Os humanos têm sonhado com a imortalidade desde o início dos tempos. Os gregos invejavam a imortalidade de seus deuses, e esses deuses ocasionalmente concediam a imortalidade a humanos especiais.
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A literatura grega foi influenciada pela história de Gilgamesh, um governante e herói sumério que buscava a imortalidade. Os faraós egípcios construíram enormes pirâmides e túmulos subterrâneos para preservar seus corpos e seus bens para o que esperavam ser uma vida eterna.
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As religiões monoteístas que mais tarde dominaram a sociedade humana prometeram felicidade eterna para todos os seus fiéis seguidores.
As atitudes variam entre países e culturas, mas se você perguntar a muitas pessoas hoje se elas gostariam de viver por milhares de anos, elas vão negar e responder que oitenta ou cem anos é suficiente.
Revertendo o envelhecimento
Nos próximos anos ou décadas, as atitudes em relação à morte passarão por outra transformação, à medida que cientistas, assistidos por IA avançada e outras ferramentas, descobrirem como desacelerar e reverter o envelhecimento.
Nos últimos vinte anos, um consenso se desenvolveu entre os gerontologistas de que o envelhecimento consiste em algumas categorias de danos que a vida cotidiana inflige às células e tecidos que compõem nossos cérebros e corpos. Podemos descrever a natureza e as causas desses danos em termos gerais, e sabemos sobre alguns potenciais remédios.
Ainda não há um consenso científico de que estamos à beira de poder estender substancialmente a vida humana. Porém, a quantidade de recursos dedicados ao desafio está aumentando acentuadamente.
Como os ratos podem ajudar?
Um experimento pioneiro que pode fazer a diferença é o programa de Rejuvenescimento Robusto de Ratos (RMR), financiado e executado pela Fundação Velocidade de Escape da Longevidade (LEV).
Nele, um grupo de ratos está sendo tratado com quatro terapias com o objetivo de dobrar suas expectativas de vida. O programa começou em fevereiro de 2023, quando os ratos estavam na meia-idade. Eles estão envelhecendo lentamente e os resultados até agora são encorajadores.
A esperança é que esse programa, e outros semelhantes, ajudem a estabelecer o consenso científico de que o envelhecimento humano pode ser desacelerado e prevenido se alocarmos recursos suficientes para a tarefa.
Outras maneiras de driblar a morte
Com a preservação cerebral, quando morrermos, nossos cérebros serão preservados e armazenados pelo tempo que for necessário até que a tecnologia humana atinja o ponto em que eles possam ser restaurados ao pleno funcionamento. A versão mais familiar da preservação cerebral é chamada de “criônica” e envolve congelar (ou, estritamente falando, vitrificar) o cérebro de um paciente cujo corpo não pode mais sustentar a vida.
Ao redor do mundo, organizações de criônica estão fornecendo esse serviço de congelamento cerebral. A maior delas é chamada Alcor, com sede no Arizona, Estados Unidos. Ela armazena seus “pacientes” em dewars, grandes cilindros de aço inoxidável projetados para a indústria de destilação, que são preenchidos com nitrogênio líquido para manter as temperaturas muito baixas.
No mundo, existem cerca de dois mil pacientes preservados dessa maneira.
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