Câmaras rodoviárias e dados telemáticos têm o potencial de fornecer informações mais precisas e abrangentes sobre a utilização dos celulares pelos condutores do que as disponíveis atualmente, e podem levar a uma melhor compreensão do risco de acidentes por condução distraída e de como abordá-lo.

Esses são os destaques de dois novos estudos divulgados pelo Insurance Institute for Highway Safety, o órgão designado para a segurança viária dos EUA.

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“Um dos aspectos desafiadores do combate à distração relacionada ao telefone celular é a ausência de boas informações sobre onde, quando e como os motoristas usam seus telefones”, disse David Harkey, presidente do IIHS, em comunicado. “As câmaras rodoviárias e a telemática podem ajudar a preencher as lacunas, melhorando a nossa compreensão de como os celulares afetam o risco de acidentes”, acrescentou.

O primeiro estudo comparou a precisão das imagens de câmeras rodoviárias com observações humanas em locais específicos de interseção de acordo com a pesquisa anual da National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), considerada a informação mais atualizada sobre o uso do telefone celular pelo motorista.

As fotografias tiradas com câmeras foram quase tão boas quanto as de monitores pessoais na identificação de motoristas que usavam seus celulares ao volante. No entanto, a maior quantidade de dados que a observação baseada em câmeras poderia fornecer provavelmente ofereceria “um benefício geral significativo na medição da distração”, disseram os pesquisadores.

Isto deve-se ao fato de as câmaras rodoviárias poderem ser instaladas em mais locais, incluindo aqueles que seriam perigosos para um observador humano, o que permitiria uma melhor monitorização da utilização de celulares no trânsito – as pesquisas federais registram apenas informações sobre motoristas parados no trânsito.

Tanto as câmeras na estrada quanto os métodos de observação presencial foram melhores para reconhecer que os motoristas estavam envolvidos em algum tipo de atividade com celular do que para identificar exatamente o que estavam fazendo.

“Apesar de algumas dificuldades crescentes, muitas jurisdições demonstraram que as câmeras de segurança podem ser uma ferramenta eficaz para reduzir o excesso de velocidade e o sinal vermelho”, também afirmou Harkey. “Potencialmente, eles poderiam salvar vidas adicionais, ajudando a reduzir a distração do telefone celular”, concluiu.

O segundo estudo baseou-se em dados telemáticos, que se referem à coleta de informações de um aplicativo de celular ou dispositivo dedicado quando o usuário está dirigindo. Alguns aplicativos de direção segura, por exemplo, são usados ​​por seguradoras de automóveis para oferecer descontos por bom comportamento ao dirigir.

Se aplicada amplamente, essa tecnologia poderá revelar se um motorista estava manipulando seu celular momentos antes de um acidente. “Os pesquisadores poderiam comparar o uso do celular com outros dados telemáticos, como acelerações e frenagens bruscas”, observou o relatório, que ainda detectou que “eles também poderiam usar dados anteriores e posteriores à implementação de novas leis que restringem o uso de telefones celulares para avaliar a eficácia das mudanças legais”.

No entanto, uma limitação destacada no estudo é que os dados telemáticos provêm apenas de condutores que optaram por seguros baseados na utilização e programas de condução segura e, como tal, podem ser mais conscientes em evitar distrações do que a população em geral.

Ian Reagan, investigador sênior do IIHS e principal autor do segundo estudo, disse num comunicado: “Os dados telemáticos oferecem informações muito mais detalhadas do que as que temos agora porque as informações são recolhidas durante todo o dia, de um grande número de condutores e durante toda a duração de suas viagens”.

*Tanya Mohn cobre questões de segurança no trânsito e viagens de consumidores para a Forbes. Ela é colaboradora regular do The New York Times e já reportou para a BBC, NBC News, ABC News, PBS, HBO e CNBC. Recentemente, recebeu uma bolsa de estudos para relatórios de segurança da Organização Mundial da Saúde e um prêmio por suas reportagens sobre segurança no trânsito da Associação para Viagens Rodoviárias Internacionais Seguras (ASIRT).

(Traduzido por Rodrigo Mora).

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