MAPLE PARK, ILLINOIS (Reuters) – Depois que uma seca ameaçou o milho dos Estados Unidos, os agricultores no maior produtor mundial estão colhendo o que provavelmente será a terceira maior safra do país.

Uma colheita abundante sobrecarregará a capacidade de armazenamento e manterá sob pressão os preços do cereal mais comercializado do mundo.

Isso beneficiará os clientes que pagarão menos pelo milho usado para alimentar criações de aves e suínos, as vacas leiteiras, além do produto processado por usinas de etanol. Mas reduzirá os lucros dos agricultores, que armazenarão o milho e esperarão por uma nova demanda de exportações ou novos usos domésticos.

“No final de junho, eu nem tinha certeza de que haveria uma safra”, disse Steve Pitstick, que cultiva cerca de 5.000 acres nos arredores dos subúrbios de Chicago, no norte de Illinois.

“Mas o momento da chuva, a melhor genética e o melhor equipamento de plantio nos prepararam para o sucesso”, disse Pitstick. “Está surpreendentemente bom.”

Quando as colheitadeiras tiverem terminado a colheita e todo o milho tiver sido entregue para atender às necessidades dos clientes e exportadores, o milho que restar no armazenamento deverá exceder a quantidade que ficou nos silos dos EUA por sete anos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

Quando a colheita começar em 2024, poderá haver 50% a mais de milho armazenado do que no início deste ano, o que representa o maior salto de suprimentos em um único ano em quase duas décadas. Essa abundância deve pressionar ainda mais o preço internacional do milho em Chicago.

Os preços do milho já estão tendendo para perto das mínimas de três anos, em um momento em que alguns preços de alimentos estão subindo devido à escassez de oferta de outros produtos básicos, como o arroz, alimentando as preocupações com a inflação.

O Brasil, principal exportador, também cultivou uma quantidade recorde de milho, e o mercado global de milho, apertado há anos, está agora à beira de uma mudança nos fundamentos para um excedente pela primeira vez desde antes da pandemia.

Há apenas 16 meses, os preços do milho estavam em seu nível mais alto em uma década, pois a guerra na Ucrânia interrompeu os suprimentos da importante região produtora do Mar Negro.

“Acho que estamos em uma espécie de vento contrário para o milho por alguns anos”, disse Stephen Nicholson, estrategista global de grãos e sementes oleaginosas do Rabobank.

O milho é a safra de grãos mais volumosa do mundo, e um excedente pode mudar rapidamente o tom do mercado para uma tendência de baixa para o trigo, a soja e outras culturas importantes.

O USDA previu que os suprimentos domésticos de milho aumentariam 55%, para 2,111 bilhões de bushels no ano comercial de 2023/24, ajudando a empurrar o estoque global para uma máxima de cinco anos até setembro de 2024.

A indústria de frangos dos EUA gastará menos com o milho para ração após anos de margens reduzidas e fechamento de fábricas.

Siga a ForbesAgro no Instagram

“Estou otimista de que os custos de ração serão mais gerenciáveis daqui para frente”, disse Bill Roenigk, consultor do setor de frangos.

A Cal-Maine Foods, a maior produtora de ovos dos EUA, informou que seus custos de ração por dúzia de ovos produzidos caíram 10,5% no trimestre encerrado em 2 de setembro, principalmente devido aos preços mais baixos do milho.

*Mark Weinraub / Reportagem adicional de Tom Polansek

O post Super safra de milho nos EUA pode derrubar os preços do cereal apareceu primeiro em Forbes Brasil.