A estrutura fina do Sol quieto é observada em sua superfície ou fotosfera. Plasma de aquecimento sobe nas “bolhas” (grânulos) brilhantes e convectivas, então esfria e cai nas faixas intergranulares escuras.
Cientistas usando o telescópio solar terrestre mais poderoso do mundo publicaram oito novas e impressionantes imagens em close de nossa estrela.
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Eles são uma prévia emocionante do que está por vir do Telescópio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) da National Science Foundation (NSF) em Haleakalā, no Havaí, que viu a “primeira luz” em 2020, mas ainda está em sua fase de comissionamento.
As novas imagens vêm na sequência de quatro novas imagens incríveis de close-up do sol, em junho de 2022, que incluiu as primeiras imagens da fotosfera, a camada mais baixa da atmosfera do sol. Ele também aparece nessas novas imagens.
Espera-se que o telescópio solar de 13 pés/quatro metros, DKIST, seja um avanço na compreensão dos cientistas solares sobre o sol e seus impactos em nosso planeta. Ele se junta a observatórios solares baseados no espaço, como o Parker Solar Probe da NASA e o Solar Orbiter da Agência Espacial Européia.
O DKIST está online no momento certo, com o sol prestes a entrar no “máximo solar” em 2024 ou 2025. O sol tem um ciclo de cerca de 11 anos durante o qual aumenta e diminui, sua atividade medida pelo número de manchas solares em sua superfície.
Durante esses 11 anos ou mais, há um “mínimo solar” (quando há menos manchas solares) e um “máximo solar” (quando há mais manchas solares). As manchas solares são contadas todos os dias desde 1755 e atualmente são muito altas.
Além de close-ups de manchas solares, as novas imagens também mostram regiões silenciosas do sol, onde as células na fotosfera exibem um padrão de favo de mel, onde o plasma brilhante e quente é cercado por faixas mais escuras de plasma mais frio. O plasma solar quente sobe nos centros brilhantes dessas células, esfria e então afunda abaixo da superfície em pistas escuras. O processo é chamado de convecção. As imagens também mostram o que está acontecendo na camada atmosférica acima da fotosfera – a cromosfera.
As imagens foram obtidas em 2022 pelo Visible-Broadband Imager (VBI) do telescópio , mas representam apenas uma pequena amostra das imagens que o DKIST obteve nos últimos dois anos enquanto o telescópio é calibrado.
Construído nos Observatórios Haleakalā no cume do vulcão de 10.000 pés na ilha de Maui, Havaí, o DKIST tem o maior espelho e abertura de qualquer telescópio solar do planeta.
Embora o sol esteja a 93 milhões de milhas da Terra, ele queima cerca de cinco milhões de toneladas de combustível de hidrogênio a cada segundo, o que torna difícil para os telescópios estudarem sem superaquecer. Assim, o observatório produz gelo à noite e distribui refrigerante para placas de resfriamento na cúpula que envolve o telescópio. Ele também possui um “donut” de metal resfriado que bloqueia a maior parte da luz solar do espelho principal.
O DKIST era anteriormente conhecido como Telescópio Solar de Tecnologia Avançada antes de ser renomeado para homenagear Daniel K. Inouye , um falecido senador americano do Havaí conhecido por promover ciência, tecnologia, engenharia e matemática.
Confira as oito novas imagens impressionantes do sol:
*Jamie Carter é um jornalista experiente em ciência, viagens e fotografia e observador de estrelas, escreve sobre a exploração do céu noturno, eclipses solares totais, observação da lua, viagens astronómicas, astronomia e exploração espacial.
(traduzido por Andressa Barbosa)
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