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Donald Trump e seu vice na chapa, J.D. Vance, vêm de duas Américas diferentes. Na de Trump, os pais começam a passar fortunas imobiliárias para os filhos quando eles são crianças. Na de Vance, os pais nem deixam os filhos com seus sobrenomes.

Criado principalmente pelos pais de sua mãe, os Vance, J.D. Vance saltou da pobreza do Cinturão de Ferrugem (Rust Belt) para a alta sociedade costeira com um diploma da Faculdade de Direito de Yale, um casamento com outra advogada e a publicação de “Hillbilly Elegy”, um livro de memórias sobre a criação de Vance. O livro foi lançado no verão de 2016, quando Donald Trump estava subindo nas pesquisas, deixando os liberais procurando por algo que explicasse a popularidade de Trump na América Central.

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“Hillbilly Elegy” deixou Vance rico — supostamente vendeu mais de três milhões de cópias — e o transformou em uma figura nacional. Hoje, ele vale cerca de US$ 10 milhões. Considerando-se onde ele começou, é uma quantia notável, que solidifica o lugar de Vance em círculos que poderiam ter deixado seu “eu” mais jovem desconfortável.

Vance escreveu em seu livro sobre o quão estranho ele achou um tipo particular de caridade — famílias ricas escolhendo presentes para crianças de baixa renda, sem saber o que essas crianças realmente queriam ou precisavam. “Eu cresci em um mundo onde todos se preocupavam em como pagariam pelo Natal”, escreveu ele. “Agora eu vivo em um onde as oportunidades são abundantes para os ricos e privilegiados de derramar sua generosidade sobre os pobres da comunidade.”

Os avós maternos de Vance se mudaram de Jackson, Kentucky para Middletown, Ohio como parte da migração em massa dos anos 1950 para centros industriais. Seu avô trabalhou em uma siderúrgica da Armco durante toda a sua carreira, e eles criaram três filhos. Isso incluía a mãe de Vance, seu segundo filho com seu segundo marido. Ela deu à luz em 1984, aos 23 anos. Naquela época, o Cinturão de Aço (Steel Belt) começou a enferrujar, eventualmente deixando Middletown “pouco mais que uma relíquia da glória industrial americana”, como Vance disse.

Sua infância foi caótica, cheia de alcoolismo e violência, problemas que ele atribui a fatores estruturais — insegurança econômica, uma cultura que “incentiva a decadência social” — e más decisões individuais. O pai de Vance saiu de cena cedo, e sua mãe passou por ciclos de maridos, episódios abusivos e períodos de reabilitação. Um produto de seu ambiente, mudando-se entre casas, às vezes Vance também era disfuncional. A única estabilidade relativa que ele tinha vinha dos avós, que enfatizavam a educação, mas Vance acumulou tantas faltas injustificadas às aulas em um ponto que o distrito escolar ameaçou seus pais divorciados com processo. Ele terminou seu primeiro ano do ensino médio com uma média de 2,1 pontos.

A vida mudou quando Vance foi morar com sua avó no segundo ano. (Seu avô havia morrido alguns anos antes). Ele conseguiu um emprego de meio período como caixa, e suas notas melhoraram. Vance pensou em fazer faculdade, mas se recusou a pagar o preço e, em vez disso, alistou-se como fuzileiro naval, ganhando cerca de US$ 1 mil (R$ 5.450) por mês após os impostos. Ele serviu no Iraque e usou o dinheiro extra que ganhou jogando pôquer online para pagar o seguro de saúde de sua avó. Ele também aprendeu a economizar dinheiro, equilibrar um talão de cheques e investir. “O Corpo de Fuzileiros Navais”, escreveu Vance, “me ensinou a viver como um adulto”.

Ele terminou seu serviço militar em 2007 e se matriculou na Ohio State University. Vance se destacou, se formando em menos de dois anos, depois foi para a Yale Law School em 2010. O serviço militar e a ajuda financeira ajudaram Vance a evitar o acúmulo de dívidas enormes — e empregos bem pagos em escritórios de advocacia de elite durante seus anos em Yale também ajudaram. Ele se formou em 2013 e, hoje, Vance não tem dívidas estudantis.

Equipado com um diploma de direito, Vance e sua namorada, a colega de classe de Yale Usha Chilukuri, trabalharam em Cincinnati por um ano, e se casaram logo depois, mudando seus sobrenomes para “Vance”. Os recém-casados ​​se mudaram para Washington D.C., onde Usha trabalhou para o então juiz do tribunal de circuito Brett Kavanaugh e Vance começou em um escritório de advocacia corporativo. Eles compraram uma casa a leste do edifício do Capitólio em agosto de 2014 por US$ 590 mil (R$ 3,215 bilhões), tomando emprestado pouco mais de US$ 600 mil (R$ 3,270 bilhões) para pagar por ela. A casa vale cerca de US$ 850 mil (R$ 4,633 bilhões) atualmente, e eles devem cerca de US$ 480 mil (R$ 2,616 bilhões) por ela — a única dívida que ambos parecem ter em seu balanço patrimonial.

