Nesta sexta-feira (30), Melinda French Gates encerrou oficialmente seu mandato como copresidente da Fundação Bill & Melinda Gates (que posteriormente mudará seu nome para Fundação Gates). De acordo com um comunicado que a filantropa divulgou no X, no mês passado, seu próximo empreendimento será um compromisso de US$ 12,5 bilhões (R$ 65,68 bilhões na cotação atual) para trabalhar em nome de mulheres e famílias. No mundo da filantropia, esta é uma grande mudança e para qual direção ruma o futuro dos direitos das mulheres, é potencialmente sísmico.
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Em um e-mail para funcionários da Fundação Bill & Melinda Gates (posteriormente postado no LinkedIn), o CEO Mark Suzman compartilhou que “depois de alguns anos difíceis vendo os direitos das mulheres serem revertidos nos EUA, e em todo o mundo, ela quer usar este próximo capítulo para focar especificamente em alterar essa trajetória.”
Melinda French Gates é amplamente considerada a mulher mais poderosa na filantropia, e com razão. Ela cofundou e construiu uma das maiores organizações de caridade do mundo, possuindo uma doação de dezenas de bilhões e atuando como copresidente nos últimos 24 anos. De acordo com a fundação, a sua dotação ultrapassou os US$ 75 bilhões (R$ 393,5 bilhões) no final do ano passado.
O poder econômico é o poder social e é o poder político. A este respeito, Melinda detém um poder imenso e, com um foco certeiro na definição do futuro dos direitos das mulheres, as implicações são profundas. Na sua declaração, Melinda deixou claro o que pretende, afirmando: “Este é um momento crítico para as mulheres e as meninas nos EUA e em todo o mundo – e aqueles que lutam para proteger e promover a igualdade necessitam urgentemente de apoio”.
Na verdade, os direitos das mulheres encontram-se numa conjuntura precária que provavelmente irá repercutir nas próximas décadas. Em todo o mundo, os direitos das mulheres sofreram um retrocesso, como no Afeganistão, onde décadas de progresso foram desfeitas em uma questão de dias, quando os talibãs regressaram ao poder e proibiram abruptamente as mulheres e meninas de terem acesso à educação, de trabalharem fora de casa e de trabalharem em espaços públicos, ou outra atividade pública qualquer.
Nos EUA, a decisão do Supremo Tribunal de anular o caso Roe V. Wade, restringiu significativamente ou proibiu completamente o acesso ao aborto em todo o país, e uma em cada cinco pacientes viaja para fora do estado para obter cuidados de aborto.
Num país com a taxa de mortalidade materna mais elevada do mundo industrializado e onde quatro em cada cinco mortes relacionadas com a gravidez são evitáveis, as ameaças de restrições ainda mais extremas, incluindo uma proibição nacional e restrições ao controle da natalidade, devem ser levadas a sério.
Enquanto isso, as mulheres ganham apenas 84 centavos para cada dólar que os homens ganham, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, e os EUA continuam a ser a única nação rica sem licença maternidade remunerada garantida pelo governo federal, apesar de haver uma taxa de participação laboral nos EUA de 66,5% para mães com filhos de seis anos ou menos.
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Em um artigo publicado pelo New York Times, Melinda destacou como as organizações de caridade focadas em mulheres e meninas são subfinanciadas, apesar da necessidade crescente e do custo dessa realidade, afirmando: “Por mais chocante que seja contemplar, com um ano de idade minha neta mais velha pode crescer com menos direitos do que eu.” É um pensamento preocupante que muitas mulheres tiveram que enfrentar antes e após a derrubada de Roe v.
É neste contexto que Melinda está construindo o próximo capítulo de sua história. Apesar dos reveses que as meninas e as mulheres enfrentam nos EUA e em todo o mundo, as mulheres também estão quebrando barreiras em tudo, desde desportos profissionais até os cargos c-level, ganhando e exercendo maior poder econômico e político, e aproveitando cada vez mais esse poder para moldar o futuro.
Nesta semana, também, Melinda anunciou que seu primeiro ato deste novo capítulo será destinar um montante adicional de US$ 1 bilhão para promover o poder das mulheres em nível mundial. Esta não é uma área nova para Melinda – a filantropa já destinou US$ 1 bilhão para promover a igualdade de gênero. Através da sua organização sem fins lucrativos, Pivotal Ventures, fez um trabalho de defesa de mulheres fundadoras, direitos ao aborto e à licença maternidade remunerada.
E Melinda não hesita em falar publicamente sobre o assunto. Em um artigo publicado na revista The Economist, a filantropa descreveu uma série de razões pelas quais os líderes precisam tomar medidas adicionais para aumentar o poder econômico das mulheres e destacou estratégias viáveis, incluindo o aumento do acesso delas a capital acessível e a construção de infraestruturas digitais inclusivas.
O recente anúncio de financiamento destacou áreas-chave que impedem as mulheres, incluindo a saúde. O compromisso de US$ 1 bilhão inclui doações a serem feitas pela Pivotal Philanthropies Foundation, com US$ 200 milhões destinados a organizações dos EUA que protegem os direitos das mulheres – como o Centro de Direitos Reprodutivos, o MomsRising Education Fund e o National Women’s Law Center – com ênfase notável na liberdade reprodutiva das mulheres.
Outros US$ 240 milhões serão destinados a 12 líderes globais – que incluem a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia Jacinda Ardern, a premiada cineasta Ava DuVernay, a sete vezes medalhista de ouro olímpica Allyson Felix, a ativista pacifista liberiana Leymah Gbowee e a educadora afegã Shabana Basij-Rasikh – com cada uma recebendo para os seus fundos US$ 20 milhões “para organizações de caridade que consideram estar realizando um trabalho urgente, impactante e inovador para melhorar a saúde e o bem-estar das mulheres nos EUA e em todo o mundo”.
Além disso, Melinda anunciou que US$ 250 milhões serão concedidos por meio de um concurso aberto a organizações de base, que muitas vezes são mal atendidas por grandes doadores, a ser lançado em outubro.
Esta é uma decisão ousada e ambiciosa de Melinda. Apenas 1,8% do total das doações de caridade vão para organizações de mulheres e meninas nos EUA. Se houver alguma esperança de mudar o curso atual dos direitos das mulheres, isso precisa ser feito. Afastar-se de uma potência como a Fundação Bill e Melinda Gates, depois de quase 25 anos, pode parecer um passo atrás, mas é exatamente o oposto. É uma peça que a liberta para concentrar todos os seus esforços onde eles são mais necessários: na retomada do poder não apenas para si mesma, mas para todas as mulheres.
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