Eu cresci no Vale do Silício, quando o lugar era principalmente pomares e pastagens. Esta área era conhecida como o ‘Vale das Delícias do Coração’ por suas centenas de pomares de cerejas, damascos, peras e pêssegos. Muitas vezes eu pegava atalhos por um pomar de cerejeiras para chegar à escola primária.

O vale possuía grandes fábricas de conservas onde as frutas eram processadas e enlatadas diariamente. A casa da minha infância ficava a menos de um quilômetro dessas fábricas de conservas. Lembro-me claramente de acordar nas manhãs de verão com o aroma de pêssegos e damascos cozidos enquanto os trabalhadores preparavam essas frutas perfumadas para o mercado. No entanto, em meados da década de 1960, à medida que o Vale de Santa Clara crescia e se urbanizava, os pomares deram lugar a novos centros comerciais, residências e negócios. No início da década de 1970, as últimas fábricas de conservas haviam fechado.

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Mas no final dos anos 50 e início dos anos 60, outro produto começou a ocupar o centro das atenções no vale, dando origem à indústria de semicondutores. Graças ao trabalho significativo da Shockley Semiconductor, Fairchild, Intel, Hewlett Packard e muitos outros, esta região tornou-se conhecida como Vale do Silício , à medida que empresas de processadores de semicondutores, a indústria aeroespacial e outras empresas de alta tecnologia construíram centros de P&D, sedes e fábricas em esta região do norte da Califórnia.

Em 1981, quando a IBM decidiu usar os processadores 8088/8086 da Intel em seu IBM PC original, o Vale do Silício se tornou o centro da indústria de PCs e mudou consideravelmente sua sorte. Rapidamente, centenas de empresas tecnológicas estabeleceram-se no vale e dezenas de milhares de engenheiros e trabalhadores tecnológicos vieram para esta área em busca de emprego e, em muitos casos, em busca de fortuna.

Na verdade, graças ao crescimento das empresas tecnológicas, às ações de startups e aos incentivos à obtenção de lucros, o Silicon Valley criou mais milionários do que qualquer outra região do mundo. Muitos trabalhadores do conhecimento juntaram-se a startups e tornaram-se milionários à medida que as suas empresas abriram o capital.

Como analista/historiador de tecnologia, vi o Vale crescer, desacelerar, se recuperar e, às vezes, mudar de foco ou direção. E, ao longo dos anos, tenho respondido a questões preocupantes sobre a morte iminente do Vale do Silício. Devido a períodos de dificuldades econômicas adversas, ao crescimento lento de alguns setores tecnológicos e aos lay-offs de big techs, parece, para alguns, que os dias de Silicon Valley estão contados.

A cada década ou mais, o Vale do Silício se reinventa. A indústria de semicondutores foi a primeira, seguida pela era dos PCs e depois pela Internet. Em seguida veio o nascimento das mídias sociais, depois a era móvel, liderada pelos smartphones. Antes de cada nova era, houve um período de demissões em massa e estagnação. O Silicon Valley está constantemente a reinventar-se para a próxima tecnologia inovadora que irá mais uma vez reenergizar a tecnologia e mudar a sorte desta região.

Na semana passada, recebi várias ligações de grandes meios de comunicação sobre o estado atual da tecnologia no Vale do Silício devido às demissões significativas no mês anterior . Só em janeiro, ocorreram 25 mil demissões por parte de empresas de tecnologia. E em 2023, em todo o mundo, foram eliminados aproximadamente 260 mil empregos tecnológicos.

Eu disse a esses repórteres que muitas demissões foram devido ao excesso de contratações durante a pandemia, especialmente em vendas, suporte e pessoal extra de infraestrutura de TI necessário para lidar com os milhões que trabalham em casa. Além disso, os ventos financeiros contrários à inflação, a redefinição das prioridades corporativas e um orçamento mais apertado num ano eleitoral devido a muitas incertezas para a economia mundial.

Embora compreenda estes fatores que afetam hoje os empregos tecnológicos, também olho para a história e acredito que Silicon Valley e a tecnologia estão a redefinir-se para as próximas grandes coisas que irão impulsionar a procura dos negócios e dos consumidores em breve.

Numa coluna que escrevi no mês passado intitulada “ Três tecnologias que impulsionam os próximos 25 anos de computação ”, sugeri que a IA, a computação quântica e o metaverso serão os impulsionadores mais significativos na investigação, implementação e procura de tecnologia.

A primeira, a IA, está no centro da redefinição de Silicon Valley, à medida que empresas como a OpenAI, Google, Microsoft, Apple, Meta e outras desenvolvem as tecnologias subjacentes e eventuais aplicações para impulsionar o nosso futuro em IA.

A contratação de painéis de mensagens revela a alta demanda por engenheiros, engenheiros e programadores imediatos com habilidades em IA e trabalhadores com conhecimento que sejam treinados ou até mesmo familiarizados com a tecnologia e ferramentas de IA.

Há também uma grande demanda por engenheiros treinados em Computação Quântica, e estamos vendo uma nova demanda por talentos para enfrentar muitos desafios de engenharia para os mundos virtuais VR, XR e AR que estão se desenvolvendo agora.

Como alguém que narra Silicon Valley durante toda a minha carreira e viu os seus altos e baixos ao longo dos últimos 50 anos, já não me surpreende que esta área continue a redefinir-se ou a reinventar-se.

Com sua investida em processadores de IA, a Nvidia é agora uma empresa com mais de 1 trilhão de dólares. A Apple é uma empresa de 3 trilhões de dólares. A Intel está se recuperando e prestes a iniciar uma nova era em PCs com seus designs de PC com IA. Quando questionado sobre o futuro do Vale do Silício, analisou seu histórico. Entendo que inovar em semicondutores, software, aplicativos, computação avançada e todas as coisas tecnológicas está em seu DNA.

Estamos agora numa fase difícil com os despedimentos e os ventos econômicos contrários, mas os líderes de Silicon Valley inventaram o futuro no passado e estão preparados para o fazer novamente.

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