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A tripulação da Polaris Dawn da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, retornou à Terra na madrugada deste domingo (15), após cinco dias em órbita.
A missão fez história ao concluir a primeira caminhada espacial comercial. Foi um marco para a SpaceX, à medida que a empresa avança rumo à comercialização de viagens espaciais.
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A cápsula Crew Dragon, transportando quatro astronautas, pousou na costa da Flórida, nos Estados Unidos, e a chegada foi transmitida ao vivo em um vídeo da SpaceX.
A Polaris Dawn foi lançada para testar a espaçonave e os trajes espaciais da SpaceX, como parte do objetivo da empresa de comercializar viagens espaciais
Bilionário financiou a missão da SpaceX
A missão foi financiada pelo bilionário do setor de tecnologia Jared Isaacman, fundador da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments. Isaacman, de 41 anos, participou da viagem e foi um dos civis que completaram a primeira caminhada espacial comercial da história.
O bilionário saiu da cápsula Dragon da SpaceX e foi seguido pela engenheira da SpaceX Sarah Gillis.
Isaacman e Gillis passaram cerca de 10 minutos cada um fora da cápsula, enquanto ela sobrevoava a Austrália, Nova Zelândia e o Oceano Pacífico, e depois retornaram à espaçonave.
A missão Polaris Dawn, que também incluiu os tripulantes Scott Poteet, ex-piloto da Força Aérea dos EUA, e a também engenheira de SpaceX Anna Menon, que permaneceram na cápsula, foi lançada na terça-feira (10) a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA.
Bill Nelson, administrador da NASA, disse que a missão “representa um grande salto para a indústria espacial comercial” e para o objetivo da agência de construir uma “economia espacial vibrante nos EUA”.
Nascer do sol a cada uma hora e meia
Essa também foi a viagem tripulada que mais se distanciou da Terra, desde as missões Apollo da NASA para a Lua, na década de 1970, atingindo uma altitude de cerca de 1.400 km.
A tripulação da Polaris Dawn presenciou o nascer do sol aproximadamente a cada 106 minutos, segundo a SpaceX.
A Polaris Dawn foi lançada como uma missão de cinco dias para testar a espaçonave e os trajes espaciais da SpaceX, como parte do objetivo da empresa de comercializar viagens espaciais.
A missão também testaria a rede de comunicação por satélite Starlink, da SpaceX, enviando informações de outros experimentos a bordo da espaçonave, incluindo testes sobre como a radiação no espaço afeta o corpo humano.
O bilionário a bordo da Polaris Dawn
Isaacman, bilionário que financiou a missão, disse ao portal Space.com que a SpaceX pretende realizar outras duas missões Polaris, que podem incluir uma viagem ao Telescópio Espacial Hubble.
Ele acrescentou que as três missões devem contribuir para o objetivo da SpaceX de enviar humanos à Lua e a Marte, ecoando as ambições do bilionário CEO Elon Musk, que já declarou o desejo de enviar missões de colonização para o planeta.
Isaacman, fundador e CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments, tem um patrimônio líquido de US$ 2 bilhões (R$ 11,14 bilhões na cotação atual), de acordo com as estimativas da Forbes. Isaacman possui 38% das ações da empresa, que processa pagamentos para cerca de um terço dos restaurantes e hotéis dos Estados Unidos. Ele também fez parte da missão Inspiration4 da SpaceX, em 2021, o primeiro voo espacial orbital com uma tripulação composta exclusivamente por civis.
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