Música cubana tocando ao fundo com o aroma de verbena no ar e uma pia cheia de louça suja. Essa é a ideia de uma noite dos sonhos de Eva Mendes. Mesmo depois de décadas de estreias em Hollywood e desfiles glamourosos no tapete vermelho, é na cozinha que ela se sente mais feliz.

“Limpar para mim e para minha família não é apenas limpar. É uma experiência de ligação emocional“, diz Mendes, que é casada com o ator Ryan Gosling e tem duas filhas, sobre as tarefas domésticas. “Quando descobri a meditação consciente, pensei: é isso que eu adoro.”

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Encontrar a felicidade em sua vida levou anos de trabalho árduo, um traço que ela diz ter herdado de sua mãe imigrante cubana.

Desde que Eva era uma garotinha, sua mãe explicava que liberdade é quando você ganha seu próprio dinheiro e dava o exemplo: trabalhava em todos os tipos de empregos – desde vender cestas de Páscoa para os vizinhos até atuar como empregada doméstica e, mais tarde, como caixa de banco. Já Eva, agora com 50 anos e há uma década afastada de sua carreira em Hollywood, também teve uma vida de muitos atos.

Depois de atuar em seu último filme, “Rio Perdido”, de 2014, ela se tornou mãe, designer de moda, autora de livros infantis e coproprietária de uma startup de produtos de limpeza doméstica bem-sucedida, a Skura Style.

Desde que adquiriu uma participação acionária em 2022, Mendes ajudou a empresa – fundada em 2017 por Linda Sawyer e Alison Matz – a expandir seu alcance de marketing e até se aventurou no design de produtos. A Forbes estima que o negócio gerou US$ 7 milhões (R$ 38,3 milhões) em receita no ano passado e está a caminho de alcançar US$ 20 milhões (R$ 109,6 milhões) em 2024.

“Comecei a usar e adorei, então entrei em contato com as fundadoras e me apaixonei pela história delas”, diz a empresária. Assim como Mendes, Sawyer e Matz deixaram carreiras prósperas para se tornarem empreendedoras – Sawyer foi CEO de longa data da Deutsch Advertising na América do Norte, enquanto Matz foi editora de revistas na Meredith e na Condé Nast, incluindo a Brides. Com seu novo papel de proprietária, a ex-atriz se interessou por todos os aspectos da empresa. “Quero participar dessas ligações com investidores, quero falar sobre as coisas chatas, como a altura da nossa caixa para caber em uma prateleira específica. Estou dentro de tudo isso.”

Mendes nasceu em Miami, se mudou para Los Angeles quando era criança e não tinha planos de atuar. Só na casa dos 20 anos, quando sua foto foi descoberta por um agente de Hollywood, que ela considerou a indústria, lembrando o conselho de sua mãe sobre se sustentar. “Eu só queria ganhar dinheiro e ser financeiramente independente“, diz ela. “Meu objetivo era comprar uma casa para minha mãe, comprar uma casa para mim e simplesmente colocar dinheiro no banco.”

Ela começou com papéis em videoclipes dos anos 1990 – incluindo “Miami”, de Will Smith – e fez sua estreia no cinema na franquia “Colheita Maldita”, em 1998. Então, em 2001, ela conseguiu sua grande chance: um papel em “Dia de Treinamento” com Denzel Washington e Ethan Hawke. “Adorava estudar o passado do personagem e o que eles queriam em uma cena para dissecá-la”, diz Mendes. “Isso ainda me empolga.”

A abordagem acadêmica valeu a pena: Mendes estrelou filmes de sucesso como “Hitch – Conselheiro Amoroso”, “+ Velozes + Furiosos” e o filme que mudou sua vida, “O Lugar Onde Tudo Termina”, no qual contracenou com Gosling, em 2012. Apesar de seu sucesso, ela diz que nunca amou estar na frente das câmeras. Então, quando sua primeira filha, Esmeralda, nasceu, em 2014, Eva deixou Hollywood de lado e nunca mais olhou para trás. “Minha ambição ainda estava lá. Só que, de repente, foi direcionada para outra coisa”, diz ela. “Toda minha atenção se voltou para minha casa. É onde eu encontrava minha alegria.”

Mesmo pausando a atuação, ela nunca parou de trabalhar. Em 2015, lançou uma marca de beleza agora descontinuada, a Circa Beauty. De 2013 a 2020, fez parceria com a New York & Company para desenhar coleções de vestidos e ternos. “Foi um trabalho ideal para mim, porque eu mantive a criatividade e adoro me conectar com as mulheres”, diz ela. “Fiquei realmente satisfeita enquanto fazia isso.”

A artista não se importa que as pessoas pensem que ela sacrificou sua carreira no cinema pela de Gosling. “Eu não sucumbo à besteira da sociedade.” Desde que assumiu mais responsabilidades em casa (ela brinca que ser motorista é seu trabalho diário), ele foi indicado a dois Oscars, incluindo pela interpretação de Ken no filme “Barbie”, de 2023.

A decisão de se juntar à Skura Style veio naturalmente para Mendes durante seu tempo em casa com suas filhas. Inicialmente, ela se apaixonou pela esponja antibacteriana Skrubby – foi fisgada como cliente pelo design do monograma que desaparece. “Na verdade, ele desaparece com o uso, dentro de uma a duas semanas, como um indicador visual de quando é hora de jogá-lo fora”, explica Sawyer.

Mendes entrou em contato com as cofundadoras em 2021 para ver como poderiam trabalhar juntas. As três se encontraram pela primeira vez por Zoom e tiveram uma conexão imediata. Além disso, estava animada com uma equipe fundada por mulheres. “Os papéis que achei mais desafiadores foram quando estive envolvida em um elenco majoritariamente masculino”, diz ela. “Gosto de estar cercada por energia feminina.”

Desde que se tornou coproprietária em 2022, seu envolvimento levou a aparições na TV e maior interesse de varejistas na marca. “Mendes tem sido uma parceira incrível nas conversas que temos tido com os varejistas”, diz Sawyer. “Eles dizem: ‘Dá para perceber que ela está na posição de proprietária da empresa e da marca.’”

A artista também é parte integrante do design e desenvolvimento de produtos. A coleção Skura Style x Eva Mendes, que inclui sua adorada Skrubby Sponge, foi inspirada em Cuba. Os produtos estão disponíveis em mais de 220 lojas Target nos Estados Unidos e são o primeiro passo da marca para a expansão em grandes lojas. As cofundadoras dizem que isso marca o início da atração de um mercado completamente novo. Enquanto isso, a empresa continua a produzir panos de microfibra e toalhas de cozinha, e Mendes está trabalhando em novidades.

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Embora ela saiba que esponjas não são exatamente sexy, esse é precisamente o ponto. “Eu queria ser a cara disso. Queria correr esse risco e ser impulsionada por pessoas dizendo: ‘Por que esponjas?’”, explica. “Havia algo nisso que realmente me atraía. Pensei: ‘Se conseguirmos tornar uma esponja bonita, divertida, alegre e sexy, então legal.’”

O post Eva Mendes: de Hollywood ao sucesso como empresária de produtos de limpeza apareceu primeiro em Forbes Brasil.