Em seguida, o casal foi para a Costa Oeste, onde Usha começou no escritório de São Francisco da Munger, Tolles and Olson. J.D. mudou para tecnologia, encontrando círculos conservadores com ideias semelhantes no Vale do Silício. Ele trabalhou em uma empresa de biotecnologia e depois se juntou à Mithril, uma empresa de capital de risco fundada pelo bilionário do Paypal Peter Thiel.

Em 2016, Vance publicou “Hillbilly Elegy”, que o lançou no cenário nacional, transformando um garoto pobre de Ohio em um porta-voz mais gentil da classe trabalhadora branca do que o cara rico de Nova York. Vance apareceu na CNN e enfeitou as páginas do The New York Times, mas nem sempre gostou de seu novo papel, incomodado por sua proximidade com o que ele agora chama de “establishment liberal”.

Em 2017, Vance anunciou que estava se mudando de volta para Ohio e começando uma organização para combater a epidemia de opioides. Não foi bem. A organização Nossa Renovação de Ohio arrecadou US$ 220.000 (R$ 1,199 bilhão) em 2017 e gastou US$ 45 mil (R$ 245,2 mil) em uma pesquisa, US$ 71 mil (R$ 387 mil ) em salários, US$ 63 mil (R$ 343,3 mil) em gestão e US$ 11 mil (R$ 59,9 mil) em publicidade e promoções. Sua esposa, enquanto isso, deixou seu escritório de advocacia em 2017 para trabalhar como escriturária para o Chefe de Justiça John Roberts, depois retornou à carreira privada em D.C. no mesmo escritório. J.D. voltou para startups, juntando-se ao bilionário da AOL Steve Case em seus esforços para investir na América Central carente de capital de risco.

Em 2018, Vance e sua esposa compraram uma casa de US$ 1,4 milhão (R$ 7,63 milhões) em East Walnut Hills, a oeste de Cincinnati — seu bairro votou em Joe Biden em 2020 por 40 pontos. A Forbes estima que a casa, agora de propriedade de uma sociedade de responsabilidade limitada (LLC), vale cerca de US$ 1,8 milhão (R$ 9,81 milhões). Listagens on-line dizem que a propriedade contém cinco quartos e 4.700 pés quadrados, oferecendo bastante espaço para Vance, sua esposa e seus três filhos.

Um ano após comprar a casa em Cincinnati, Vance abriu sua própria empresa de capital de risco, a Narya. Seus investimentos indicavam suas inclinações políticas. Ele apostou na Rumble, uma concorrente de direita do YouTube que agora serve como uma parceira-chave para a plataforma Truth Social de Trump. Sua empresa também investiu na Strive Asset Management, a provedora de fundos que o ex-candidato presidencial Vivek Ramaswamy, outro cidadão de Ohio, fundou para enfrentar empresas como BlackRock e Vanguard.

Em 2021, com algo entre US$ 3 milhões (R$ 16,35 milhões) e US$ 10 milhões (R$ 54,5 milhões) em participações de capital de risco e ativos líquidos, Vance partiu para um novo desafio: a política. Thiel, seu antigo parceiro de capital de risco, semeou uma corrida para o Senado dos EUA com US$ 10 milhões (R$ 54,5 milhões), depois investiu outros US$ 5 milhões (R$ 27,25 milhões) à medida que a corrida legislativa esquentava. Outros bilionários que cruzaram o caminho de Vance no mundo dos negócios se recusaram a doar qualquer coisa. Algo havia mudado em Vance. Antes um republicano “nunca-Trump”, ele começou a se curvar ao ex-presidente, finalmente ganhando o apoio de Trump. Foi o suficiente para derrotar o ex-deputado democrata Tim Ryan, e Vance permaneceu leal a Trump após vencer. No sábado, ele culpou Joe Biden pela tentativa de assassinato que quase matou Trump.

O retorno triunfante de Vance a Washington D.C. veio com outro investimento imobiliário em uma área azul — no início de 2023, ele gastou US$ 1,6 milhão (R$ 8,72 milhões) em uma casa de 2.500 pés quadrados em Alexandria, Virgínia, que votou por grandes margens em Biden em 2020. Questionado se Vance tem amigos na área, um vizinho disse: “Não, Deus, não, não”, antes de observar que Sean Spicer mora perto. A Forbes estima que a casa de Vance vale cerca de US$ 1,8 milhão (R$ 9,81 milhões) hoje, elevando seu total de propriedades imobiliárias em três casas para cerca de US$ 4 milhões (R$ 21,8 milhões).

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Ele pode não precisar da casa na Virgínia por muito tempo. Se Vance se tornar vice-presidente, como as pesquisas sugerem atualmente, ele e sua família poderão se mudar para o Observatório Naval, a residência oficial do vice-presidente, a 10 minutos da Casa Branca e a centenas de quilômetros do país caipira.

*Colaborou Dan Alexander

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