Não muito tempo depois que a CEO Melanie Perkins lançou o Canva, os investidores disseram que ela estava perdendo um mercado totalmente endereçável dos pitch decks da startup de software de design. Ela se recusou a dar um. “Eu pensei, todo mundo acabará criando algum tipo de conteúdo visual e usará o Canva”, disse Perkins à Forbes . “E a questão ainda é: ‘quão grande podemos ser?’ E acho que essa ainda é a minha resposta.”

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Dez anos depois, nem todo mundo está usando o Canva – mas ela pode contar com uma fatia em rápido crescimento. Mais de 125 milhões de pessoas agora usam as ferramentas de software de design do Canva todos os meses, um aumento de 35 milhões nos últimos seis meses. Naquela época, o Canva lançou uma reformulação do produto para ajudar a evoluí-lo de uma ferramenta de software para designers gráficos para um conjunto de ferramentas mais abrangente e amigável para equipes de trabalho, incluindo documentos colaborativos, quadros brancos virtuais e criação de sites. Agora, a empresa está anunciando uma gama de produtos adicionais para marcas comerciais e o tema do dia, inteligência artificial.

Em um evento em Sydney, que o Canva esperava transmitir ao vivo para um milhão de visualizadores remotos, a empresa anunciou uma série de recursos de IA sob o nome ‘Magic’, incluindo o Magic Design, que permite às pessoas criar modelos de design personalizados a partir de uma imagem ou estilo, Magic Presentation, que pode criar apresentações em estilo de apresentação de slides a partir de um prompt, e Magic Write, uma ferramenta de redação. Os usuários do Canva também podem usar seu software AI para identificar lugares nas imagens para adicionar ou remover elementos com alguns cliques, bem como para tradução para idiomas adicionais.

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Fundado por Perkins, o marido Cliff Obrecht e Cameron Adams em 2012, o Canva cresceu gradualmente de um novato australiano negligenciado para um fenômeno global, com Perkins aparecendo na capa da Forbes em dezembro de 2019 . Depois de levantar fundos com uma avaliação elevada de US$ 40 bilhões em setembro de 2021 (Perkins e Obrecht prometeram dar a “grande maioria” de sua riqueza pessoal à fundação do Canva), a avaliação da empresa foi posteriormente reduzida para cerca de US$ 25 bilhões por alguns investidores no mercado de tecnologia. Desde que seu valor máximo foi anunciado, a empresa mais que dobrou o número de usuários mensais, afirmou; depois de levar cinco anos para atingir 10 milhões de usuários, somou o mesmo total nos últimos 30 dias. A receita anualizada agora é de US$ 1,6 bilhão, acima dos US$ 1 bilhão até o final de 2021.

Do lado da marca, as novas ferramentas do Canva tornam mais fácil para as empresas definir suas cores, fontes e outros controles preferidos; eles também facilitam a atualização de um logotipo nos diferentes designs de uma equipe com um clique e também podem avisar os criativos quando seu trabalho não se alinha adequadamente com um modelo ou diretriz de marca. Juntamente com outras melhorias de recursos solicitadas, como a capacidade de adicionar gradientes, camadas e imagens ao texto alternativo, elas surgem à medida que a empresa continua investindo em equipes e empresas. Perkins disse que os recursos de colaboração em tempo real desempenharam um fator importante no crescimento; a empresa disse que atualmente seis milhões de equipes usam o Canva hoje, incluindo American Airlines, Marriott, Salesforce e Zoom.

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Seus anúncios de IA, enquanto isso, acontecem quando se espera que o Canva responda ao recente boom de produtos de IA alimentado pela popularidade de produtos como ChatGPT e Stable Diffusion. Outros “unicórnios” de startups estabelecidos, como os fabricantes de software de colaboração Coda e Notion, lançaram seu próprio recurso de IA recentemente, enquanto uma onda de startups mais recentes, como o agitado aplicativo de narrativa Tome, ganhou força inicial para suas próprias ferramentas com infusão de IA.

O Canva tem trabalhado amplamente em ferramentas de IA desde 2019, disse Perkins, quando começou a trabalhar com a startup austríaca Kaleido AI na remoção de fundo de vídeos e imagens de arrastar e soltar. Adquiriu a Kaleido no ano seguinte e anunciou a mudança no início de 2021 . Para construir suas ferramentas mágicas, a própria equipe interna de IA do Canva trabalhou com modelos fundamentais da OpenAI e Stable Diffusion e também treinou a sua própria, disse Perkins.

Anunciar Magic agora, no entanto, coloca o Canva firmemente dentro do zeitgeist. Gigantes como Microsoft e Adobe anunciaram recentemente infusões de ferramentas de IA em seus principais produtos, desde o pacote Office (transformando documentos do Word em apresentações do PowerPoint com um clique) até a geração de imagens (a nova ferramenta generativa Firefly da Adobe). “Sempre haverá coisas modernas e divertidas para as pessoas brincarem, mas as pessoas precisam atingir seus objetivos. Eles precisam alcançar certos resultados”, disse Perkins.

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Questionada sobre o que a crescente automação e as ferramentas de IA do Canva significarão para os designers gráficos e outros profissionais criativos que usam seu software, Perkins estava otimista de que essas ferramentas permitiriam que eles gastassem menos tempo em tarefas mundanas e repetitivas, como trocar logotipos. “Acho que as marcas vão começar a pedir coisas diferentes das agências e coisas diferentes de um designer gráfico”, disse ela.

Mais de uma década construindo o Canva, Perkins afirmou que o ritmo de inovação na empresa está crescendo mais rápido, não mais devagar, apesar de sua escala e das expectativas de uma base de usuários global. “Passamos os primeiros 10 anos construindo a plataforma e agora estamos realmente empolgados em passar os próximos 10 anos construindo a mágica”, disse ela. Quanto à competição: “Acho que é muito importante apenas focar em nossa própria corrida e focar em encantar nossa comunidade. Se fizermos isso, ficaremos bem.”

*Alex Konrad é editor sênior da Forbes cobrindo capital de risco, nuvem e startups fora de Nova York.

(traduzido por Andressa Barbosa)

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