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Quatro turistas espaciais foram ao espaço na manhã desta terça-feira (10) em uma cápsula Crew Dragon modificada da SpaceX, dando início à missão Polaris Dawn, que tem como objetivo testar novos projetos de trajes espaciais. Nesta quinta-feira (12), o bilionário Jared Isaacman e a engenheira de operações espaciais da SpaceX, Sarah Gillis, foram os precursores da primeira a caminhada espacial comercial da história.
Os outros dois tripulantes, Anna Menon, treinadora de astronautas, e Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, não saíram da cápsula.
Isaacman e Gillis passaram cerca de 10 minutos cada um fora da Crew Dragon, enquanto ela sobrevoava a Austrália, Nova Zelândia e o Oceano Pacífico. Posteriormente, eles retornaram à espaçonave e concluíram a caminhada espacial por volta das 8h (EDT).
Bill Nelson, administrador da NASA, afirmou que a missão “representa um grande salto para a indústria espacial comercial” e para o objetivo da agência de construir uma “economia espacial aquecida nos EUA”.
Recorde
A missão Polaris Dawn é a mais distante já realizada por uma tripulação desde as missões lunares Apollo, da Nasa, na década de 1970, com uma altitude de aproximadamente 1.400 quilômetros.
Curiosidade
De acordo com a SpaceX, a tripulação da Polaris Dawn vê o nascer do sol a cada 106 minutos.
Contexto
A Polaris Dawn foi lançada como uma missão de cinco dias para testar a espaçonave e o traje espacial da SpaceX — parte do objetivo da empresa de comercializar viagens espaciais. A missão também testará a rede de comunicação via satélite da Starlink, enviando dados de outros experimentos a bordo da espaçonave, incluindo testes sobre os efeitos da radiação espacial no corpo humano.
Isaacman, que financiou a missão, disse ao Space.com que a SpaceX pretende realizar outras duas missões Polaris. Ele acrescentou que essas três missões provavelmente contribuirão para o objetivo da empresa de enviar humanos à Lua e a Marte, ecoando as ambições de Elon Musk, que já afirmou que deseja colonizar Marte.
Avaliação da Forbes
Isaacman, fundador e CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments, possui um patrimônio líquido de US$ 1,9 bilhão, de acordo com nossas estimativas. Isaacman detém cerca de 38% das ações da empresa, que processa pagamentos para cerca de um terço dos restaurantes e hotéis dos EUA.
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