Os anos de trabalho ao lado de Elon Musk não apenas criaram uma amizade, mas também trouxeram fortuna. O bilionário Antonio Gracias relembra que, no verão de 2018, ambos trabalharam incansavelmente para aumentar a produção do Model 3, veículo da Tesla. “Estávamos todos comprometidos, 24 horas por dia, 7 dias por semana”, diz ele.

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Gracias tornou-se um dos primeiros investidores institucionais da Tesla em 2005, por meio de sua empresa de investimentos, a Valor Equity Partners. Cerca de três anos depois, ele começou a investir na SpaceX. Apesar do trabalho, as décadas de envolvimento com a empresa de seu amigo Musk renderam frutos.

Agora, ele é bilionário graças às suas ações na Tesla e a outros investimentos realizados com os US$ 14,2 bilhões de ativos sob gestão da Valor. Embora tenha se recusado a comentar sobre seu patrimônio líquido, ele reconheceu em processos judiciais que acumulou “riqueza geracional” investindo em várias empresas de Musk, incluindo Tesla, SpaceX e SolarCity.

Porém, a amizade entre os dois ia além do ambiente de trabalho. Musk e Gracias passavam férias esquiando com suas famílias. Além disso, o segundo homem mais rico do mundo investiu US$ 2 milhões nos dois fundos da Valor. O relacionamento próximo com Musk contribuiu para que Gracias obtivesse retornos acima da média de 20% ao ano em seus dois primeiros fundos e para que conseguisse levantar fundos cada vez maiores.

De pais imigrantes a amigo de Musk

Filho de pai indiano e mãe espanhola, Gracias nasceu em Detroit, Michigan, nos Estados Unidos. Seu pai era neurocirurgião e sua mãe administrava uma loja de lingerie. Durante seus anos na escola, sua mãe lhe deu US$ 300 para investir, e ele escolheu aplicar nas ações da Apple, ativos que mantém até hoje.

Em 2001, Gracias fundou uma empresa de investimentos, a MG Capital, que mais tarde se transformou na Valor Equity Partners, começando com um empréstimo de US$ 400 mil. Sua primeira aposta foi em uma fábrica de eletrônicos na Califórnia à beira da falência, e ele decidiu mergulhar nas operações, gerenciando-a pessoalmente.

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“Somente alguém com 24, 25 anos, super ingênuo, poderia fazer algo tão estúpido”, admitiu Gracias. No entanto, essa “estupidez” resultou em um aumento na receita da empresa de US$ 10 milhões para US$ 125 milhões antes de ser vendida. Em seguida, a Valor investiu na startup de pagamento de um colega da faculdade, a Confinity, que posteriormente se fundiu com a empresa de pagamentos de Musk, o PayPal. O PayPal abriu capital e foi adquirido pelo eBay por US$ 1,5 bilhão no mesmo ano, gerando retornos significativos para Gracias.

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Em 2008, Musk o convidou para participar da rodada de financiamento da Tesla, na qual a Valor investiu cerca de US$ 15 milhões. Desde então, a Valor tem investido consistentemente na SpaceX e em outras empresas de Musk, como a SolarCity, a Neuralink e a The Boring Company. Gracias vendeu mais de US$ 250 milhões em ações da Tesla desde então, parte das quais foram para sua ex-esposa durante seu divórcio em 2021.

Atualmente, a Valor está prestes a fechar um sexto fundo com demanda robusta, superando seu objetivo de US$ 2 bilhões. Em dezembro de 2022, a empresa liderou uma captação de fundos de US$ 1,5 bilhão para a Anduril, uma empresa de defesa e inteligência artificial.

(Traduzido por Poliana Santos)

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