Os resultados de 2023 do concurso Ultimate Spirit Challenge foram divulgados, e amantes de whisky escocês (ou scotch, como quiser chamar) têm várias dicas para anotar. Na 14ª edição do importante prêmio – que este ano teve recorde de inscrições, com participantes de mais de 50 países -, dois single malts da Escócia empataram na pontuação máxima da categoria de whisky: impressionantes 98 pontos dos 100 totais, dados por uma equipe de juízes que inclui alguns dos paladares mais respeitados do setor. 

A primeira pontuação máxima foi alcançada pelo Highland Park 21, um single malt com teor alcoólico de 46%, produzido nas Ilhas Orkney, na extremidade norte do país. A destilaria é favorita entre conhecedores porque tende a apresentar uma leve nota de fumaça junto à doçura de frutas escuras, provenientes do envelhecimento em barris de xerez.

No caso do rótulo de 21 anos – que pode ser facilmente encontrado nas prateleiras por US$ 375 (cerca de R$ 1.790) a garrafa -, os juízes do USC o descreveram como:

“Uma dose deste belo e envelhecido whisky te cumprimenta com um buquê em camadas de iodo com toques cítricos, malte com cerejas, brasas de fogueira à beira-mar e uma massa folhada amanteigada. A diversidade de sabores chega em completa harmonia no paladar e finaliza com um toque de cacau em pó e chá preto”.

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Nada mal. Mas, apesar da relativa acessibilidade do Highland Park 21, ele divide a pontuação máxima de 2023 com um scotch ainda mais acessível: o Mortlach 16 anos. Engarrafado com precisão a 43% de teor alcoólico, esta preciosidade de Speyside está nas prateleiras a US$ 115 (R$ 550) por unidade.

Comemorando seu 200º aniversário, a destilaria recebeu o apelido de “Beast of Dufftown” por conta de seus maltes encorpados, que resultam de um processo de destilação único. Além dos condensadores de tubo de serpentina relativamente raros – que já produzem um destilado mais gorduroso -, aqui você encontrará a estranha disposição de três alambiques de lavagem e três de destilação, todos em formas e tamanhos diferentes, e cada um trabalhando independentemente dos outros. Três tipos diferentes de líquido são finalmente misturados para resultar no que a Mortlach comercializa como uma destilação de 2,81 vezes.

Veja o que os especialistas do USC acharam de tão especial no rótulo de 16 anos da marca: “Aromas intensos de figos cozidos, manteiga marrom, melaço e bolo de gengibre conduzem a um gole suave e complexo, que exala uma fruta saborosa de marmelo cozido em xarope de bordo, laranja grelhada, tâmaras e nozes torradas. Um final longo e amendoado agradará os amantes de maltes envelhecidos em barris de jerez.”

Abaixo estão mais alguns destaques do concurso em outras subcategorias de whisky escocês. Nenhum deles atingiu a marca de 98 pontos, mas chegaram bem perto:

Blended: Dewar’s 18 Anos – 97 pontos
Blended Malt: Johnnie Walker Green Label – 96 pontos
Comerciante Independente: The Scotch Malt Whisky Society Cask No. 78.58 Baking Easter Treats 9 Anos – 97 pontos
Single Malt-Highland: Aberfeldy Napa Valley Cabernet Sauvignon Cask Finish 15 Anos – 96 pontos
Single Malt-Islay: Bowmore 18 Anos – 97 pontos.

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