A revolta dos eleitores rurais com as políticas ambientais da Nova Zelândia para combater as mudanças climáticas e reduzir as emissões de carbono pode contribuir para o retorno de partidos de direita ao poder na eleição de 14 de outubro, uma mudança que pode diminuir a imagem sustentável do país.

Um flerte dos eleitores rurais com o Partido Trabalhista nas eleições de 2020, alguns pela primeira vez em décadas, terminou devido a políticas ambientais como o plantio de florestas de pinheiros em terras de pastagem e a taxação de resíduos de metano do gado.

Alertando que os meios de subsistência estão em risco, os agricultores estão procurando candidatos conservadores que possam reverter ou adiar as políticas trabalhistas.

O fazendeiro Bryce McKenzie e seu colega criador de ovelhas Laurie Paterson partiram a bordo de seus tratores na semana passada para um protesto nacional. Os dois percorrerão toda a Nova Zelândia durante 10 dias para incentivar as comunidades rurais a votarem por uma mudança.

“Os neozelandeses rurais e os fazendeiros, em particular, têm encontrado muita dificuldade nos últimos seis anos e, principalmente, nos últimos três anos, quando houve uma série de regulamentações”, disse McKenzie, cofundador do grupo de protesto rural Groundswell.

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Os agricultores da Nova Zelândia realizaram vários protestos nos últimos dois anos contra as crescentes regulamentações e esquemas de emissões agrícolas. Protestos semelhantes de agricultores na Holanda contra as políticas ambientais do governo fizeram com que seu partido de protesto ganhasse, em março, apoio suficiente para abalar o Senado do país.

O Partido Nacional, de centro-direita, está liderando as pesquisas de opinião, com a votação começando em 2 de outubro, mas espera-se que ele precise do apoio de pelo menos um partido menor para governar, provavelmente o partido ACT, menor e mais à direita.

Uma pesquisa de opinião da Taxpayers’ Union-Curia no início de setembro revelou que 58% dos eleitores rurais – aqueles que vivem em assentamentos com menos de 1.000 pessoas – pretendiam votar em um desses dois partidos.

A Nova Zelândia tem estado na vanguarda da promoção de mudanças ambientais em seu setor agrícola, um de seus maiores setores e que produz cerca de 50% das emissões do país.

O primeiro-ministro Chris Hipkins disse que o país precisava continuar a avançar com as políticas de redução de emissões, inclusive as relacionadas à agricultura, pois não fazê-lo era um problema de credibilidade para o país.

“Nossas oportunidades de comércio e turismo dependem disso”, disse ele em um comunicado.

No entanto, os agricultores afirmam que estão desesperados por uma mudança nas políticas, pois enfrentam o aumento dos custos regulatórios, a queda acentuada dos preços das commodities e a inflação nas fazendas de cerca de 16% no ano passado.

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