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David Steward é o homem negro mais rico que consta na lista Forbes 400, que seleciona os americanos mais ricos do país. Com uma fortuna de US$ 11,4 bilhões (R$ 64,45 bilhões), o patrimônio do magnata da tecnologia está em pleno crescimento. Em 2023, ela era de US$ 7,6 bilhões (R$ 42,97 bilhões) e de US$ 6 bilhões (R$ 33,92 bilhões) em 2022. Steward supera o bilionário do setor de private equity Robert Smith, que é o segundo negro mais rico, com uma fortuna estimada em US$ 10,8 bilhões (R$ 61,06 bilhões).

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Eles são dois dos apenas quatro membros negros no ranking de 2024, que exigia uma fortuna mínima de US$ 3,3 bilhões (R$ 18,66 bilhões), o valor mais alto já registrado. Isso significa que apenas 1% dos membros da lista são empreendedores ou executivos negros. Os outros dois bilionários são Alexander Karp, cofundador da Palantir, que faz sua estreia com uma fortuna estimada em US$ 3,6 bilhões (R$ 20,35 bilhões), e o grande nome da NBA, Michael Jordan, com uma fortuna estimada em US$ 3,5 bilhões (R$ 19,79).

Cerca de 67% dos membros da lista Forbes 400 são bilionários que construíram sua fortuna do zero, incluindo todos os quatro membros negros. No entanto, David Steward está entre um grupo muito seleto de apenas 25 bilionários que receberam a pontuação máxima de 10 no índice de autossuficiência, o que significa que ele faz parte de um grupo muito pequeno de pessoas que realmente têm histórias de superação, saindo da pobreza para se tornarem bilionários.

Quem é o bilionário David Steward?

O bilionário Steward, de 73 anos, é o proprietário majoritário da World Wide Technology (WWT), ao lado de seu parceiro Jim Kavanaugh. Natural de Clinton, Missouri, Steward inicialmente investiu US$ 250 mil (R$ 1,4 milhões) para fundar a WWT em 1990. Ao longo dos anos, a prestadora de serviços de TI conquistou grandes clientes corporativos, incluindo Apple, Citi, Microsoft e o governo federal. Em 2023, a WWT registrou vendas de US$ 17 bilhões (R$ 96,11 bilhões).

Steward cresceu no segregado sul dos Estados Unidos com sete irmãos; seu pai trabalhava como mecânico, zelador e coletor de lixo. Após se formar na Universidade Central de Missouri, ele trabalhou com vendas na Missouri Pacific Railroad, Union Pacific e FedEx. Em 1983, Steward comprou seu primeiro negócio — uma empresa de auditoria chamada Transportation Business Specialists — usando empréstimos de bancos comunitários em todo o Missouri. Nos primeiros dias da World Wide Technology, que ele cofundou em 1990, Steward às vezes ficava sem salário e, certa vez, assistiu seu carro ser confiscado no estacionamento do escritório.

“Você sabe o que é necessário para entrar no mundo dos negócios e ser um empreendedor? É preciso assumir alguns riscos”, disse Steward a uma plateia durante uma palestra em 2013 na Optical Fiber Communication Conference. “É preciso superar os medos. Também é preciso ter muita fé nas possibilidades. E ser capaz de colocar tudo em jogo porque você sabe que foi chamado para fazer algo muito especial. Não é preciso muito dinheiro.”

No ranking geral de 2024, David Steward ocupa a 84ª posição, subindo da 121ª em 2023 e da 155ª em 2022. Robert Smith, CEO da firma de private equity Vista Equity Partners, está na 88ª posição, um lugar acima do ano passado, quando sua fortuna era de US$ 9,2 bilhões (R$ 52,01 bilhões).

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Vários outros bilionários negros fazem parte dos 415 americanos com patrimônio de dez dígitos, mas que ainda não são ricos o suficiente para entrar na lista Forbes 400. Isso inclui:

Oprah Winfrey (US$ 3 bilhões) (R$ 16,96 bilhões)
Shawn “Jay-Z” Carter (US$ 2,5 bilhões) (R$ 14,13 bilhões)
Tope Awotona (US$ 1,4 bilhão) (R$ 7,91 bilhões)
Tyler Perry (US$ 1,4 bilhão) (R$ 7,91 bilhões)
Rihanna (US$ 1,4 bilhão) (R$ 7,91 bilhões)
Tiger Woods (US$ 1,3 bilhão) (R$ 7,35 bilhões)
LeBron James (US$ 1,2 bilhão) (R$ 6,78 bilhões)
Magic Johnson (US$ 1,2 bilhão) (R$ 6,78 bilhões)
Sheila Johnson (US$ 1 bilhão) (R$ 5,65 bilhões)

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