, a Roche disse que recrutará várias centenas de voluntários com sinais precoces de demência para testar o tratamento e coletar dados.

Alzheimer

A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral progressivo marcado pela lenta erosão das habilidades cognitivas e da memória. É o tipo mais comum de demência, uma categoria ampla usada para descrever condições ligadas ao declínio cognitivo e é principalmente, embora não exclusivamente, uma condição que afeta adultos mais velhos.

Embora avanços tenham sido feitos nos últimos anos, há muito que não sabemos sobre a doença de Alzheimer. Os cientistas ainda não estão resolvidos sobre sua causa – uma questão de debate acalorado – ou por que aparece com mais frequência à medida que envelhecemos.

(Traduzido por Patrícia Junqueira)

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