Marrocos foi um dos acontecimentos da Copa do Mundo de 2022. Eles derrotaram a Bélgica, Espanha e Portugal – algumas das nações mais fortes do futebol europeu – e se tornaram o primeiro país africano a chegar a uma semifinal da Copa do Mundo.

Essa também foi a Copa do Mundo de maior sucesso para seleções do continente africano em geral. As cinco nações africanas na fase final garantiram uma média de 4,8 pontos por equipe na fase de grupos, um recorde. Cada equipe venceu pelo menos uma partida.

Foi a primeira Copa do Mundo desde 1978 (quando apenas a Tunísia se classificou) em que as seleções africanas tinham técnicos africanos. Camarões, Gana, Marrocos, Senegal e Tunísia foram treinados por nativos do continente. Na Copa do Mundo anterior, em 2018, apenas duas das cinco seleções africanas tiveram um técnico africano.

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Otto Addo, que liderou o time de Gana na fase final de 2022, acredita que o torneio “abriu muitos olhos porque as pessoas viram que times africanos e asiáticos podem competir”.

“Acho que deu para ver o impacto dos técnicos (africanos) estarem ligados ao país. Além disso, taticamente as equipes estavam bem preparadas”, diz ele em entrevista exclusiva.

“Espero que isso inspire outros treinadores na África a acreditar em si mesmos, crescer e talvez ter a chance de representar seu país.”

Essa importância não passou despercebida à CAF, a Confederação Africana de Futebol. Em um comunicado, a organização disse que os cinco técnicos africanos liderando suas nações “representam um passo gigantesco para o desenvolvimento do futebol africano”.

Trajetória do técnico de Gana

Addo, que também trabalha como treinador do clube alemão Borussia Dortmund, foi inicialmente nomeado assistente do técnico anterior de Gana, o sérvio Milovan Rajevac, em setembro de 2021. Em fevereiro, Addo foi nomeado técnico e levou Gana à Copa do Mundo após uma vitória de roer as unhas nas eliminatórias contra a Nigéria.

Addo jogou pela seleção de Gana em 2006 e se tornou o primeiro técnico ganês a vencer uma partida na Copa do Mundo, quando o país ganhou da Coreia do Sul por 3 a 2. No entanto, as derrotas para Portugal (3-2) e Uruguai (2-0) impediram que Gana avançasse para a fase eliminatória.

A importância de técnicos locais

Nesta Copa, Gana jogou um futebol impressionante e emocionante. Na vitória sobre a Coreia do Sul – que terminou em segundo lugar no grupo – o ganês Mohammed Kudus marcou um belo gol após 31 passes com 10 dos 11 jogadores de Gana envolvidos.

A Copa do Mundo, que terminou no último domingo (18) com a Argentina levando a taça, destacou o sucesso dos técnicos locais. Apenas uma equipe nas oitavas de final (Coreia do Sul) teve um técnico estrangeiro. Historicamente, nenhuma seleção conquistou a Copa do Mundo com um técnico estrangeiro e apenas duas chegaram à final.

As equipes ainda podem ter sucesso com treinadores internacionais. O melhor desempenho de Gana na Copa do Mundo, quando perdeu nas quartas de final nos pênaltis em 2010, foi com o sérvio Rajevac na liderança, por exemplo.

Mas Addo acredita que a tendência dos países africanos, em particular, de nomear técnicos europeus está enraizada há muito tempo.

“Nossa história tem um papel importante nisso. Quando olho para Gana, é sempre ‘tudo de bom vem da Europa’”, diz ele.

“As pessoas acham mais fácil acreditar nos europeus quando eles vêm com um projeto ou com uma ideia interessante do que em alguém que vem do seu próprio país.”

Addo, nascido e criado na Alemanha, queria criar uma cultura em sua seleção da Copa do Mundo combinando “o melhor dos dois mundos”.

De seus pais e conhecidos em Gana, ele levou o papel da religião na cultura ganense, por exemplo. Do tempo em que jogou e treinou na Alemanha, ele trouxe elementos europeus para a formação de equipes.

“No final, trata-se de credibilidade. Portanto, tudo o que você diz precisa ser acreditado pelos jogadores. E é muito mais fácil se você conhece o histórico e a cultura deles”, diz Addo.

Ao cultivar uma cultura aberta e colaborativa baseada na confiança – como outros técnicos da Copa do Mundo tentaram fazer – Addo queria respeitar a tradição sem ficar refém dela.

