A comemoração coincide com o 50º aniversário da WTA, que King liderou, e com o que ela chama de outro momento crucial para o esporte feminino
A lenda do tênis Billie Jean King acredita que os esportes femininos estão em outro “ponto de inflexão”, num momento em que o US Open comemora 50 anos de igualdade dos prêmios em dinheiro para homens e mulheres.
A pioneira norte-americana foi a força motriz por trás da iniciativa do torneio de igualar os prêmios em dinheiro para competidores masculinos e femininos. Quando ganhou seu terceiro título em Nova York em 1972, ela recebeu US$ 10 mil, em comparação com os US$ 25 mil do vencedor masculino.
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“Eu estava pensando: ‘Meu Deus, eu só ganhei 10 e ele, sabe, (Ilie Nastase) ganhou 15 (a mais)’”, disse ela aos repórteres na quinta-feira (24), relembrando uma coletiva de imprensa da qual participou na época. “Então eu disse a todos e estava sentindo isso… Eu disse: ‘Isso é muito ruim. Acho que as meninas não voltarão’.”
Ela diz agora que não conversou com suas adversárias antes de estabelecer este limite – embora isso não tenha feito diferença. No ano seguinte, o US Open tornou-se o primeiro evento esportivo a oferecer prêmios em dinheiro iguais para homens e mulheres.
O Aberto da Austrália levou mais 28 anos para fazer o mesmo. Roland Garros e Wimbledon passaram a pagar a mesma premiação para homens e mulheres em 2007.
A comemoração coincide com o 50º aniversário da WTA – que King liderou – e com o que ela chama de outro momento crucial para o esporte feminino.
“Estamos no ponto de inflexão em que as pessoas acham que há dinheiro para mulheres agora”, disse King, que em 2020 entrou para o grupo de investimento da equipe Angel City FC, da Liga Nacional de Futebol Feminino dos EUA.
“É por isso que eles estão comprando times de futebol. É por isso que estão comprando os times de basquete. É por isso que eles realmente estão investindo agora. Não há dúvida.”
King viajou para a Austrália para assistir à Copa do Mundo Feminina de futebol, que terminou este mês, e apontou o recorde de audiência televisiva do torneio como prova do progresso.
“É por isso que as pessoas começarão a investir quando receberem esse tipo de relato”, disse King. “Quanto mais investimento tivermos, mais chances teremos de vencer.”
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