Isso pode ter sido uma surpresa. Um estudo de caso publicado recentemente na revista “BMJ Case Reports” descreveu como um homem americano em torno dos 50 anos desenvolveu um sotaque irlandês.

Não era um daqueles sotaques temporários que as pessoas usam brincando de vez em quando. Os autores do estudo de caso da Duke University (Amanda Broderick, Matthew K. Labriola e Andrew J. Armstrong) e do Carolina Urologic Research Center (Neal Shore) consideraram o sotaque do homem “incontrolável”.

Em outras palavras, ele ainda falava com o sotaque mesmo quando tentava não o fazer. Além disso, ele realmente não tinha muitos antecedentes irlandeses. Ele passou algum tempo quando tinha 20 anos na Inglaterra, que fica do outro lado do mar da Irlanda. Ele tinha alguns amigos e familiares irlandeses. Mas nada disso era suficiente para fazê-lo soar como Bono.

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Então, o que levou o irlandês até esse homem, por assim dizer? O homem aparentemente tinha o que é chamado de síndrome do sotaque estrangeiro (SAF). Isso pode acontecer quando você sofre uma lesão nas partes do cérebro que regulam o ritmo, a melodia e a entonação da sua fala. A área de Broca é a região próxima à frente do lado dominante do cérebro que normalmente gerencia essa produção de fala. Ela é marcada com um número oito no seguinte diagrama do cérebro humano:

A área de Broca ajuda a direcionar a maneira como as partes do corpo envolvidas na fala se movem, como lábios, língua, laringe e faringe.

Adotar um sotaque irlandês requer uma “língua” de trabalho, por assim dizer. Como Suzi Woltmann descreveu para a revista “Backstage”, um sotaque irlandês difere de um sotaque americano de várias maneiras.

Primeiro, as vogais são mais suaves com um “a” sendo mais como “ah” do que “ay”, um “o” sendo mais como “uh, i” do que “owe”, um “i” sendo mais como “oi” do que “ai.” Em segundo lugar, você deve enfatizar os sons do “r” “colocando a língua mais em direção ao céu da boca”. Em terceiro lugar, você pode substituir os sons “th” e “t” por “d”, como em “over dere” em vez de “over there”. Ou “whoop dere is”. Um quarto passo é retirar o “g” no final das palavras. Portanto, é “Dancin Queen” e não “Dancing Queen”. Finalmente, você pode adicionar um pouco de estilo Valley Girl com uma cadência ascendente ao que você diz, para soar um pouco como se estivesse fazendo perguntas o tempo todo.

Danos à área de Broca podem ocorrer quando você sofre um ferimento grave na cabeça, um sangramento no cérebro, um derrame, esclerose múltipla ou o crescimento de um tumor.

Neste caso, o homem tinha câncer de próstata. Esse câncer começou como um tipo de câncer e depois se transformou em outro tipo, chamado câncer de próstata neuroendócrino de pequenas células (NEPC), com base no achado de uma biópsia. No entanto, quando o homem desenvolveu o sotaque irlandês, os médicos não encontraram nenhuma outra anormalidade em seu exame neurológico ou ressonância magnética cerebral.

Os médicos finalmente determinaram que esta era uma situação de “síndrome paraneoplásica”, que se refere a algo que pode ocorrer quando alguém tem câncer. Quando o sistema imunológico dessa pessoa detecta a presença de células cancerígenas, ele pode começar a mobilizar células e várias substâncias químicas do corpo para atacar esse câncer. Infelizmente, esse ataque imunológico pode ser um pouco como um cara nervoso em um encontro pela primeira vez. Ele apenas começa a disparar prematuramente em direções aleatórias. Nada é seguro perto do cara ou do sistema imunológico, incluindo o próprio corpo. Isso pode resultar em uma síndrome paraneoplásica em que as ações do sistema imunológico causam danos a diferentes partes do corpo.

Quando o dano ocorre no sistema nervoso, como partes do cérebro, medula espinhal e nervos, é chamado especificamente de síndrome paraneoplásica do sistema nervoso. Os médicos concluíram que o sotaque irlandês do homem era o resultado de uma síndrome paraneoplásica que danificou as partes de controle da fala do cérebro dele.

Infelizmente, o homem acabou não sobrevivendo ao câncer de próstata, que acabou se espalhando para o cérebro, apesar da quimioterapia. A causa final de sua morte pode ter sido outro efeito paraneoplásico de seu sistema nervoso que o levou à paralisia.

Este certamente não foi o primeiro caso relatado de síndrome do sotaque estrangeiro. Há relatos de SAF em uma variedade de circunstâncias, como golpes, malformações dos vasos sanguíneos, encefalite por herpes simples, e até mesmo Covid-19. A síndrome do sotaque estrangeiro é um lembrete de que as pessoas não são tão diferentes umas das outras quanto alguns dizem ser.

Um sotaque estrangeiro pode parecer muito diferente e fazer parecer que alguém está tão distante de você. Mas, na verdade, um sotaque estrangeiro pode estar a apenas alguns centímetros de distância em seu cérebro.

* Bruce Y. Lee é colaborador sênior da Forbes USA. Ele é escritor, jornalista e especialista em saúde computacional e digital. Atualmente é professor de Política e Gestão de Saúde na Escola de Saúde Pública da City University of New York (CUNY).

(Traduzido por Patrícia Junqueira)

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