“Especialmente os jovens que crescem em Gana às vezes têm medo de fazer perguntas. Queríamos construir esse relacionamento aberto em que você pode fazer perguntas. Você pode até perguntar ou criticar o treinador se for razoável e se for de forma respeitosa”, diz.

“Às vezes, os jogadores têm boas ideias de lances ou o que quer que seja, e eu queria que eles trouxessem isso para o processo.”

Ele também esperava inspirar compartilhando suas próprias experiências como jogador na Copa do Mundo de 2006. Naquele ano, Gana chegou às oitavas de final, quando enfrentou o Brasil, então campeão. Antes da partida, Samuel Eto’o, lendário atacante camaronês, pediu para falar com os jogadores de Gana.

“Ele entrou no nosso vestiário e fez um discurso maravilhoso sobre a importância do nosso jogo. (Ele disse) que mesmo jogando contra o Brasil, devemos acreditar em nós mesmos”, diz Addo.

“Fiquei arrepiado ao saber que um jogador de Camarões entraria no vestiário antes da partida, faria um discurso sobre a importância desse jogo e o que significava não apenas para Gana, mas para a África.”

“Eu contei essa história aos jogadores para explicar que não é só sobre você como jogador, é mais do que isso, especialmente para a África. Não é apenas um jogo, trata-se de criar uma voz para o continente.”

Embora o contrato de Addo com a Federação de Futebol de Gana tenha terminado após a Copa do Mundo, ele quer ajudar a construir um legado para futuros treinadores.

Os dirigentes das seleções juvenis de Gana nas categorias Sub 17, 19, 21 e 23 foram convidados para a Copa do Mundo com a seleção principal. Addo já falou sobre retornar a Gana para apresentar aos treinadores a estratégia e a experiência da Copa do Mundo.

Guiar a próxima geração tem sido um foco ao longo da carreira de treinador de Addo. Começou como técnico do time sub-19 do clube alemão Hamburger SV, onde ajudou a desenvolver o Tottenham Hotspur e a estrela sul-coreana Son Heung-min.

Ele então teve uma passagem como assistente no clube dinamarquês FC Nordsjælland, que pertence à organização africana sem fins lucrativos Right to Dream.

Em 2020, Addo ingressou no Dortmund como coach de talentos. Esse papel confia a ele o desenvolvimento dentro e fora do campo dos jovens jogadores mais talentosos do clube. Addo está “muito feliz” no cargo, mas sabe que no futebol é “muito difícil prever” o que está por vir.

“Quando chegar algo interessante para mim, com certeza estarei aberto para isso. Mas também posso me ver nesse papel (no Dortmund) pelos próximos 10 anos”, diz ele.

Futebol e racismo

Embora a maioria dos grandes clubes da Europa agora tenha jogadores de ascendência africana em suas equipes, há poucos técnicos africanos nas maiores ligas. Nas cinco grandes ligas europeias, o único técnico atual de africana é o do Crystal Palace, Patrick Vieira, que jogou pela França, mas nasceu no Senegal.

“No final das contas, o futebol é apenas um reflexo da sociedade”, diz Addo.

“Em posições decisivas, você não vê muitos afrodescendentes na Europa e às vezes nem na África. No futebol é a mesma coisa. Muitas pessoas estão tentando mudar um pouco de ideia agora, mas é um processo lento.

“As pessoas não pensam nos africanos como grandes pensadores, como bons estrategicamente. Isso está realmente bloqueando os treinadores de irem mais longe. Essa é uma mentalidade que precisa mudar.

Durante a Copa do Mundo, o elogiado técnico do Marrocos, Walid Regragui, disse ser “impossível” que grandes clubes europeus contratem dirigentes árabes e africanos.

Addo é mais otimista. Ele espera que o desempenho do Marrocos, e das seleções africanas comandadas por treinadores africanos, possa ser um momento chave para mudar a percepção dos dirigentes do continente.

“Você sabe como é: quanto mais você ganha, mais as pessoas vão te ouvir e mais voz você vai conseguir”, diz Addo.

“É muito importante que as pessoas vejam que as culturas africanas podem fazer algo. Eles também são bons e não há diferença se você é branco ou negro. Você pode ter as mesmas boas estratégias.”

“Estou muito confiante de que isso vai acontecer. Não sei quando, mas vai porque no final das contas é sobre sucesso e se os clubes querem ter sucesso, eles não têm que ver cor”.

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