Veículos de quase todos os tamanhos e classes, de compactos e SUVs a grandes picapes e minivans, bem como híbridos e totalmente elétricos – estão entre os 48 modelos de 2023 que foram reconhecidos por seus benefícios de segurança no relatório anual do Insurance Institute for Highway Safety, uma organização dos EUA sem fins lucrativos financiada pelo setor de seguros.

A Toyota Motor Corp., que inclui as marcas Toyota e Lexus, recebeu o maior número de prêmios, totalizando 15. A Honda, que também detém a Acura, ganhou oito prêmios; e a Mazda, seis. Todas são japonesas.

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Os critérios para receber um prêmio este ano foram fortalecidos em três áreas: proteção contra colisões laterais, sistemas noturnos de prevenção de colisões frontais entre veículos e pedestres e desempenho dos faróis.

Esses são os destaques da lista mais recente Top Safety Picks (algo como “as principais escolhas em segurança”), uma avaliação dos modelos 2023 projetada para oferecer aos consumidores uma maneira eficiente de identificar os veículos com o melhor nível de segurança disponível. O ranking foi divulgado na última semana pelo IIHS.

“O número de vencedores é menor este ano porque estamos desafiando as montadoras a aproveitar os ganhos de segurança que já alcançaram”, disse David Harkey, presidente do Insurance Institute, em comunicado. “Esses modelos são verdadeiros destaques em resistência ao choque e prevenção de acidentes”, avaliou.

Neste ano, 28 modelos foram reconhecidos na categoria de primeiro nível do prêmio, chamada Top Safety Pick Plus – a mais alta designação do instituto por fornecer o nível mais avançado de proteção contra colisões. Outros 20 modelos ganharam o prêmio de segundo nível, Top Safety Pick. No ano passado, antes das mudanças nos requisitos de premiação do IIHS, havia 101 vencedores.

Top Safety Picks Plus 2023:

Acura Integra
Acura MDX
Acura RDX
Genesis G90
Honda CR-V
Honda HR-V
Honda Odyssey
Hyundai Palisade
Infiniti QX60
Kia Telluride
Lexus NX
Lexus RX
Lexus UX
Nissan Pathfinder
Rivian R1T
Subaru Ascent
Subaru Outback
Subaru Solterra
Tesla Model Y
Toyota Camry
Toyota Highlander
Toyota Sienna
Toyota Tundra
Volkswagen ID.4
Volvo XC90

Receberam o selo Top Safety Pick 2023 os modelos Ford Explorer, Honda Civic hatchback, Honda Civic sedan, Hyundai Sonata, Lexus ES 350, Lincoln Nautilus, Mazda 3 hatchback, Mazda 3 sedan, Mazda CX-5, Mazda CX-9, Mazda CX-30, Mazda CX-50, Nissan Rogue, Subaru Forester, Subaru Legacy, Toyota Corolla hatchback, Toyota Corolla sedan, Toyota RAV4, Toyota RAV4 Plug-in e Toyota Venza

Ambos prêmios, Top Safety Pick e Top Safety Pick Plus, identificam as escolhas mais seguras dentro da categoria do veículo, separadas por tamanho, luxo e carroceria, entre outras distinções – como regra geral, veículos maiores e mais pesados ​​geralmente oferecem mais proteção do que os menores e mais leves. Ambas as categorias de premiação foram avaliadas com base em uma variedade de critérios que avaliaram o grau do impacto em uma série de testes, bem como o funcionamento dos faróis para reduzir os acidentes noturnos.

As melhorias deste ano incluem padrões mais rigorosos para proteção contra colisões laterais, sistemas de prevenção de colisões com pedestres e faróis.

“É emocionante que esses fabricantes tenham sido tão rápidos em implementar as mudanças substanciais de design e os avanços tecnológicos que esses novos requisitos exigem”, acrescentou Harkey, observando que mais progresso é necessário. “Nos EUA, as mortes no trânsito atingiram no primeiro semestre de 2022 a maior alta em 20 anos, em parte devido a um aumento constante nos acidentes com pedestres”, lamentou o presidente do IIHS.

Cerca de metade de todos os acidentes fatais nos EUA acontecem no escuro, e três quartos dos acidentes fatais com pedestres ocorrem à noite, “quando a pesquisa mostra que muitos sistemas de prevenção de acidentes com pedestres funcionam mal”, observaram os pesquisadores.

Atualizações para tornar as avaliações mais rigorosas são essenciais, disseram os pesquisadores do instituto, já que o programa é projetado para levar os fabricantes a um nível mais alto de segurança. Testes de resistência do teto, apoio de cabeça e prevenção de colisão frontal (atirando um carro contra o outro) não são mais necessários, pois o progresso da indústria, tanto das melhorias nos padrões de segurança federais quanto dos compromissos voluntários das montadoras, tornou esses testes menos relevantes.

Nos próximos anos, espera-se que as melhorias continuem, de acordo com o IIHS. Atualmente, os pesquisadores estão trabalhando em um teste mais desafiador para lidar com colisões que ocorrem em velocidades mais altas e envolvem veículos que não sejam veículos de passageiros, por exemplo. E estão explorando como avaliações mais rígidas de apoio de cabeça podem ajudar a eliminar mais ferimentos em colisões de impacto traseiro.

Em 2024, haverá um teste revisado que contará com um manequim adicional posicionado na segunda fila, “projetado para incentivar as montadoras a estender o alto nível de proteção agora comumente fornecido para o motorista e passageiro do banco dianteiro para os ocupantes do banco traseiro”.

Cathy Chase, presidente da associação de advogados focada em segurança rodoviária, disse que ela e seus colegas elogiam o IIHS por continuar elevando o patamar de segurança por meio de suas avaliações. Mas, embora suas classificações possam motivar evoluções, o governo federal precisa melhorar a regulamentação.

Mortes no trânsito chegaram a quase 43 mil em 2021, e os dados preliminares de 2022 revelam que os números permanecem “incompreensivelmente altos”, disse Chase em um comunicado. “Instamos o governo Biden a priorizar a emissão de soluções comprovadas para lidar com o desastre de saúde pública que ocorre em nossas estradas todos os dias”, esbravejou.

*Tanya Mohn cobre questões de segurança rodoviária e viagens de consumidores para a Forbes. É colaboradora regular do The New York Times e já trabalhou para a BBC, NBC News, ABC News, PBS, HBO e CNBC. Recentemente, recebeu uma bolsa de estudos para jornalistas para relatórios de segurança da Organização Mundial da Saúde e um prêmio por suas reportagens sobre segurança no trânsito da Association for Safe International Road Travel (ASIRT). Siga-a no Twitter: @tanya_mohn.

(Traduzido por Rodrigo Mora).

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