O Conselho de Tendências do Whole Foods Market, rede multinacional de supermercados dos EUA que comercializa produtos naturais, orgânicos ou sem preservantes, revelou suas 10 principais tendências alimentares para 2024 no nono relatório anual de previsões de tendências do varejista.

Todos os anos, uma equipe de mais de 50 membros do Whole Foods Market, incluindo distribuidores de alimentos, compradores e especialistas em culinária, compilam previsões de tendências com base na experiência e conhecimento na aquisição de produtos e no estudo das preferências dos consumidores.

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“O grupo ao qual nos referimos como nosso Conselho de Tendências está identificando tendências, reunindo dados e percepções do consumidor, procurando temas em ingredientes e hábitos de compra, e nos ajudando a determinar se há ou não potencial de crescimento do que estamos vendo dentro e fora de nossas lojas”, diz Cathy Strange, embaixadora de Cultura Alimentar do Whole Foods Market e membro do Conselho de Tendências. “Eles estão constantemente acompanhando a inovação e mantendo-se atentos às tendências, quer estejam em uma feira de alimentos ou fazendo compras em um mercado agrícola.”

Strange diz que o que algumas pessoas não sabem é que, sim, o Conselho de Tendências é composto por compradores de diferentes categorias, mas também inclui coletores locais, uma equipe de padrões de qualidade, uma equipe de inovação culinária da Whole Foods e de uma marca própria, além da equipe de desenvolvimento de produto.

“É realmente um nível de especialização do qual nem todo varejista pode se orgulhar”, diz Strange. “Como nossas equipes internacionais olham para a indústria alimentícia como um todo quando buscamos tendências, e não apenas os produtos encontrados em nossas prateleiras, nossa lista de inclusão é uma forma de abrirmos a cortina para os clientes e compartilharmos insights sobre o que nossos compradores e especialistas culinários estarão atentos no próximo ano.” E acrescenta: “Desde ingredientes de produtos específicos e tendências de sabores até movimentos crescentes na indústria alimentícia, mal podemos esperar para ver essas tendências ganharem impulso no próximo ano”, diz Strange.

Como a Whole Foods é uma mercearia premium e atrai um grupo demográfico rico, é preciso observar essas tendências com cautela, pois não representarão tendências de mercado de supermercados maiores e mais populares. Mas, dito isto, muitas tendências de alimentos e bebidas não se limitam apenas à premiumização, e mesmo lojas de descontos nos EUA, como Lidl e Aldi, estão aumentando suas ofertas de produtos orgânicos e ecológicos e de alternativas de produtos que se apresentam como mais saudáveis.

As 10 principais previsões de tendências alimentares do Whole Foods Market para 2024:

1 – Colocar a planta de volta à base do plant based

Com o surgimento das dietas flexitarianas e veganas, muitas alternativas sem carne inundaram o mercado, com o Impossible Foods e o Beyond Meat liderando o movimento. No entanto, parece que os consumidores não estão necessariamente interessados ​​em alternativas animais feitas a partir de uma longa lista de produtos que não compreendem, e preferem comer hambúrgueres vegetarianos e outros produtos feitos de vegetais e ingredientes que possam compreender. A Whole Foods assistindo um aumento de produtos veganos minimalistas com listas de ingredientes mais curtas, como hambúrgueres vegetarianos e outras alternativas à base de “carne” feitas de cogumelos, nozes, tempeh e legumes, em vez de proteínas e produtos químicos cultivados em laboratório.

2 – Utilizando todo o cacau

A utilização de subprodutos, como polpa de cacau, tem sido praticada em outros países há séculos fora dos EUA. Agora, marcas como a Blue Stripes estão destacando todo o cacau, como cacau em pó, por exemplo. Na Universidade Earth, na Costa Rica, onde estudantes pesquisadores estão abordando algumas das maiores questões ambientais sistêmicas, a polpa de cacau normalmente descartada está sendo transformada em geleias e compotas.

3 – Trigo sarraceno ocupa o centro das atenções

O trigo sarraceno ocupa o centro das atenções, ganhando popularidade como uma cultura de cobertura para apoiar a saúde do solo. O trigo sarraceno é um superalimento que contém proteínas, carboidratos e fibras, e é naturalmente isento de glúten. É possível que as pessoas identifiquem esse grão na forma de macarrão soba. Mas, com mais marcas em uma missão para melhorar a agricultura, o trigo sarraceno pode começar a aparecer em tudo, desde alternativas ao leite vegetal até biscoitos e granola.

