Neste Janeiro Verde, mês de prevenção do câncer de colo de útero, reforçamos a importância da vacinação contra o HPV para meninos e meninas, como forma de prevenir este tumor (e também outras neoplasias que podem estar relacionadas à infecção por este vírus). A imunização, como destacamos, deve ocorrer preferencialmente dos 9 aos 14 anos e está disponível no Sistema Único de Saúde (SUS). Porém, para quem já passou desta faixa etária, vale a pena se vacinar?

Os estudos mais recentes apontam que a mulher adulta pode se beneficiar da vacinação, apesar de poder ser menos eficaz, caso ela já tenha contraído o HPV. Porém, se ela não teve contato com os subtipos mais perigosos do vírus, a vacina é importante porque evita que, em um potencial e futuro contato com o HPV, não haja infecção.

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Para as mulheres adultas, outra relevante forma de evitar a doença é manter a rotina ginecológica em dia. O Papanicolaou, por exemplo, é um exame de baixo custo, que deve ser feito periodicamente. Segundo as diretrizes do Instituto Nacional de Câncer (INCA), o início da coleta deve ser aos 25 anos para as mulheres que já tiveram ou têm atividade sexual.

A genotipagem é um exame muito importante para as pacientes que têm HPV por vários motivos, não apenas para detectar a presença do vírus, mas para saber qual o subtipo presente no organismo. Vale lembrar que há subtipos que não levam ao desenvolvimento do câncer do colo de útero (os mais perigosos são o 16 e o 18).

Proteção também para os homens

Uma dúvida muito frequente é se a vacina evita infecções por HPV nos homens, também impedindo o desenvolvimento de tumores relacionados ao vírus em indivíduos do sexo masculino. A resposta é sim! Por isso, a imunização precisa ser dada para meninos e meninas. A vacina é uma das estratégias para que a pessoa imunizada não seja um agente transmissor de doenças e protege ambos sexos de modo igual. Acrescento, aqui, a relevância do uso de preservativos nas relações sexuais, que previne diversas infecções sexualmente transmissíveis.

Se, para as mulheres, tem efeito muito importante prevenir o câncer do colo de útero, de vulva, de orofaringe e de canal anal, para os homens ajuda a evitar o câncer de pênis, de orofaringe e também de canal anal.

Caso você ainda tenha dúvidas sobre a prevenção contra o HPV ou o rastreamento do câncer de colo de útero e outros tumores causados por este vírus, converse com seu médico e mantenha seus exames preventivos em dia!

Fernando Maluf é cofundador do Instituto Vencer o Câncer e professor livre-docente da Faculdade de Medicina da Santa Casa de São Paulo.

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