Uma em cada cinco amostras de leite coletadas nas prateleiras do varejo em todo os Estados Unidos continha vestígios do vírus da gripe aviária, disse a Food and Drug Administration (FDA) nesta quinta-feira (25), destacando a extensão do problema poucos dias depois de a agência ter dito que havia encontrado restos do H5N1 em algumas amostras de leite no mercado varejista.
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Em uma atualização em seu site, a FDA informa que as descobertas foram os resultados iniciais de um estudo conduzido em amostras de leite no varejo “representativas nacionalmente”.
A agência disse que uma proporção maior de amostras com resultados positivos para os restos do vírus vieram de leite em áreas com rebanhos infectados.
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A FDA reiterou que os resultados positivos dos testes não significam que haja um risco imediato para os consumidores.
A agência também disse que o trabalho realizado por investigadores financiados pelo Instituto Nacional de Saúde “indica ausência de vírus infecciosos”, acrescentando que “o fornecimento comercial de leite é seguro”.
Entenda o que está acontecendo
Na noite de quinta-feira, o Departamento de Agricultura dos EUA detectou 33 rebanhos de vacas leiteiras com infecções por gripe aviária em oito estados – Texas, Kansas, Novo México, Michigan, Idaho, Carolina do Norte, Dakota do Sul e Ohio.
No entanto, as últimas descobertas da FDA sugerem que a extensão das infecções pode ser significativamente maior – algo sobre o qual cientistas e especialistas em saúde alertaram. Na quarta-feira (24), o USDA emitiu uma ordem exigindo testes de gripe aviária para bovinos leiteiros antes de serem transportados entre dois estados. A agência também reembolsará os produtores de leite pela realização de testes em seus rebanhos, incluindo animais assintomáticos.
A FDA relatou pela primeira vez a descoberta de restos do vírus da gripe aviária em amostras de leite pasteurizado no início desta semana. A agência disse que os vestígios virais não representam uma ameaça para os consumidores, uma vez que a pasteurização – o processo de aquecimento do leite a uma temperatura específica durante um determinado período – mata bactérias e vírus nocivos.
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A agência também reiterou o seu alerta contra o consumo de leite cru não pasteurizado, observando que havia informações limitadas disponíveis sobre a transmissão do vírus H5N1 por meio do leite cru. Embora o H5N1 tenha sido detectado em animais de criação, o CDC afirma que o risco de propagação aos seres humanos permanece baixo.
Até agora, apenas dois casos de infecções pelo H5N1 foram relatados nos EUA, incluindo uma pessoa no Texas no início deste mês e outra no Colorado em 2022.
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