4 – Peixe falso e chique

Com o lançamento do peixe enlatado e do caviar no início deste ano, versões veganas estão surgindo para aproveitar a tendência sofisticada do peixe. As marcas de “frutos do mar” à base de plantas estão se intensificando, trazendo o sabor e a textura necessários para rivalizar com os produtos reais.
Os exemplos incluem cenouras no lugar de salmão defumado, cogumelos trompete para vieiras e a raiz vegetal konjac ganhando destaque em rolos de sushi e poke bowls.

5 – Abraçando a gestão da água

Os produtos com alegações relacionadas a ESG representaram 56% de todo o crescimento das vendas no varejo de produtos alimentares e já representam quase a metade delas, segundo um estudo da McKinsey e NielsenIQ. Os consumidores – mesmo os compradores sensíveis aos preços – procuram produtos fabricados de uma forma mais ambientalmente consciente, o que levou muitas marcas a reverem as suas cadeias de valor.

As marcas expostas nos corredores estão promovendo a conservação da água e os consumidores estão ouvindo. Novas marcas utilizam subprodutos de frutas para vender como água, que de outra forma seriam descartados. Com a tendência crescente da agricultura regenerativa, uma Certificação Orgânica Regenerativa também exige iniciativas de saúde do solo que, em última análise, conservem a água. Além disso, as organizações não governamentais estão demonstrando apoio às ostras cultivadas, aproveitando a aquicultura para filtrar a água e ajudar a restaurar os ecossistemas costeiros.

6 – Adicionando um calor complexo

O calor complexo continua a sua evolução, com pimentas de todo o mundo decolando em todos os corredores – desde petiscos condimentados com pimenta a bebidas picantes e condimentos internacionais. Variedades especiais como Pimenta Escorpião, Guajillo ou Espinheiro Húngaro são encontradas frescas, inteiras, moídas ou em conserva, e uma nova onda de molhos botânicos e óleos de pimenta está surgindo nos corredores de condimentos em todo o país.

7 – Novas opções de macarrão instantâneo

Há anos que os compradores têm encontrado formas de enfeitar o seu ramen instantâneo em casa, mas à medida que as marcas intensificam o seu jogo, os amantes de macarrão não têm de fazer todo o trabalho, pois as marcas estão criando mais opções gourmet, ao mesmo tempo que se mantêm afastadas de certos conservantes e MSG (glutamato monossódico). À medida que as pessoas buscam refeições simples e instantâneas, o macarrão traz a facilidade e conforto de uma tigela quentinha, com ingredientes e sabores mais emocionantes.

8 – Pequenos luxos e indulgências

As marcas parecem aderir à tendência TikTok de “Little Treat Culture”, onde os criadores de conteúdo compartilham a alegria emocional. Pense em sobremesas pequenas, como macaroons e cheesecakes para uma única mordida, em café com leite gourmet adicionado de manteiga marrom e opções elegantes e sustentáveis ​​de frutos do mar enlatados como um lanche leve e sofisticado.

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O autocuidado tem aumentado e se manifestado em todas as categorias, dando às marcas bastante espaço para capitalizar essa tendência. Seguem, por exemplo, o que já fazem lojas como The Kitchn, que regularmente distribuem listas de “Pequenos Luxos” encontrados por US$ 10 (R$ 50) ou menos.

9 – Promoção da saúde da mulher

Mais marcas estão fabricando produtos para apoiar a menstruação, a gravidez, o pós-parto, a menopausa e até mesmo o sono, que abordam fases da vida e sintomas anteriormente varridos para debaixo do tapete.

Os inovadores alimentares estão introduzindo barras e snacks especialmente formulados para a saúde do ciclo menstrual, como barras energéticas para a menopausa e outras guloseimas funcionais. As prateleiras estão sob influência de produtos energéticos, como sementes e suplementos alimentares para a menopausa, e chás de ervas que ajudam no tratamento de dores menstruais ou lactação.

10 – Obtendo mais e melhor energia

Combinar o aumento de cafeína com benefícios nunca foi tão fácil. Os adaptógenos e probióticos têm aumentado nos últimos anos, embora permaneçam bastante específicos, atraindo principalmente os entusiastas da saúde e do bem-estar. Para se adaptar a um público mais geral, as marcas espaço estão inovando ao incorporar esses ingredientes em bebidas populares, incluindo o café. Principalmente, os consumidores podem agora encontrar café e bebidas energéticas com adição de cogumelos ou probióticos, dando-lhes o impulso energético de que necessitam com os benefícios extras para a saúde, permitindo ofertas elevadas de cafeína, a chamada “cafeína limpa”.

* Claudia Alarcón e Clara Ludmir são colaboradoras da Forbes EUA. Claudia escreve sobre alimentos, restaurantes, bebidas e viagens com foco na sustentabilidade. Clara é consultora e fica baseada entre Paris e Genebra. Escreve sobre consumo e dinâmica de compradores nos canais de mercado. (tradução e edição: ForbesAgro)

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