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Warren Buffett chocou o mundo em 2006, quando prometeu doar quase toda sua vasta fortuna. Desde então, Buffett doou mais de US$ 55 bilhões (R$ 297 bilhões) de sua Berkshire Hathaway para a caridade, incluindo uma doação de US$ 5,3 bilhões (R$ 28,620 bilhões) ao final de junho, que o derrubou duas posições na lista da Forbes das pessoas mais ricas do mundo, passando da 8ª para a 10ª – a classificação mais baixa em mais de duas décadas. A Forbes estima que seu patrimônio líquido atual seja de US$ 128,9 bilhões (R$ 696 bilhões).

Mas e se Buffett, talvez o maior filantropo da história, tivesse decidido ficar com todas as suas ações da Berkshire para si?

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Buffett possuía 474.998 ações classe A, que na época valiam cerca de US$ 43 bilhões (R$ 232,2 bilhões), quando fez aquele anúncio histórico no verão de 2006. Se ele ainda possuísse todas essas ações hoje, estaria sentado em uma pilha de ações que valeriam atualmente US$ 292 bilhões (R$ 1,576 trilhão).

Adicione mais US$ 1 bilhão (R$ 5,4 bilhões) ou mais em ações classe B e investimentos pessoais, e um Buffett menos caridoso teria uma fortuna de cerca de US$ 293 bilhões (R$ 1,582 trilhão). Isso o tornaria cerca de US$ 41 bilhões (R$ 221,4 bilhões) mais rico do que o atual número 1 do planeta, Elon Musk, cujo patrimônio líquido é de US$ 252,4 bilhões (R$ 1,363 trilhão); US$ 77 bilhões (R$ 415,8 bilhões) à frente do número 2 Jeff Bezos (US$ 215,9 bilhões ou R$ 1,165 trilhão); e US$ 102 bilhões (R$ 550,8 bilhões) acima do número 3 Bernard Arnault (US$ 191 bilhões ou R$ 1,031 trilhão). Em vez de ser US$ 6 bilhões (R$ 32,4 bilhões) mais pobre do que seu amigo Bill Gates (US$ 135,2 bilhões ou R$ 730,1 bilhões), Buffett valeria mais do que dois Bill Gates juntos.

Em outras palavras, se Warren Buffett não tivesse decidido começar a doar sua riqueza, ele seria facilmente a pessoa mais rica do planeta. Na verdade, pelas estimativas da Forbes, ele estaria a apenas um fio de cabelo de quebrar o recorde de ter a maior fortuna já registrada, estabelecido em 2021, quando Musk ultrapassou brevemente US$ 300 bilhões (R$ 1,620 trilhã0). Com sua fortuna teórica de US$ 293 bilhões (R$ 1,582 trilhão), Buffett poderia comprar pessoalmente toda a McDonald’s Corporation, todas as ações da Coca-Cola ou todos os 50 dos 50 times esportivos mais valiosos do mundo.

Em vez disso, o famoso Buffett frugal tem trabalhado para doar mais de 99% de sua fortuna, principalmente por meio de uma tradição de verão de doações no valor de bilhões de dólares para cinco fundações cuidadosamente selecionadas de seu estoque de ações, com a doação de cada ano sendo 5% menos ações do que a do ano anterior. “Minha família e eu não desistiremos de nada que precisamos ou queremos ao cumprir esta promessa de 99%”, ele escreveu uma vez. “Continuarei a viver de uma maneira que me dê tudo o que eu poderia desejar na vida.”

A maioria das doações de Buffett foi para um fundo que financia a Fundação Bill & Melinda Gates, que recebeu ações no valor de mais de US$ 43 bilhões (R$ 232,2 bilhões) na época em que foi doada. A instituição de caridade de US$ 75 bilhões (R$ 405 bilhões) lançada pelo amigo e parceiro de Buffett, Bill Gates, e sua então esposa Melinda French Gates em 2000 colocou o dinheiro em uso em iniciativas de pobreza e saúde em países em desenvolvimento e educação e mobilidade econômica na América. Em 2010, Buffett foi cofundador do The Giving Pledge ao lado dos Gates para encorajar outros bilionários a doar pelo menos metade de suas fortunas para causas beneficentes também. Buffett deixou o cargo de administradora da Fundação Gates em 2021. Melinda  se divorciou de Bill Gates naquele mesmo ano e deixou a fundação no início deste mês para se ramificar por conta própria.

Os três filhos de Buffett e uma fundação com o nome de sua falecida esposa receberam o restante das ações como presentes designados especificamente para ir para as instituições de caridade de sua escolha. Mais de US$ 4,8 bilhões em ações (na época de suas doações ou equivalente a R$ 25,92 bilhões em valor atual) foram para a fundação com o nome de sua falecida esposa, a Susan Thompson Buffett Foundation, que se concentra em saúde e educação. (Essa soma não inclui pelo menos US$ 2,9 bilhões – ou R$ 15,66 bilhões – doados à fundação pelo espólio de Susan após sua morte em 2004.) E Buffett doou mais de US$ 8 bilhões (R$ 43,2 bilhões) no total (na época de suas doações) para as três instituições de caridade de seus filhos: a Sherwood Foundation, a Howard G. Buffett Foundation e a NoVo Foundation.

Após quase duas décadas de doações, o investidor de 93 anos reduziu sua participação na Berkshire para 207.963 ações classe A, ainda valendo cerca de US$ 128 bilhões (R$ 691,2 bilhões) em 8 de julho. Ele planeja continuar doando ações para as cinco fundações a cada ano até sua morte. Mas, em uma carta de novembro e uma entrevista ao The Wall Street Journal publicada no fim de junho, ele disse que decidiu que o que resta da fortuna de Buffett após sua morte passará quase inteiramente para um fundo de caridade supervisionado por seus filhos, em vez de principalmente para a Fundação Gates, como se acreditava anteriormente. Quando tudo estiver dito e feito, Buffett e os executores de seu espólio terão transferido mais de 99% de sua riqueza para caridade.

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“A sociedade tem um uso para o meu dinheiro”, escreveu em 2021 um Buffett que mora na mesma casa relativamente modesta em Omaha, Nebraska, desde 1958 e que frequentemente vai ao McDonald’s para fazer suas refeições, pagando com o troco exato. “Eu não.”

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