A estrela do futebol Lionel Messi está indo para o Inter Miami, clube da Major League Soccer dos EUA, confirmou ele na tarde de quarta-feira (7), deixando de lado as principais ligas europeias e um mega-acordo saudita em um movimento surpreendente.
Em um post no Instagram bastante enigmático, o Inter Miami aparentemente confirmou que Messi se juntará ao clube, enquanto o escritório da liga MLS esclareceu que ainda não há acordo formal entre as partes, embora esteja “ansioso para receber um dos maiores jogadores de todos os tempos em nossa liga.”
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O colaborador da BBC, Guillem Balague, informou na manhã de quarta-feira que Messi havia decidido formalmente se equiparar ao Inter de Miami, o que o jornalista independente Fabrizio Romano confirmou cerca de duas horas depois.
Os termos financeiros do contrato de Messi com o time da MLS são desconhecidos, mas o Athletic informou na terça-feira que a Apple, parceira de televisão da MLS, e a patrocinadora Adidas ofereceram a Messi acordos de participação nos lucros para tornar o contrato mais atraente.
Relatórios indicaram que Messi considerou se juntar a Ronaldo na Arábia Saudita graças a uma oferta de US $ 300 milhões por ano do time saudita al-Hilal, e ele também considerou uma reunião com o Barcelona, clube da La Liga, onde jogou 17 temporadas.
Ao longo de sua carreira, Messi atingiu um total de ganhos de US$ 1,28 bilhão, de acordo com estimativas da Forbes, sem contar impostos e taxas de agentes. Messi foi o segundo atleta mais bem pago do mundo no ano passado, de acordo com os cálculos da Forbes.
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Seus ganhos, estimados em US$ 130 milhões dentro e fora do campo, superaram todos os atletas, exceto Cristiano Ronaldo, rival de longa data de Messi, que assinou contrato com o clube saudita al-Nassr em janeiro e supostamente vale mais de US$ 200 milhões anualmente.
“Se fosse uma questão de dinheiro, eu teria ido para a Arábia Saudita ou outro lugar”, disse Messi ao Mundo Deportivo. “A verdade é que minha decisão foi por outro motivo.”
O Inter Miami é o 11º time mais valioso da MLS, avaliado em US$ 600 milhões, segundo estimativas da Forbes. O bilionário magnata da construção, Jorge Mas, e o ex-astro do futebol inglês David Beckham estão entre os proprietários do time.
Considerado por muitos como o maior jogador de todos os tempos, Messi é sete vezes vencedor do Ballon d’Or e o atual vencedor da Bola de Ouro por levar a Argentina, seu país natal, à vitória na Copa do Mundo de 2022.
O atual vencedor da Bola de Ouro, Karim Benzema, assinou com o clube saudita al-Ittihad no início desta semana por uma quantia relatada de nove dígitos. O Paris Saint-Germain, time profissional de Messi desde 2021, suspendeu o jogador de 35 anos no mês passado depois que Messi viajou para a Arábia Saudita para uma obrigação promocional.
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