Publicado na revista Nature Communications, um novo artigo revela que em 9 de outubro de 2022, uma enorme explosão de raios gama — rotulada como GRB 221009A — causou um distúrbio significativo em uma camada da atmosfera da Terra.
Cientistas alegam que uma enorme explosão de raios gama, produzida pela explosão de uma estrela a quase dois bilhões de anos-luz de distância, foi tão poderosa que alterou a atmosfera da Terra.
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Os raios gama são as ondas eletromagnéticas de menor comprimento de onda e maior quantidade de energia. Na Terra, eles provêm de relâmpagos, explosões nucleares e decaimento radioativo. No espaço, acredita-se que eles se originem da explosão de estrelas, como uma supernova, ou da colisão de duas estrelas de nêutrons densas.
Esta explosão de raios gama veio de dois bilhões de anos-luz de distância, o que significa que ocorreu há dois bilhões de anos.
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Publicado na revista Nature Communications, um novo artigo revela que a explosão ocorreu em outubro de 2022 e causou um distúrbio significativo em uma camada da atmosfera da Terra chamada ionosfera.
A ionosfera está localizada entre 50 e 950 quilômetros acima da superfície da Terra. “Foi provavelmente o surto de raios gama mais brilhante que já detectamos”, disse Mirko Piersanti, da Universidade de L’Aquila, na Itália, e autor principal do artigo, em um comunicado para imprensa.
A explosão de energia, que durou pouco mais de 13 segundos, é considerada um evento único a cada 10.000 anos. As novas pesquisas mostram que a ionosfera da Terra foi perturbada por várias horas pela explosão.
Mudanças Atmosféricas
O GRB 221009A veio de dois bilhões de anos-luz de distância, mas ainda teve um efeito marcante na ionosfera.
“Essa perturbação impactou as camadas mais baixas da ionosfera da Terra, situadas a apenas dezenas de quilômetros acima da superfície do nosso planeta, deixando uma marca comparável a uma grande explosão solar”, disse Laura Hayes, pesquisadora associada e física solar na ESA.
Extinções em massa na Terra
O GRB 221009A pode não ter sido a primeira vez que raios gama de uma supernova atingiram a Terra. “Houve um grande debate sobre as possíveis consequências de um surto de raios gama em nossa galáxia”, disse Piersanti.
Essa nova pesquisa reforça a ideia de que uma supernova na Via Láctea poderia afetar a ionosfera e até danificar a camada de ozônio, que nos protege contra a perigosa radiação ultravioleta do sol.
Extinções em massa na história da Terra podem ter sido causadas por algo semelhante, mas muito mais forte do que o GRB 221009A.
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