O artista Ai Weiwei revelou uma nova obra de arte inspirada em uma das pinturas mais famosas de Claude Monet. Feito inteiramente de Lego, “Water Lilies #1” é uma recriação do monumental tríptico “Water Lilies” (1914-26) do impressionista francês. Ao escolher Monet, mas trabalhando com peças de plástico e cores uniformes, o renomado artista e ativista chinês quer que desafiemos nossa noção de realidade e beleza.

Com mais de 15 metros de comprimento e feito de quase 650 mil peças de Lego em 22 cores, “Water Lilies #1” é o maior trabalho de Lego de Ai até hoje. Ele ocupará toda a extensão de uma das paredes da galeria do Design Museum em Londres quando for exposta em abril como parte de “Ai Weiwei: Making Sense”, a primeira exposição focada em design do artista chinês e sua maior no Reino Unido em oito anos.

“Water Lilies”, o foco artístico principal de Monet nas últimas décadas de sua vida, captura a beleza serena da natureza. O lago de ninféias e o jardim representados na pintura, no entanto, são artificiais, projetados por ele para os jardins de sua casa em Giverny, na Normandia, com um desvio parcial do rio Epte.

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Assim, ao recriar esta famosa cena, substituindo as delicadas pinceladas e cores de Monet por peças e pigmentos industriais uniformes e frios, Ai desafia o espectador a repensar como julgamos a realidade e a beleza. E para aumentar a desorientação, do lado direito está um portal escuro, representando a porta para o abrigo subterrâneo na província de Xinjiang onde o jovem artista e seu pai (um dos poetas mais renomados da China, Ai Qing) foram forçados a viver no exílio na década de 1960. O resultado é um forte contraste com o paraíso aquático que domina a cena.

“Em ‘Water Lilies #1’, integro a pintura impressionista de Monet e experiências concretas minhas e de meu pai em uma linguagem digitalizada e pixelada”, explica Ai. “Os tijolos de brinquedo como material, com suas qualidades de solidez e potencial para desconstrução, refletem os atributos da linguagem em nossa era de rápido desenvolvimento, onde a consciência humana está constantemente se dividindo.”

O curador-chefe do Design Museum, Justin McGuirk, acrescenta: “Com ‘Water Lilies #1’, Ai Weiwei nos apresenta uma visão alternativa — um jardim paradisíaco. Por um lado, ele o personalizou inserindo a porta de sua casa de infância no deserto. Por outro, o despersonaliza com uma linguagem industrial de blocos modulares de Lego.”

O artista faz experimentos com Lego desde 2014, quando trabalhou com um material associado ao lúdico para produzir retratos de presos políticos. “Water Lilies #1” será exibido ao lado de outra nova obra significativa com peças do jogo de construção, “Untitled (Lego Incident)”, que também faz sua estreia internacional no Design Museum em abril. Esta última obra forma uma série de cinco “campos” expansivos onde centenas de milhares de objetos serão colocados no chão da galeria, incluindo blocos de Lego doados pelo público em resposta à recusa da empresa em vender seus produtos para Ai em 2014.

“Nosso mundo é complexo e está entrando em colapso em direção a um futuro imprevisível”, diz Ai. “É crucial que os indivíduos encontrem uma linguagem personalizada para expressar sua experiência nessas condições desafiadoras. A expressão personalizada surge da identificação com a história e as memórias enquanto cria uma nova linguagem e narrativa. Sem uma narrativa pessoal, a narração artística perde sua qualidade.”

A exposição “Ai Weiwei: Making Sense” estará no Design Museum London de 7 de abril a 30 de julho de 2023.

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