Cerca de 56% de uma amostra de pessoas que tiveram resultados positivo para Covid-19 durante o surto de Ômicron no inverno nos EUA não sabiam que tinham o coronavírus, descobriu um novo estudo, aumentando as preocupações de que baixos níveis de detecção de vírus ajudam a alimentar a propagação da altamente contagiosa variante.

Entre aqueles que não sabiam que tinham Covid, a maioria era assintomática, enquanto apenas 10% apresentavam sintomas, que acreditavam ser um resfriado comum ou outro tipo de infecção, segundo o estudo, publicado no “Journal of the American Medical Association Wednesday” que se baseou em dados de 210 participantes com infecções por Covid durante um pico de infecções por Ômicron.

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Os profissionais de saúde tinham mais consciência das infecções por Covid do que outros tipos de trabalhadores, descobriram os pesquisadores.

As descobertas devem motivar as pessoas que foram expostas ou estão se sentindo mal a “fazer um teste rápido”, disse Susan Cheng, autora do estudo do Departamento de Cardiologia do Instituto Smidt do Coração do Centro Médico Cedars-Sinai, acrescentando que “quanto mais entendermos nossos próprios riscos, melhores estaremos” na proteção da saúde pública.

Contexto

A variante Ômicron foi descoberta pela primeira vez na África do Sul em novembro de 2021, embora os especialistas acreditem que a cepa possa ter circulado em outros países ainda antes disso. Extremamente contagiosa, ela causou um aumento nos casos no inverno passado nos EUA, durante os quais as hospitalizações diárias de Covid no pico chegaram a 20 mil.

A Ômicron tem mutações específicas em suas proteínas spike, a parte do vírus que se liga à célula humana, que o ajuda a escapar do sistema imunológico, bem como de anticorpos de infecções e vacinas anteriores por coronavírus.

Estudos anteriores estimaram que de 25% a 80% das pessoas podem não apresentar sintomas durante uma infecção por Ômicron, que está ligada a sintomas menos graves do que variantes anteriores, de acordo com pesquisadores.

Ao mesmo tempo, alguns estudos também descobriram que pessoas assintomáticas ou com sintomas leves podem desencadear surtos e rápida disseminação da Covid. Os EUA têm feito esforços para aumentar a disponibilidade de testes rápidos em casa, oferecendo bilhões de testes gratuitos para serem enviados diretamente às residências.

A FDA (Anvisa dos EUA) também recomendou em junho que as empresas farmacêuticas reformulem as doses de reforço de coronavírus para atingir a variante Ômicron e, em particular, suas subcepas BA.4 e BA.5. Esses reforços são esperados no final do outono (dezembro nos EUA).

Fato surpreendente

A subvariante BA.5 da Ômicron foi responsável por 88,8% de todas as infecções por coronavírus nos EUA na semana que terminou em 13 de agosto, de acordo com estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A subvariante rapidamente alcançou o domínio depois de chegar aos EUA no final de março e alimentou um aumento nos casos. Novas infecções e hospitalizações por coronavírus começaram a cair um pouco depois de começarem a atingir o pico novamente em meados de julho.

Os Estados Unidos tiveram uma média de 95.209 novas infecções por dia na semana que terminou em 15 de agosto, ainda acima dos 30.558 casos diários relatados em 10 de abril, mas abaixo da média de 127.740 novos casos diários relatados na semana que terminou em 20 de julho.

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