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Um ano após os clubes da Saudi Pro League gastarem cerca de US$ 1 bilhão (R$ 5,67 bilhões) em transferências, uma onda de gastos sem precedentes para uma nação que não é uma potência no futebol, o mercado esfriou consideravelmente. Com os preços do petróleo em baixa e o país envolvido em uma longa lista de megaprojetos que deixaram seu fundo de ativos de US$ 925 bilhões (R$ 5,2 trilhões) com falta de liquidez, os sauditas gastaram apenas US$ 524 milhões (R$ 2,9 bilhões) em aquisições de jogadores, de acordo com o Transfermarkt. Além disso, os jogadores contratados, como Moussa Diaby, Ivan Toney e Marcos Leonardo (sendo talvez os mais notáveis), não são exatamente nomes conhecidos.

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Já para os super astros que abriram caminho para o Oriente Médio, os cheques dos sauditas ainda são garantidos. Quatro jogadores da Saudi Pro League agora estão entre os 10 jogadores de futebol mais bem pagos do mundo, considerando tanto seus salários em campo nesta temporada quanto seus ganhos anuais com patrocínios e outros negócios.

A Premier League da Inglaterra, repleta de estrelas, ocupa apenas três posições, enquanto a La Liga da Espanha conquista duas. Lionel Messi dá à Major League Soccer dos EUA seu único representante.

Messi ocupa a 2ª posição no ranking geral, com uma estimativa de US$ 135 milhões (R$ 765 milhões), incluindo US$ 75 milhões (R$ 425 milhões) fora de campo. No entanto, pelo segundo ano consecutivo, ele fica atrás de seu rival Cristiano Ronaldo.

O astro português, que lidera a lista pela sexta vez na última década, deve ganhar US$ 220 milhões (R$ 1,2 bilhões) em campo nesta temporada. Seu total de US$ 285 milhões (R$ 1,6 bilhão) — incluindo uma estimativa de US$ 65 milhões (R$ 368 milhões) fora de campo — é um recorde no futebol, superando os US$ 260 milhões (R$ 1,4 bilhão) que ele acumulou na lista de 2023. E, entre todos os atletas que a Forbes acompanhou desde 1990, apenas o boxeador Floyd Mayweather superou esse valor quando ainda estava ativo no esporte.

O ano mais discreto dos sauditas em 2024 teve efeitos em cadeia no mundo do futebol, em parte devido às Regulamentações de Fair Play Financeiro da UEFA, que vinculam o quanto um time pode gastar ao dinheiro que arrecada. Os gastos da Premier League com transferências caíram para US$ 2,5 bilhões (R$ 14,17 bilhões) em comparação com o recorde de US$ 3 bilhões (R$ 17 bilhões) no ano passado, e a Bundesliga da Alemanha e a Ligue 1 da França também registraram quedas significativas em relação ao ano anterior.

A contratação de Kylian Mbappé pelo Real Madrid (nº 5, US$ 90 milhões – R$ 510 milhões) é a única entre os 10 maiores ganhos de troca de time nesta temporada. Com isso, a falta de grandes transferências limitou o crescimento financeiro dos maiores ganhadores do futebol. Combinados, os 10 jogadores de futebol mais bem pagos do mundo ganham US$ 983 milhões (R$ 5,5 bilhões) neste período, um recorde para a lista, mas com um modesto aumento de 2% em relação ao ano passado.

Alguns novos acordos podem alterar essa situação. Erling Haaland, que ocupa o 6º lugar com US$ 60 milhões (R$ 340 milhões) e marcou 101 gols em 108 partidas desde que chegou ao Manchester City em 2022, está na terceira temporada de um contrato de cinco anos e já atrai o interesse de outros grandes clubes europeus. Uma extensão de contrato parece provável, embora o futuro de seu companheiro de equipe Kevin De Bruyne (nº 10, US$ 39 milhões – R$ 221 milhões) seja menos certo, já que seu contrato termina no final desta temporada.

A incerteza também envolve Mohamed Salah, que pode ver sua permanência de oito anos no Liverpool chegar ao fim no próximo verão. O oitavo jogador de futebol mais bem pago do mundo nesta temporada, com estimados US$ 53 milhões (R$ 300 milhões), ainda não renovou seu contrato com o Anfield, e disse à Sky Sports que este seria seu último ano no clube. A Arábia Saudita pode ser uma opção, já que o Al Ittihad teria feito uma oferta de US$ 197 milhões (R$ 1,1 bilhões) para transferir a estrela egípcia em 2023.

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Confira quem são os jogadores mais bem pagos do mundo:

O post Os Jogadores de Futebol Mais Bem Pagos de 2024 apareceu primeiro em Forbes Brasil.