A Tesla anunciou que pode começar a vender seu robô humanoide Optimus até o final de 2025, e com isso espera ganhar em um dia mais dinheiro com robôs do que com carros, alegou Elon Musk a investidores na última terça-feira (23). A afirmação ambiciosa do bilionário foi vista como dentro do reino das possibilidades segundo especialistas —, embora seja altamente improvável que a montadora ganhe dinheiro em um futuro próximo.

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PRINCIPAIS FATOS

Optimus, o robô humanoide ainda em desenvolvimento pela Tesla, será capaz de realizar tarefas úteis na fábrica e poderá chegar ao mercado até o final de 2025, disse Musk a investidores após um relatório de ganhos decepcionante na terça-feira. Musk, que tem histórico de fazer afirmações audaciosas sobre suas empresas que não se concretizam, disse que acha que a Tesla é a “melhor posicionada de todas as fabricantes de robôs humanoides” para produzir os bots em escala, acrescentando que eles poderiam se tornar o ativo mais valioso da empresa e “mais valioso do que tudo o mais”, já que não há “nenhum limite significativo para o tamanho da economia”.

Animesh Garg, professor assistente de robótica de IA no Instituto de Tecnologia da Geórgia, disse à Forbes que o cronograma de Musk é “agressivo”, mas “realista do ponto de vista do lançamento puro”. Ele também disse que a questão será “quão úteis são as habilidades que saem da caixa”, especialmente quando se trata de abrangência, generalizabilidade e robustez. Para lançar, Garg disse esperar que a Tesla tenha uma plataforma humanoides com membros, embora seja “incerto quão robustas e úteis” serão as mãos, mas ficaria surpreso se o Optimus pudesse realizar tarefas além de uma locomoção competente e habilidades como pegar objetos que não são complicados de segurar, com outras características como interagir com objetos como janelas e portas possivelmente surgindo um ou dois anos depois.

Jonathan Aitken, um roboticista da Universidade de Sheffield no Reino Unido, concordou que o “cronograma de Musk é muito desafiador” e descreveu 2025 como “ambicioso, mas não fora de questão”, afirmando que depende mais “dos detalhes exatos do que” Musk está sugerindo para suas aplicações. Christian Hubicki, professor de robótica na Universidade Estadual da Flórida, disse que “não ficaria chocado em ver algumas demonstrações de vídeo cuidadosamente preparadas de um Optimus realizando algumas tarefas nominais em uma fábrica” até o final do ano, mas alertou que será “incrivelmente difícil” colocar os robôs nas mãos de clientes que os considerem úteis nesse período.

O QUE NÃO SABEMOS

Hubicki disse que há várias incógnitas em torno dos robôs humanoides da Tesla e de seus concorrentes, como a Boston Dynamics e a Figure AI, que são fundamentais para avaliar seu potencial de uso no mundo real fora de vídeos de demonstração glamorosos e cuidadosamente encenados. Principal entre eles está a confiabilidade, disse ele, acrescentando que “o único robô útil é um robô confiável”. Hubicki disse que isso “é um problema para os humanoides”, onde o controle ainda está na fase de laboratório e o hardware é frágil. “Eles vão funcionar 90% do tempo? 99%? Quantos 9 são suficientes antes que sejam mais úteis em sua linha de produção do que um incômodo para consertar e cuidar? Esses são os números que eu gostaria de saber de uma empresa de humanoides.”

QUAL O PROPÓSITO DOS ROBÔS HUMANOIDES?

O mundo é projetado para humanos e os robôs humanoides, por design, são bem adaptados a isso. Enquanto ambientes e tarefas de trabalho podem ser desafiadores para robôs com rodas ou outros designs, um humanoide pode prosperar e realizar tipos de trabalho que, de outra forma, estariam limitados a humanos ou a máquinas muito específicas. O design impõe uma série de desafios técnicos formidáveis tanto para hardware quanto para software, incluindo tarefas que a maioria dos humanos dá como garantidas, como se movimentar e agarrar objetos. O atual boom em IA está ajudando a impulsionar o campo, disse Aitken, pois a generalizabilidade é crucial para tornar os humanoides ferramentas viáveis. “Não podemos programar um robô para pegar 1000 objetos diferentes programando um processo para cada um individualmente”, explicou.

O QUE OBSERVAR

É difícil imaginar que a alegação de Musk, de que o Optimus um dia eclipsará os outros produtos da Tesla, será realizada em algum momento no futuro próximo, disseram especialistas em robótica à Forbes, especialmente no que diz respeito aos seus carros. Garg disse que os humanoides são “improváveis de serem positivos em fluxo de caixa em breve” e, apesar do hype, eles carecem de um caso de uso convincente que outras tecnologias emergentes, como carros sem motorista, têm.

Eles “provavelmente não chegarão perto do negócio de carros em termos de receita” na próxima década, disse ele. Aitken disse à Forbes que “é difícil ver um humanoide competindo seriamente com os grandes players industriais do setor” e questiona se eles seriam capazes de fazer os tipos de trabalho “de alto valor, maçantes, sujos e perigosos” que motivariam uma empresa a investir. Hubicki disse que “não apostaria nesse mercado se aproximando dos automóveis no futuro previsível.” Embora os bots humanoides tenham “progredido impressionantemente” nos últimos anos, ele disse que eles carecem de um caso de uso convincente, sugerindo que “um mercado massivo está iminente”, e que, no momento, permanecem “uma tecnologia complicada para completar tarefas que já podemos fazer melhor”.

CRÍTICA PRINCIPAL

O analista Gordon Johnson, da GLJ Research, disse que as afirmações de Musk são “absurdas” e descartou seu alvo para o final de 2025 para o Optimus como “totalmente sem sentido e beirando a fraude ao investidor”. Johnson disse que empresas que trabalham em humanóides há décadas não chegaram nem perto de “onde Musk está afirmando que estará até o final de 2025”. Optimus é um “sonho inatingível de ações”, disse Johnson, afirmando que “não há produto”.

VALORIZAÇÃO PELA FORBES

Musk tem um patrimônio líquido estimado em US$ 191,6 bilhões. Ele é a terceira pessoa mais rica do planeta, depois de Bernard Arnault, da LVMH, e do fundador da Amazon, Jeff Bezos.

NÚMEROS SIGNIFICATIVOS

US$ 6 bilhões é o valor que os analistas do Goldman Sachs preveem que o mercado global de robôs humanoides poderá atingir nos próximos 10 a 15 anos. De acordo com a empresa de pesquisa e análise GlobalData, o mercado de robótica em geral valerá US$ 218 bilhões até 2030.

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