Em 4 de dezembro, o magnata imobiliário Dmitry Zelenov tornou-se um dos mais recentes oligarcas russos que faleceram misteriosamente. Zelenov passou mal durante um jantar na Riviera Francesa, caiu do corrimão de uma escada e teve ferimentos graves na cabeça. Embora não suspeitem de um crime, a polícia francesa ainda está investigando a morte incomum e prematura de Zelenov. Com apenas 50 anos, ele deixou esposa e quatro filhos (sua família soube de um outro filho menor de idade, após a sua morte) – mas nenhum testamento ou plano imobiliário para dividir seus bens.

Menos de dois meses depois, alguns de seus familiares dizem que foram excluídos da divisão de sua fortuna. De acordo com uma denúncia arquivada no tribunal da Flórida, em 24 de janeiro, a viúva de Zelenov, Natalia Dvoryanynova, e seu filho Michael Zelenov, entraram com uma ação contra os pais de Dmitry Zelenov, sua outra filha e o consultor financeiro, por supostamente tentarem deserdá-los de alguns dos maiores ativos de Zelenov ao redor do mundo. A denúncia alega que os réus mudaram as fechaduras da casa de Zelenov, e de sua esposa em Moscou, e levaram mais de duas dúzias de seus carros – incluindo quatro Mercedes, dois Bentleys e um Rolls Royce – que juntos somam mais de sete dígitos.

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Telefonemas e mensagens para os pais de Zelenov não foram respondidos, mas os réus têm até 16 de fevereiro para responder a uma intimação judicial, antes do início do processo.

Na denúncia, a esposa de Zelenov e o filho mais velho alegam, ainda, que perderam o acesso aos rendimentos do aluguel de um luxuoso chalé de esqui em Courchevel, na França. Assim como uma ampla propriedade de sete quartos, avaliada pela última vez em US$ 5 milhões (R$ 25 milhões), situada nas proximidades do sofisticado enclave de Alpine, em Nova Jersey, lar do bilionário Larry Robbins e de celebridades como o comediante Chris Rock. Dvoryanynova, e seus dois filhos com Zelenov, residem na exclusiva Fisher Island, o código postal mais abastado dos EUA, com acesso apenas de Miami por balsa (ou iate).

“As coisas realmente dão errado [no planejamento imobiliário] quando não há um testamento nem uma relação de confiança de algum tipo”, disse Michael Karlin, sócio do escritório internacional de advocacia de planejamento imobiliário Karlin & Peebles, com sede em Los Angeles. Fiduciários são frequentemente usados ​​como substitutos de um testamento, acrescentou Karlin. No caso da fortuna de Zelenov, no entanto, os ativos não eram apenas mantidos pessoalmente ou por meio de fundos, mas também por meio de sociedades de responsabilidade limitada, corporações e outras estruturas pertencentes ao próprio Zelenov. Uma família, “em que todo mundo está na garganta um do outro”, sempre oferece uma grande complicação na divisão dos bens de um parente falecido, de acordo com ele.

Trajetória do bilionário russo

Uma vez entre os bilionários mais jovens da Rússia – e de toda a Europa – Zelenov chegou ao ranking de bilionários da Forbes em 2008, aos 36 anos, e construiu sua fortuna em grande parte por meio de um vasto império imobiliário comercial em seu país natal. Zelenov, que trabalhou em um banco russo depois de estudar na Stony Brook University, foi cofundador da gigante da construção Don-Stroy, na década de 1990, construindo vários shopping centers em toda a Rússia e o arranha-céu Triumph Palace,de 61 andares, em Moscou, o mais alto prédio de apartamentos da Europa quando foi inaugurado em 2003. No entanto, sua fortuna teve uma queda quando o mercado imobiliário desmoronou globalmente, durante a Grande Recessão.

O Banco Russo, controlado pelo estado VTB, ficou com uma participação majoritária de sua empresa em 2009, e não está claro quanto valem os ativos de Zelenov agora. Mesmo os queixosos da família reconhecem que não têm certeza do tamanho da fortuna, embora listem contas bancárias, joias e carros. Os advogados de Dvoryanynova também observam que os ativos incluem “dezenas de milhões de dólares” em imóveis na Rússia e até US$ 90 milhões (R$ 459 milhões) na França.

Outras mortes suspeitas de super-ricos russos

Zelenov é um dos, pelo menos, 12 super-ricos russos que morreram repentinamente em circunstâncias incomuns desde que o presidente Vladimir Putin ordenou a invasão da Ucrânia, em fevereiro passado. Embora nenhuma evidência sugira que as fatalidades estejam conectadas, os críticos da invasão incluem o magnata de 65 anos, Pavel Antov – que morreu em dezembro depois de cair da janela do terceiro andar de um hotel na Índia –, e Ravil Maganov, o presidente de 67 anos da gigante petrolífera russa Lukoil – que morreu em setembro, depois de despencar da janela de um hospital do sexto andar, em Moscou.

Jason Giller e Hilary Schein, os advogados de Miami que representam Dvoryanynova e seu filho mais velho, dizem que o comportamento predatório visando ativos valiosos é frequentemente empregado após as misteriosas mortes de oligarcas russos. Eles apontam para as lutas intrafamiliares envolvendo as propriedades do investidor e o milionário russo Oleg Burlakov, que morreu em 2021 de Covid-19 durante uma viagem de sua casa no Canadá a Moscou. Em um processo judicial de novembro, os demandantes, incluindo a viúva de Burlakov, alegam que alguns dos parentes do oligarca conspiraram para se apropriar indevidamente, e reivindicar e controlar de forma fraudulenta, os bens da família Burlakov após sua morte.

Uma série de fatores tornou difícil supervisionar a propriedade de Zelenov. Por um lado, ele nunca foi um residente permanente nos EUA, mas estava baseado no Chipre, mais favorável aos impostos, no momento de sua morte, de acordo com Giller e Schein, que iniciaram processos legais no pequeno país mediterrâneo.

De acordo com Karlin, sócio do escritório internacional de advocacia, os diferentes sistemas legais em cada país podem complicar o caso, com a lei civil, por exemplo, prevalecendo na Rússia e na França – dois dos países onde Zelenov possuía grandes ativos – em oposição à estrutura da lei dos EUA.

Até mesmo os demandantes reconhecem a natureza complicada do caso, escrevendo na denúncia: “Ausente a descoberta de registros financeiros, declarações financeiras, transferências bancárias e outros registros econômicos, a amplitude das propriedades de Zelenov [provavelmente] nunca será revelada.”

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