Na semana passada, última do mês de junho, o secretário do USDA (Departamento de Agricultura dos EUA), Tom Vilsack, anunciou uma rodada de prêmios que aumentará o acesso do consumidor a biocombustíveis, incluindo etanol e biodiesel.

O USDA planeja investir mais de US$ 25 milhões (R$ 120 milhões na cotação atual) em 59 projetos em 14 estados, da Califórnia a New Hampshire. O dinheiro é derivado da Lei de Redução da Inflação, sob um programa conhecido como Higher Blends Infrastructure Incentive Program (HBIIP).

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Tudo isso faz parte de um pacote de gastos mais amplo de US$ 500 milhões (R$ 2,4 bilhões) a ser distribuído sob os auspícios do HBIIP, dos quais US$ 50 milhões (R$ 240 milhões) foram colocados à disposição em dezembro passado (2022).

O anúncio da semana passada torna pública a primeira rodada de subsídios reais concedidos. Os US$ 25,8 milhões (R$ 123,5 milhões) iniciais ajudarão a aumentar o acesso a aproximadamente 590 milhões de litros de biocombustíveis. Para os interessados, trocando em miúdos, significa que o governo gastará uma média de 65 centavos de dólar por litro em infraestrutura permanente, desde tanques de armazenamento e bombas até tubulações, aquecimento e sistemas elétricos necessários para apoiar a distribuição de biocombustíveis em toda a economia.

Califórnia e Minnesota foram os maiores vencedores na primeira rodada de doações, com a Califórnia recebendo financiamento total ou parcial para 21 projetos, somando cerca de US$ 7,7 milhões (R$ 36,8 milhões) e 190 milhões de litros de biocombustíveis. Minnesota se beneficiou um pouco mais em financiamento, com US$ 8,7 milhões (R$ 41,6 milhões) compartilhados por 18 projetos totais ou parciais, totalizando mais de 34 milhões de litros.

O maior projeto individual em termos de volume de combustível (129 milhões de litros de biodiesel) beneficiará três estados: New Hampshire, Nova York e Rhode Island. O projeto irá adaptar os tanques de armazenamento de combustível para biodiesel e adicionar equipamentos de mistura em locais no Bronx, NY e East Providence, RI a um custo de cerca de 25 centavos por litro.

Biocombustíveis como etanol e biodiesel ajudam os EUA de várias maneiras; eles são em grande parte derivados de cultivos nacionais de matérias primas, como o milho, e processados ​​domesticamente, o que sustenta a economia geral do país e ajuda a manter a sua independência energética.

Além disso, os combustíveis, com biocombustíveis como componentes adicionados, geralmente queimam de forma mais limpa com uma pegada de carbono geral menor do que os combustíveis derivados exclusivamente do petróleo bruto. À medida que mais concessões do HBIIP são anunciadas, mais comunidades, empresas e consumidores se beneficiarão dos combustíveis derivados da indústria agrícola dos Estados Unidos.

* Sal Gilbertie é colaborador da Forbes EUA, especialista em mercados de commodities agrícolas e de energia física e derivada.

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