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Clubes privados como o Soho House, Zero Bond e Casa Cipriani consolidaram uma longa tradição de Manhattan: a elite da cidade clamando por espaços exclusivos. Claro, sempre haverá a velha vanguarda — como o Yale Club, Harvard Club e New York Yacht Club —, mas o novo Centurion New York se destaca sobre muitos esconderijos de alto nível a partir de sua posição luxuosa no 55º andar do edifício One Vanderbilt.

O cartão American Express Centurion, somente por convite (comumente chamado de “Black Card”), tornou-se um símbolo de status moderno, muito parecido com a filiação a um dos clubes mencionados anteriormente há alguns anos. No entanto, ao contrário de muitos desses refúgios discretos, qualquer pessoa pode fazer uma reserva para jantar no clube Centurion — não é necessário ter um Black Card (mas a disponibilidade é bem escassa, e o acesso aos espaços do clube é limitado). 

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Quando o Centurion New York fez sua grande estreia no ano passado, marcou uma mudança significativa para a American Express, pois era um espaço que ia além dos badalados lounges de aeroportos da marca. A empresa escolheu um local notável para a inauguração: o One Vanderbilt, um arranha-céu de 426 metros, é o edifício comercial mais alto de Midtown Manhattan. O Le Pavillon, do chef Daniel Boulud, classificado com quatro estrelas pelo Forbes Travel Guide, fica no segundo andar. E o SUMMIT, um deck de observação imersivo de quatro andares, proporciona vistas deslumbrantes dos três andares superiores.

Chegar ao clube Centurion é a primeira diversão secreta que você terá no local. Você faz o check-in com o segurança antes de passar seu QR code — que você receberá após conseguir uma disputada reserva de jantar no Resy — através da catraca que o direciona aos elevadores. Ao ser levado ao 55º andar, o elevador sem janelas aumenta a expectativa. Quando as portas se abrem, toda Manhattan está a seus pés — ou pelo menos tanto quanto pode ser enquadrado pelas janelas do chão ao teto do clube.

A posição do clube oferece vistas dos cinco bairros. Dois ícones de Manhattan, o Empire State Building e o Chrysler Building, flanqueiam os lados direito e esquerdo do clube, com janelas ao longo da parede perimetral.

Depois de recuperar o fôlego, acomode-se na área de recepção do clube projetada por Yabu Pushelberg, o The Salon. Membros ou convidados com reservas podem relaxar antes ou depois da refeição com bebidas, sobremesas e petiscos leves. As obras de arte ajudam a criar uma atmosfera de sala de estar com uma coleção de fotografias icônicas de Nova York, com rostos famosos tão facilmente reconhecíveis quanto qualquer álbum de fotos de família.

A outra metade do espaço contém arte ultra-moderna. Uma pintura preta em estilo Rothko e guardanapos de coquetel em tecido preto evocam inteligentemente o Black Card em seu subconsciente. Móveis modulares confortáveis garantem que o espaço pareça coeso e convidativo. Você pode facilmente imaginar-se aproveitando drinks após o jantar ou um Perrier entre e-mails.

Depois de passar seu tempo no The Salon, entre no delicioso mundo de Boulud. Tanto The Studio quanto The Gallery oferecem experiências epicuristas supervisionadas pelo icônico chef. The Studio oferece uma atmosfera casual, mas inconfundivelmente elegante, aos convidados.

Entradas tentadoras do menu mais recente de primavera incluíam berinjela à milanesa servida com labneh de limão e maple, chalotas crocantes e óleo de cebolinha, e um decadente tartar de wagyu com chips de waffle.

Entre as mesas pretas do The Studio e a banqueta ao lado da janela, um bar elegante e longo com tampo de prata percorre o interior. Os coquetéis valem o custo de virar as costas para o Empire State Building, mesmo que por um pouco de tempo. Para uma serenata sensorial completa, passe por lá para ouvir jazz ao vivo nas sextas-feiras.

À medida que você contorna a esquina, pode-se sentir a transição para o mais formal The Gallery. A arte abstrata do The Studio dá lugar a obras mais concretas. As toalhas de mesa brancas cobrindo as mesas ilustram ainda mais a mudança de humor e menu.

Mas não se engane: o The Gallery está longe de ser esnobe. Isso é uma façanha impressionante, considerando que um trio de caviar Ossetra é uma entrada opcional e pratos elaborados, como camarões vermelhos argentinos servidos com um mix de leitelho, raiz-forte e pinho, ou cordeiro com sabor de menta, destacam o menu degustação de cinco pratos.

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Além da culinária assinada por Boulud, The Gallery oferece uma das vistas mais impressionantes da cidade para o Chrysler Building. Quando você está na entrada do corredor, na mesa mais próxima do The Studio, o icônico arranha-céu quase parece estar ao alcance das mãos, mas à medida que você se aproxima, ele na verdade parece ficar mais distante. É uma ilusão de ótica inteligente e um lembrete sutil de que, mesmo do topo de Manhattan, sempre haverá algo fora de alcance.

Neste caso, se você não tem uma filiação, é a outra metade do andar do clube Centurion que prova estar além do seu alcance. Esta porção privada apresenta um bar para membros, uma adega, um espaço para eventos e um bar ultra-exclusivo com tonalidade rosa que dizem ser reservado para os membros de nível mais alto do clube Centurion.

Mas, sendo portador do Black Card ou não, a experiência gastronômica é a mesma e a equipe oferece a todos um serviço impecável. Então, mesmo que demore algumas tentativas extras para conseguir uma reserva, saiba que este clube recompensa os determinados.

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