Com vendas globais de ingressos de mais de US$ 280 milhões (R$ 1,34 bilhão) em apenas três dias, o tão esperado (e atrasado por causa da pandemia de Covid-19) “Top Gun: Maverick” não está apenas emocionando Hollywood com a esperança de que os cinemas estejam fora da zona de perigo pandêmico, mas colocou Tom Cruise em uma rota para o que parecia impossível apenas 12 meses atrás: estabelecer um novo recorde para o maior pagamento de todos os tempos para um ator.

A sequência de “Top Gun” já é a maior bilheteria de fim de semana de estreia na carreira de mais de 40 anos do astro e, se mantiver o impulso, pode lhe render mais de US$ 100 milhões (R$ 480 milhões), como relatado pela Puck News, uma quantia que ninguém chegou nem perto em um único filme desde o início das guerras de streaming.

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O resultado seria melhor que Keanu Reeves, que supostamente arrecadou mais de US$ 83 milhões (R$ 398 milhões) para cada filme da série “Matrix”, que estreou em 1999, e arrecadou um total de US$ 250 milhões (R$ 1,2 bilhão) em ganhos em uma bilheteria combinada de US$ 1,6 bilhão (R$ 7,68 bilhões). Will Smith detém o recorde de melhor cachê de um único filme, supostamente levando para casa US$ 100 milhões (R$ 480 milhões) por seu terceiro turno protegendo a galáxia em “Men In Black” , que arrecadou US$ 624 milhões (R$ 2,99 bilhões) em todo o mundo.

“Se [Top Gun] faturar US$ 1 bilhão (R$ 4,9 bilhões) em todo o mundo”, disse um advogado de entretenimento à Forbes, “nove dígitos não soam malucos”.

Cruise, de 59 anos, é muitas vezes referido como uma das últimas verdadeiras estrelas de cinema de Hollywood. Hoje ele é uma espécie de unicórnio devido ao seu comando de longa data do primeiro dólar bruto no back-end de um filme, o tipo de acordo lucrativo antes comum para estrelas da lista A que foi abandonado quando os serviços de streaming suplantaram os estúdios de cinema tradicionais como a força motriz em Hollywood. Simplificando, Cruise é pago antes do estúdio.

Em um mundo com janelas de salas de cinema diminuindo rapidamente e movimentos rápidos para streaming, o acordo de Cruise é uma anomalia em meio ao pagamento inicial mais típico para filmes apenas para streaming, ou back-ends menores que são pagos depois que o estúdio faz o orçamento de um lançamento de volta. “Provavelmente acabaremos vendo menos cinemas, menos telas e menos lançamentos nos cinemas, mas sempre haverá espaço para um filme de grande sucesso”, diz um membro do setor.

Cruise recebeu US$ 12,5 milhões (R$ 60 milhões) em pagamento adiantado por “Top Gun” e recebe mais de 10% do primeiro dólar bruto, que é baseado no dinheiro que a Paramount recebe depois que os cinemas recebem sua parte, normalmente em torno de 50%. O acordo provavelmente pagou a Cruise mais de US$ 30 milhões (R$ 144,14 milhões) até o momento, com a possibilidade de US$ 90 milhões (R$ 432,43 milhões) necessários para cruzar a linha de nove dígitos se “Top Gun” continuar a encher os cinemas antes de ser vendido para telas secundárias, como companhias aéreas, uso doméstico e redes de TV internacionais e sim, streaming.

Dito de outra forma: em apenas três dias, Cruise fez 40% de seu total de US$ 75 milhões (R$ 360,17 milhões )em 2012 para a quarta parte da franquia “Missão: Impossível”, que (até agora) ainda é sua maior receita de um único projeto. (Puck também informou que o produtor Jerry Bruckheimer não recebe o primeiro dólar bruto, mas uma fonte próxima a Bruckheimer diz que ele não confirmou nem negou isso.

Mas o advento e a popularidade contínua dos filmes de streaming atrapalham os ganhos dos atores, com dias de pagamento que, embora consideráveis, não atingem nomes como Cruise e Reeves. O maior pagamento conhecido em streaming foi o acordo de US$ 100 milhões (R$ 480,23 milhões) da Netflix com Daniel Craig para duas sequências de “Knives Out” de 2019, efetivamente pagando a ele US$ 50 milhões (R$ 240,11) para cada filme. Dwayne “The Rock” Johnson supostamente arrecadou US$ 50 milhões (R$ 240,11 milhões) para o próximo “Red One” da Amazon, enquanto o papel que rendeu o Oscar de melhor ator para Smith em “King Richard” lhe rendeu US$ 40 milhões (R$ 192,11 milhões).

Os ganhos de streaming são montantes fixos com a intenção de compensar o pagamento de backend perdido de um ator, já que as Netflixes e Hulus do mundo não estão coletando vendas de ingressos para títulos individuais em suas bibliotecas. Hoje em dia, no entanto, os streamers provavelmente hesitarão em relação a esses grandes dias de pagamento. “Com a Netflix valendo um terço do que valia há dois meses, eles estão realmente recebendo o valor de pagar US$ 250 milhões (R$ 1,20 bilhão) por trabalhos que vão direto para a Netflix?, questiona o advogado. “Se o preço das ações não vai subir o tempo todo, então eles não podem gastar em conteúdo.”

O que levanta a questão: com “Top Gun” provando que filmes que não são de super-heróis ainda têm chance nos cinemas, os grandes backends de outrora retornarão em breve? Ou seguiu o caminho da América patriótica retratada no primeiro “Top Gun”, de 1986? “Maverick” pode ser uma mudança radical, de acordo com o advogado: “Tenho certeza “Top Gun” e o sucesso de outros filmes desde que a pandemia melhorou fará com que os distribuidores parem e pensem sobre quais serão seus padrões de lançamento”.

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