Governos não identificados estão vigiando usuários de smartphones por meio de notificações push de seus aplicativos, alertou um senador norte-americano nesta quarta-feira.

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Em carta ao Departamento de Justiça, o senador Ron Wyden disse que autoridades estrangeiras exigiam os dados do Google, da Alphabet e da Apple. Embora os detalhes tenham sido escassos, a carta apresenta mais um caminho pelo qual os governos podem rastrear smartphones.

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Aplicativos de todos os tipos dependem de notificações push para alertar os usuários sobre mensagens recebidas, notícias de última hora e outras atualizações. Esses são os sons audíveis ou indicadores visuais que os usuários recebem quando chega um e-mail ou quando seu tempo ganha um jogo. O que os usuários geralmente não percebem é que quase todas essas notificações trafegam pelos servidores do Google e da Apple.

Isso fornece às duas empresas uma visão única do tráfego que flui esses aplicativos para seus usuários e, por sua vez, as coloca “em uma posição única para facilitar a vigilância do governo sobre como os usuários estão usando determinados aplicativos”, disse Wyden. Ele pediu ao Departamento de Justiça para “revogar ou modificar quaisquer políticas” que impedissem a discussão pública sobre a espionagem de notificações push.

Em uma declaração, a Apple disse que a carta de Wyden deu a eles a abertura que necessariamente para compartilhar mais detalhes com o público sobre como os governos monitoram as notificações push.

“Nesse caso, o governo federal nos proíbe de compartilhar qualquer informação”, disse a empresa em um comunicado. “Agora que esse método se tornou público, estamos atualizando nossos relatórios de transparência para detalhar esses tipos de transações.”

O Google disse que compartilhou o “compromisso de Wyden de manter os usuários informados sobre essas violações”.

O Departamento de Justiça decidiu comentar sobre a vigilância das notificações push ou se havia impedimento da Apple ou do Google de falar sobre o assunto.

A carta de Wyden citou uma “dica” como fonte de informações sobre a vigilância. Sua equipe não entrou em detalhes sobre a fonte, mas uma pessoa familiarizada com o assunto confirmou que agências governamentais estrangeiras e norte-americanas têm solicitado à Apple e ao Google metadados relacionados a notificações push para, por exemplo, ajudar a vincular usuários anônimos de aplicativos de mensagens a contas específicas da Apple ou do Google.

A fonte se decidiu a identificar os governos estrangeiros envolvidos nas negociações, mas os falaram como democracias aliadas aos Estados Unidos.

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