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Mike Lynch, um empreendedor de tecnologia britânico que já foi classificado na lista de bilionários da Forbes e fundou a empresa de software Autonomy, que na última década tem se envolvido em problemas legais, está supostamente desaparecido junto com outros cinco, depois que um iate afundou na costa da Sicília, na manhã de segunda-feira.
Lynch fundou a Autonomy, em 1996 uma empresa que desenvolveu um software que pode analisar grandes lotes de dados, com David Tabizel e Richard Gaunt, uma empresa que cresceu para atender clientes como os governos do Reino Unido e dos EUA, Shell e BMW.
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A Autonomy foi vendida para a HP em 2011 por US$ 11 bilhões — mas a HP anunciou uma baixa contábil de US$ 8,8 bilhões no ano seguinte após descobrir “graves impropriedades contábeis” que inflaram artificialmente o valor da Autonomy, levando a acusações civis e criminais movidas contra Lynch, que negou consistentemente as irregularidades.
O Serious Fraud Office do Reino Unido iniciou uma investigação sobre as alegações da HP em 2013, mas encerrou o processo em 2015 após encontrar evidências insuficientes. Lynch foi inocentado de 15 acusações por um júri de San Francisco, em junho de 2024, incluindo uma acusação de conspiração e 14 acusações de fraude eletrônica, concluindo um julgamento de três meses no qual Lynch, que havia sido extraditado para os Estados Unidos, argumentou que não inflou o valor da Autonomy.
A HP venceu um caso de fraude contra Lynch no Reino Unido em 2022 após um juiz concluir que a HP havia “substancialmente” argumentado que a Autonomy havia inflado artificialmente seu valor, com a empresa definida para receber danos, embora o pagamento deva ser menor do que os US$ 5 bilhões reivindicados pela HP. No auge de sua carreira em tecnologia, a mídia britânica se referiu a Lynch como “o Bill Gates da Grã-Bretanha”.
O que aconteceu com Mike?
Um iate de luxo transportando 22 pessoas afundou na costa da Sicília na manhã de segunda-feira. Quinze pessoas foram resgatadas, enquanto uma foi encontrada morta e outras seis continuam desaparecidas — incluindo Lynch e sua filha de 18 anos, Hannah, segundo vários meios de comunicação. Dois americanos estão entre os desaparecidos, de acordo com vários relatos. Oito dos resgatados do navio estão recebendo tratamento em um hospital próximo. O iate afundou após ser atingido por um tornado, de acordo com a guarda costeira italiana.
Lynch, um empreendedor nascido na Irlanda e criado na Inglaterra, fundou a Autonomy usando tecnologia que ele havia desenvolvido enquanto era estudante na Universidade de Cambridge. A Autonomy surgiu da Cambridge Neurodynamics, uma empresa de reconhecimento de impressão digital que ele havia fundado em 1991. Antes de Lynch se tornar CEO da Autonomy, ele concluiu um Ph.D. em Cambridge.
A tese de doutorado de Lynch é supostamente uma das obras de pesquisa mais lidas na biblioteca de Cambridge. Lynch ganhou a reputação de chefe intransigente — que os promotores usaram como argumento contra ele em seu julgamento nos EUA, com testemunhas descrevendo um tanque de piranhas no escritório da Autonomy e salas de escritório com nomes de vilões de James Bond, uma franquia de filmes da qual Lynch era conhecido por ser fã.
Fora da Autonomy, Lynch é o fundador da empresa de capital de risco Invoke Capital. Com a Invoke, ele investiu na empresa de segurança cibernética Darktrace e na startup de software jurídico Luminance. Lynch entrou na lista de bilionários da Forbes em 2014 e 2015 com um patrimônio líquido estimado em US$ 1 bilhão, mas saiu da lista em 2016.
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